которого обидела природа физически, но наградила огромной выдержкой и терпением, чтобы самому себе зарабатывать на жизнь, а не висеть на шее у несчастных родственников или государства. И Лане стало стыдно за саму себя перед самой собой, и она невольно вспомнила о тридцати тысячах долларов за достоверные сведения о пропавшем мальчике. После того, что она услышала от бородатой женщины, ее сомнения, о существовании которого, начали таять. Но вопросов от этого не становилось меньше, и она с нетерпением ждала возвращения домой, чтобы встретиться с подполковником Кручининым. И наступления завтрашнего дня, чтобы самой увидеться с раненым конвоиром и посмотреть на то место, где был совершен побег. По непонятным для нее причинам, она начинала считать, что эти два преступления, каким-то образом могут быть связаны между собой. И ей вдруг стало страшно от мысли, что могли сделать такие изверги с ребенком, которые ради побега какого- то вора, пошли на убийство троих ни в чем не повинных людей.

Зрители не отпускали раскланивавшегося карлика и он, заметив вспышки от фотоаппарата Тао, подошел к нему и предложил выбрать из колоды две карты. Тао, недолго думая, выбрал червовую даму и пикового короля. Даму карлик положил рубашкой вниз на ладонь счастливому китайцу, а королем начал плавно водить над ней, не прикасаясь. И вдруг он подкинул короля в воздух, а в ручку фокусника упала червовая дама. Когда он предложил Тао посмотреть на карту, которую тот все время держал на своей ладони, то у бедного китайца открылся от изумления рот. Он держал в руках пикового короля! Шквал аплодисментов обрушился на иллюзиониста и он, раскланиваясь, удалился за кулисы. Пока шпрехшталмейстер Боря объявлял следующее выступление, и работники цирка снова выкатывали на арену старый батут, Лана обратила внимание, что Камилла нервно царапает пакет с подарками для племянника и ее мысли где-то далеко.

— В чем дело? Не нравятся фокусы? А! Я совсем забыла, что ты у нас и сама та еще иллюзионистка! И глазом не моргнешь, как человека без трусов оставишь! Съязвила Лана, которую уже начинали мучить затекшие ноги, и она не знала на ком ей сорвать злость так, чтобы не обидеть. Камилла, казалось, не слушавшая ее, повернулась к сидящему рядом Тао и прошипела:

— Дай ей таблетку! А то она не даст нам досидеть до конца, умирать начнет!

— Откуда? Я же даже саквояж не взял! Попробовал отделаться китаец от цыганки, но та, со злостью посмотрела ему в узкие глазки и, поймав его взгляд, словно удав кролика повторила

— Быстро дай ей таблетку! Я видела, как ты ее положил во внутренний карман своего пальто! Глазки китайца начли медленно расширяться, хотя это было невозможно и он, расстегнув верхнюю пуговицу пальто, засунул руку во внутренний карман.

Через минуту, не ожидавшая такой радости, довольная Лана, поскребла ноготочками Камиллину коленку и опять спросила, только в этот раз по-доброму

— Ну, а все-таки, что случилось, предусмотрительная ты моя?

— Да, Янка же ассистенткой у этого карлика работает, так она второй день на арену не выходит. В запой, что ли ушла? И посмотрев на Лану умоляющим взглядом, сказала — Пожалуйста, пойдемте после выступления к ним в палатку зайдем, а? Мне одной уже как-то неудобно! Подумает еще, что Ромка ее обманывает!

— Ладно, успокойся! Зайдем, зайдем! И Лана стала смотреть, как молоденькая девушка скользит по канату без страховки, садится на шпагат, делает на нем сальто и под свист разогретой публики спрыгивает на батут.

Тао, забыв обо всем на свете, щелкал то и дело своим стареньким цифровым фотоаппаратом, Гарри с интересом разглядывал зрителей, Камилла то и дело поглядывала на дорогие модные часики, а Лана по-прежнему ждала окончания программы, и ей очень хотелось пить и курить.

Но вот, наконец-то, под бой барабанов, доносящийся из динамиков восемь рабочих в зеленых комбинезонах, выкатили на середину арены большую клетку с медведицей в красной юбке, а впереди, расторопно суча короткими ножками, бежал усатый и вспотевший шпрехшталмейстер.

— Уважаемая публика! Сеньоры и сеньориты! Сейчас вы станете свидетелями уникального, потрясающего, великолепного номера нашей программы! Перед вами выступают Роман Вишневский со своей воспитанницей уникальной, талантливой медведицей Марией! Встречайте! «Лишь бы динамики выдержали, а то не хотелось бы умереть такой глупой смертью» подумала Лана и инстинктивно вжалась в скамейку, опасаясь за свои перепонки. «У звукооператора-то видимо наушники и шлем!» По загоревшимся глазам Камиллы было ясно, что на арене сейчас появится ее брат. Под гитарный перебор, улыбаясь зрителям, вышел высокий красивый модой мужчина с копной черных кудрей на голове. Он пританцовывал в такт своей игре и кланялся зрителям. Камилла поставила дорогой пакет на сырую землю и отчаянно хлопала в ладоши. Когда Роман открыл клетку и вошел в нее, под куполом воцарилась мертвая тишина. Ее нарушил только капризный детский возглас: «Ну, папа, пусти! Я писать хочу!» и в зале раздались неуместные смешки. Но тут цыган, ударил по струнам и заиграл «Цыганочку». Медведица встала на задние лапы. Лане стало немножко страшно от ее жуткого вида. Бурая медведица была примерно на метр выше дрессировщика, ее задние лапы были обуты в некое подобие лаптей, а из каждой передней торчало по пять когтей, длиною с небольшие перочинные ножечки. Когда она задирала морду вверх, то из пасти были видны желтоватые острые клыки хищника. Под гитарные аккорды медведица начала переступать с места на место, при этом она смешно подергивала грудью, словно настоящая цыганка. Зрители аплодировали и смеялись, а Камилла отряхнула дно пакета и опять поставила себе на колени.

— Ну, что ты опять! Все же здорово! Смотри, как у твоего Ромки все замечательно получается! Говорила ей Лана, а сама смотрела на арену и улыбалась.

— Да, так, вот думаю, что же такое с Ромкой случилось, что он позволяет себе так издеваться над бедным животным.

— Не поняла! Искренне удивилась Лана и посмотрела на Камиллу.

— А ты знаешь, как медведей обучают таким танцам?

— Нет, а как?

— Грех, это! Так над животным измываться! Может отсюда у него в семье и все эти несчастья! Мне Ромка вчера рассказал, так я в себя не могла прийти! Короче, строят для него специальную клетку с металлическим дном, под ней роют яму и жгут в ней хворост, а на задние лапы медведю обувают лапти. А когда дно у клетки начинает припекать, медведь встает на задние лапы, а когда и лапти уже не спасают, он начинает перепрыгивать с лапы на лапу, вот тут и нужно начинать играть на