Вот и проверю сам себя.

Раскрыв конверт, я медленно выдохнул и достал карточки.

Первым был лист бумаги с подписью от руки:

«Князь и княжна Муниса уже заявили свои права на трон. Отбор с молодняком смешон и бессмыслен.

Но раз ты хочешь устроить цирк и угробить мелкоту, давай. Представляю доказательства, что я выбрал себе истинную и подтвердил участие».

Значит конверт для Арса. Хорошо. Наверно.

Я отложил письмо и взглянул на фото. Моя девочка. Бледная, едва живая, судя по взгляду, безразлично смотрит в сторону. Она сидит за столиком в каком-то ресторане. Свечи, бархат, на ней открытое платье, надетое поверх бинтов, стягивающих ключицу. На тарелке нетронутые рёбрышки.

Сердце сжалось. Если она не прикоснулась к мясу, дело совсем плохо.

Следующий снимок: он держит её за руку и что-то шепчет на ухо. Возвышенный романтик, блин.

Третий: целует её, а я не могу оторвать взгляда от салфетки, которую Алина сжимает в кулаке, будто это помогает.

Глаза заволокло красным. Вот я сижу на диване, а миг спустя вскакиваю и переворачиваю его. Фотографии кружат в воздухе, будто снежинки.

Не хотел смотреть, но взгляд то и дело цеплял то чужую ладонь на бедре моей, (МОЕЙ!) жены, то момент, как Поль мнёт её губы со смазанной помадой большим пальцем.

Комната поплыла. Зверь, которого я так долго пытался сдерживать, вырвался наружу. Рубашка треснула, по позвоночнику прошла волна боли, которая только распалила ярость. Треск стекла и я приземляюсь на мягкий мох уже четырьмя лапами.

Убью.

Я найду его и убью.

Сейчас!

Набирая скорость, я едва успевал уворачиваться от появляющихся перед носом деревьев. Лёгкие наполнились запахом ночи, хвои и охоты. Я выслежу его.

Убить. Такое не решить миром. Я хочу крови. Я получу её. Любой ценой! Порву. Убью. За неё.

Из горла вырвался протяжный, полный ярости и тоски вой. Я так долго держался, отгораживаться от осознания, что моя истинная пара сейчас не со мной, в опасности. Что я могу её потерять!

Рядом мелькнула юркая тень, но я не обратил внимания. У меня не было времени на глупости.

Нужно добраться до дворца, и заставить ВЕСЬ Мунис искать эту тварь. Скользкий урод. Думает, я не достану его? Ха!

В бок ударилось длинное более мелкие туловище, и я рассмотрел рыжую шерсть.

Это Арс!

Лис снова врезался мне в бок и сделав прыжок вперёд, цапнул за шею. Не больно, но ощутимо. Не мешай.

Я рыкнул на него и, увернувшись от следующего выпада, побежал быстрее. Арс прыгнул мне в лапы, вынуждая остановиться, и вскинул узкую морду с горящими зелёными глазами. Мол, погоди. Смотри на меня.

Собирался уже прогнать его приказом, но старая привычка сперва подумать, потом сделать, подарила паузу.

Что я делаю? Бегу в Мунис раньше времени? Собираюсь спалить всю легенду? Мы ходим по тонкому льду. Даже то, что Арс пришёл ко мне, ставит всё под удар всё.

Отступил. Он прав. Я вспылил. Это было глупо.

Удостоверившись, что я успокоился, Арс боднул меня лбом в шею, показывая поддержку, а после показал взглядом в сторону хижины. Да, конечно, идём.

Мы побрели обратно. Сколько я пробежал? Путь тут неблизкий.

Тащиться было тяжело. Ярость отпустила и теперь у меня болело абсолютно всё.

Кажется, я дополнительно сломал себе парочку костей. Идиот.

Арс то и дело оглядывался на меня, потом остановился и, дождавшись, когда я дойду, прижался к боку, помогая удерживать равновесие. К счастью, вскоре показалась избушка.

Когда вошли мы оба обернулись обратно. Арс нашёл сменную одежду и помог одеться мне. Потом закрыл ставни, чтобы с выбитого окна поменьше сквозило и, подкинув в камин дров, усадил меня на вновь поставленный на ножки диван.

— Я соврал, — сказал он и принялся подбирать фотографии. — Я точно знал, что тебе стоит их увидеть. Но вовсе не для того, чтобы помучить тебя. Алина импульсивная, эмоциональная, но не глупая. — Он аккуратно сложил всё в одну пачку. — А значит, на этих фотографиях однозначно есть то, что должно ей помочь. И кто, если не истинный отыщет знаки? — Арс протянул пачку мне. — Теперь смотри ещё раз и ещё. Ты должен найти подсказку, как нам отыскать Алину.

— Тебе нужно привязать меня и надеть наушники. А ещё лучше оглохнуть, чтобы я не мог приказать отпустить меня.

Арс посуровел.

— Марк, это всё замечательно, но есть только два вариант. Либо ты поддаёшься боли и запарываешь весь план, обрекая Алину на вечное общество психопата, либо берёшь себя в руки, и мы продолжаем двигаться к победе над этой мразью, — глаза лиса снова сверкнули как две изумрудные луны. — Решать тебе.

— Ты знаешь, что я решил.