Порадуюсь за подсознание. Я и сам не понял, куда меня забросило. Но, думаю, лучше придумать было нельзя. Лё живёт отшельником, сюда никто не ходит.

— С одним старым хрычом, который решил, что из него князь будет лучше, чем из меня. У тебя здесь никого не бывает? Позволишь зайти, пока не придумаю, что делать дальше.

— Ты уже зашёл. Просто в крыше дыра, — ухмыльнулся Лё. — Так, а где Алина? Оставил разгребать всё за себя?

Я сжал зубы.

— Её увезли.

Как-то глупо оправдываться сейчас. Да и смысл? Разве то, что мы пытались оторваться, изменит факт неудачи? Нет. Бессмысленно копаться в прошлом, нужно думать, как исправить настоящее.

— В смысле увезли? — Лё нахмурился. — Марк, где Алина?

В голосе послышалось несвойственное брату рычание.

— Не знаю. Пока. Одно скажу точно. Она у того, кто не должен был её получить.

— Марк, ты…

Я не понял как, но в этот миг стало очевидно, что приказам князя оборотней можно сопротивляться. Год назад я заставил его забыть о чувствах к моей жене. Лё проявлял излишнюю активность в её адрес, не понимал разговоров по-хорошему и ставил под сомнение моё право вожака стаи. Было два пути: убить или сделать то, что я в итоге сделал. Тогда я не мог решить, что хуже. Лишить брата смысла жизни или самой жизни, а теперь…

Что если я ошибся? Несмотря на приказ, которому невозможно не подчиниться я вижу страх, злость… нет, даже ярость. Согласно моему приказу, Алина должна быть просто другом, но вместо этого Лё реагирует острее. Почему?

— Как ты мог её отдать… Ты её муж. Тебе и так повезло. Незаслуженно! — Лё рычал и глаза начали светиться как перед оборотом. — Её надо вернуть. Немедленно! Где она?! У кого? Говори!

Незаслуженно повезло… Да, мой приказ определённо ослаб. Стоило бы среагировать, но сейчас важно другое.

— Успокойся. Она у палача предыдущего князя. Пока ни я, ни Арс, ни кто-либо ещё не придумали чего-то, что ему противопоставить. И если ты решил, что нужно просто ворваться туда и всех убить, то ты ошибся.

— Ну я решил хотя бы что-то, — Лё заметался по комнате. — Надо сказать папе. Папа разберётся, да. И созвать стаю, взять след. Марк, — он схватил меня за плечи. — Ты же знаешь, насколько Алина притягательна. Ты понимаешь, что вот сейчас, прямо в этот момент он может её… брать. Силой. А может даже не один.

Внутри вспыхнула злость, но поскольку Поля я не видел, перед глазами возник момент, когда сам Лё пытался взять мою волчицу.

Спокойно. Я покормлю зверя силы. Скоро.

— Я прекрасно знаю. Подумай вот о чём. Мысли об этом причиняют боль. Они не помогают искать способ спасти её. Наоборот, мешают. Сделаем так, — я потёр лоб. — Поль думает, что убил меня. Если он поймёт, что это не так, то может навредить стае. Что если мы сделаем вид, будто его план удался? Я могу ослабить контроль Муниса. Немного. Будет похоже на то, что случилось, когда умер Виктор. Арс организует новый отбор… Пусть будет как год назад. Первый этап — поиск истинной пары. Готов поклясться, этот урод притащит с собой Алину. Сюда. Она будет на виду.

Голова болела, я ещё не был готов думать на несколько шагов вперёд.

— Проклятье. Мне нужен Арс, это правда. На моё восстановление уйдёт пара дней. Иди в Мунис, якобы за провиантом. Оставишь Арсу сообщение. Важно не попасться, Лё. Справишься?

— А если. Я смогу забрать Алину у него? Что будет?

Не знаю, что стало причиной следующей мысли, удар головой или внезапное скидывание приказа Лё, но я задумался. А правда, что дальше? Если она и правда истинная волка, но не моя, а Лё? Я забрал её по праву сильного, но всё же… столько условий, преград. Я перешагивал их раз за разом, а теперь упираюсь в новую.

Нет. Не сейчас. Я отвлекаюсь.

— Он тебя убьёт. Поль — альфа Дома Питона и уже уничтожал семьи. Я думаю, единственный способ для нас победить, обмануть его и сделать так, чтобы питон оказался в поле моего зрения. Я лишу его силы, и все мы вздохнём спокойно.

— Я сделаю, что скажешь, — Лё кивнул, а после покачал головой. — Странно, но вместе с тем, что произошёл этот кошмар, я одновременно чувствую себя иначе… лучше. Будто вспомнил про смысл жизни, — он провел ладонями от затылка ко лбу. — Бред какой-то.

Не знаю, радоваться мне или добавить это в список проблем.

— Ты отдохнул и готов вернуться в город? — криво улыбнулся я.

— Я же сказал, сделаю, как ты решил. Впрочем, как всегда, — добавил он с ядовитой иронией.

Всё же за год Лё изменился и сильно.

— Пойду прямо сейчас, а ты лежи и пей побольше воды. Чтоб в нужный момент не подвести Алину. Снова. — Он помолчал. — Всё же стать в девятнадцать лет князем мира оборотней не слишком хорошее решение.

— Сам знаешь, иного пути не было, — я закрыл глаза. — Веди себя как обычно. Отстранённо, ни с кем не говори. Если Поль поймёт раньше времени, ничего хорошего ни Алину, ни наш Дом не ждёт.

— А его вроде и так ничего хорошего особо не ждёт, — фыркнул Лё, подходя к двери. — По крайней мере меня, — бросил он через плечо и вышел.