юбка, скроенная полусолнцем красиво ложится на бедра, добавляя объема там где нужно, шов на талии скрывает поясок, а закрытый воротник – стоечка и вышивка на груди делает наряд несколько целомудренным.

Да, в том месте, где должна быть грудь, у меня не доставало сантиметров десять. Клара долго обходила меня, раздумывая как решить этот вопрос не убирая выточек, но не придумала ничего, кроме как накинуть на плечи шаль. Вот сейчас-то я жалела, что в этом мире еще не придумали пуш-ап, а он пришелся бы как нельзя кстати.

Скрутив платок в жгут, я обернула его вокруг головы, а сверху повязала второй назад узлом. Как ни странно, но получилось хорошо. Я выглядела как матрона на пляже, но они вряд ли знают, что такое – наши женщины с кандибоберами на голове.

Зеркало нашлось под лестницей, его вместе с сундуками отодвинул от задней двери Дирк, и сейчас оно стояло на полу в прихожей – в рост, не очень широкое, но рассмотреть себя можно было прекрасно. Надо узнать – есть ли здесь пудра, а главное – из чего она делается. Мои веснушки работали против меня – делали меня еще младше, чем я была.

Улыбнувшись себе в зеркало, я вышла во внутренний двор, чем напугала Дирка:

– Мисс, я ужо думал, что Клара прокараулила миссис Элистер! А вы просто настоящая… - он запутался немного, опустил глаза, но я решила не мучить его, понимая, что ничего плохого он сказать не хотел.

– Дирк, мне нужна коляска. Я не знаю где ее остановить. Я поеду по нескольким адресам. Двери Клара закрыла изнутри, и я предупредила, чтобы не открывала никому. Ты присмотри за ними, хорошо?

– Дак я сейчас поймаю коляску, а вы идите в дом. Постучу, как подойдет. А вы не беспокойтесь – я тут прислушиваюсь к каждому шороху!

Открытая рессорная бричка с высоким седлом для возницы оказалась вполне удобной – сиденье перетянуто плотной тканью и туго набито чем-то вроде сена, хотя, я могла ошибаться, но оно прожималось при движении несмотря на мой птичий вес.

Я показала все нужные мне адреса, и кучер заявил, что с ожиданием он возьмет один серебряный. Сначала я решила, что мужчина хочет меня обмануть, но судя по тому – сколько мы ехали к первому месту, я решила, что погорячилась в суждениях. Мы выехали за ворота, на ту дорогу, куда меня не пустил «полицейский». Домики после пустыря пошли попроще, нежели на моей улице – это были одноэтажные строения, что стояли вплотную. За ними были мастерские, конюшни, небольшие огороды. Но, как я поняла, здесь жили мастеровые, и стучащие тут и там молотки, жужжащие двуручные пилы только подтверждали мои догадки.

За домами дымили печи, и там, вероятно, жили кузнецы, но от некоторых домов шел хорошо узнаваемый запах пирогов – эти торгуют здесь же, а по утрам несут выпечку на рынки.

После этой улицы дорога пошла мимо леса, и я вспомнила как я хотела пойти по своим адресам пешком. Улыбнулась, что «полицейского» мне, вероятно, послал сам Бог, не тот, что знают здесь, а тот, с которым я знакома лучше, и который решил дать мне еще один шанс, когда я летела с обрыва.

Через пол часа пути мы въехали на густо застроенную двух и трехэтажными зданиями территорию, где из этих зданий с шумом вырывались клубы пара, из широко раскрытых ворот выезжали телеги и брички, тут и там кричали мужчины. Это было похоже на промышленный район. Но меня сейчас интересовало совсем другое – запах. Я не могла понять на что он похож, но он был мне знаком. Или же это смешение запахов?

Народу здесь было столько, что на пару минут я задержала дыхание – в своей тихой улице я не замечала такого движения. Под лошадь чуть ли не бросались тощие, высокие парнишки с огромными свертками, ведрами с водой. Серые рубахи и черные брюки на них были не грязными, но пыльными, кепки с козырьком совершенно одинаковые, только одеты с наклоном на разные стороны. Это, скорее всего, самая дешевая рабочая сила, - подумала я, но потом, когда бричка остановилась возле широко открытых ворот кирпичного двухэтажного здания поняла – самая дешевая рабочая сила здесь, как и везде – женщины.

Глава 11

Это был огромный цех, и внутри помещение выглядело как огромный склад, лишь по периметру внутреннюю стену опоясывал широкий балкон, с которого люди вытягивали из огромных чанов длинные намотки. По логике, раз я искала красильный цех, это и была шерсть. Здесь же, внизу, за два края две женщины вынимали из котла парующую ткань темно зеленого цвета, тянули ее, расправляя на длинной круглой палке. Еще двое подошли к ним, чтобы ткань не выпадала из чана, расправляли ее около котла. Все мокрые и грязные, руки по локоть настолько протравлены краской, что в первый момент я подумала, мол, это перчатки.

– Кого ищете, мисс? – раздалось за моей спиной. Я оглянулась, в первую очередь затем, чтобы проверить – на месте ли возница. Он обещал, что не уедет ни в коем случае, поскольку молодой женщине в таких районах не стоит появляться одной. Бояться мне было нечего – денег и волос у меня уже не было, но искать здесь другую коляску я бы пока не рискнула.

– Мне нужен мистер Джошуа, - сверившись с отцовой бумажкой ответила я.

– Это я, мисс, - передо мной стоял высокий и худой, как палка, мужчина лет тридцати. Его живое лицо и оценивающий взгляд сразу дали понять, что правды о делах с отцом я не узнаю, но чем черт не шутит.

– Я мисс Элистер. Дочь Барнабара Элистера, который красил у вас пряжу, - заметив, как забегали у него глазки, поняла, что он должен. Скорее всего, у него остался оплаченный уже заказ, и этот самый Джошуа решил оставить его себе. – Так вот, отец перед смертью упоминал, что у вас что-то осталось, а еще, мне бы хотелось продолжить работать с вами, - быстро добавила я информацию, которая даст мне шанс получить должок. То, что у него снова будет заказчик – хорошая весть, и если он не дурак, то должен понимать, что это важнее, и принесет больше денег.

– Э-э, мисс Элистер, ну, по поводу остатков… их совсем немного…, - в нем делились жадность и здравый смысл.

–