– Ах! – испуганно воскликнула я, глядя на не менее напуганного Морентера, поднимающегося с пола.

– Что это было?! – спросил он, морщась от боли.

На перевязанной груди мужчины стали появляться свежие пятна крови.

– Простите, … не понимаю, как это вышло, – промямлила я, вскакивая с постели и подбегая к нему.

Морентер шарахнулся от меня, как от источника опасности.

– Ваши раны… надо перевязать, – продолжала я беспокоиться, протянув к его груди руки.

– Не надо! – воскликнул он, опять отпрянув. – От твоих рук меня уже долбануло молнией.

– Молнией? – не поверила я.

– Думаешь, почему меня так отбросило? Хочешь сказать, ты это не специально сделала?

– Нет! То есть… не знаю. Я вдруг испугалась и…

– Кого ты испугалась? Меня? Или себя?

Я задумалась. Так и не найдя ответ, тихо произнесла:

– Мне лучше уйти.

– Подожди, – более мягко произнёс дракон. – Прости, что накричал. Я был растерян. Никогда не видел такого проявления силы. Когда же ты перестанешь меня удивлять?

– Наверное, когда отдам силу вашей невесте, а сама стану обычным человеком, – ответила я дрожащим голосом.

Развернувшись, вознамерилась убежать, чтобы мужчина не увидел моих увлажнившихся глаз. Но он опять оказался быстрее: перехватив меня практически у самых дверей, прижал к себе.

– Не надо так расстраиваться. Посмотри на это с другой стороны – избавишься от чужеродной для тебя магии, которую не можешь контролировать. Пусть станешь обычной, но зато свободной и, – слегка отпрянув, приподнял моё лицо за подбородок, – предложение моё в силе. Ты можешь остаться со мной.

– В качестве кого? Любовницы? – проговорила я, едва сдерживая нервный смех.

Ощущение дежавю взыграло с новой силой. Если сейчас он ответит: «любимой женщиной»... я снова за себя не ручаюсь. Внутреннее напряжение неумолимо росло, готовое вырваться наружу.

К счастью, Морентер ответил другое, но сути это не изменило:

– Ты ведь прекрасно понимаешь, что я не могу на тебе жениться.

– Понимаю. Я всё понимаю. – Освободившись из его рук, добавила: – Рождённый ползать, летать не может. Моя проблема в том, что я не рождена драконицей, хотя драконьей силой обладаю. И драконы желают меня, как женщину, но женой сделать не хотят, потому что не могу дать наследника! Судьба издевается надо мной, не иначе!

– Для тебя так важно стать женой?

– А как же? Для любой женщины это важно! Никто не хочет быть всего лишь игрушкой для утех… – я могла бы долго говорить, выплескивая на мужчину свою накопившуюся боль, если бы не заметила, что ему опять становится плохо.

Прикрыв глаза, Морентер покачнулся. Только сейчас я обратила внимание, как его повязки почти полностью пропитались кровью.

– Вам надо в кровать, – произнесла, приобнимая дракона за плечи и ведя в нужном направлении.

Усадив на постель, прикрыла его наготу рядом лежащим покрывалом и, взяв ножницы с прикроватной тумбы, начала срезать промокшие повязки. Неожиданно в комнате оказался Саймон, принеся с собой набор для первой помощи. У меня даже закрались подозрения, что дворецкий подслушивает под дверью, чтобы иметь возможность появиться в нужный момент. Вместе мы с ним быстро справились, обработав и перевязав раны дракона. После чего пожилой мужчина также молча удалился, забрав с собой отработанный материал.

Я уложила Морентера в постель, накрыв одеялом. Он опять выглядел бледным, но не таким, как пару часов назад. То, что Денвер выживет, уже не вызывало сомнений. Свою миссию по искупления вины я посчитала выполненной.

– Мне пора, – проговорила, обратившись к нему. – Девочки наверняка волнуются.

– Волнуются? – удивлённо спросил дракон.

– Конечно. Они боятся за вас.

Мужчина усмехнулся:

– Они боятся не получить обещанное мной вознаграждение.

– Уверяю вас, многие их них искренне переживают, – возразила, вспомнив истерику Арви. Уж она-то точно себе места не находит.

– Для меня важно, что за меня волнуешься ты, – вымолвил он и взял мою руку в свою.

– Но вам уже лучше. Нахождение моё здесь не обязательно.

Мужчина слегка сжал мою ладонь.

– Обязательно. Просто побудь ещё немного рядом, больше ничего не прошу. Я уже понял, что уговаривать тебя остаться после ритуала бессмысленно. Позволь хоть сейчас насладиться твоим присутствием. – Подвинувшись немного в кровати, добавил: – Располагайся. Приставать не буду, обещаю, – усмехнулся, – даже если сама пожелаешь. Не хочу опять испытать на себе молнию.

Я улыбнулась в ответ и выполнила просьбу: легла поверх одеяла рядом. Денвер приобнял меня, прижался своей головой к моей и практически сразу забылся сном. Я и сама незаметно для себя заснула. Открыла глаза лишь когда в комнате стемнело, а в окно проникал лунный свет, позволяя видеть очертания предметов в спальне дракона. Урчание в желудке напомнило, что я сегодня не только не ужинала, но даже не обедала. Осторожно убрав с себя тяжёлую руку по-прежнему спящего Морентера, тихо поднялась и практически на цыпочках вышла из комнаты.

Глава 16

На выходе из апартаментов дракона застала Саймона, дремавшего сидя на стуле, прислонившись седовласой головой к стене. Я оказалась права, решив, что дворецкий дежурит под дверью хозяина, как верный пёс. А ведь мог охрану поставить.

Взявшись за плечо мужчины, я легонько потрясла.

– Господин Саймон, – обратилась к нему, как только он открыл глаза и устало посмотрел на меня. – Зачем вы здесь? В вашем возрасте полноценный сон нужен.

– Какой же я тебе господин? – улыбнувшись, проговорил мужчина, поднявшись и с хрустом выпрямив спину. – Скоро ты госпожой станешь.

– О чём вы?

– Об этом. – Мужчина достал из кармана леденец, подаренный мне чудаковатой ведьмой, который я выронила, когда обнималась с Денвером.

– При чём здесь эта сладость, которую я, кстати, терпеть не могу? – поинтересовалась, непонимающе глядя на красного дракончика.

– Странно, малыши любят сладкое. Утю-тю-тю, – начал пальцами заигрывать он со мной, практически копируя поведение ненормальной ведьмы.

– Вы издеваетесь?! – вспылила, отодвигая от себя его «козу».

Дворецкий устало улыбнулся и произнёс:

– Иди уже к себе, несмышленыш. Придёт время, всё поймёшь.

– Сумасшедший дом, – проворчала себе под нос, идя по коридору.

Как только вошла в наше с девушками крыло, соседки, поджидающие в холле, тут же