жгучей боли на глазах выступили слёзы. Ноги ослабли, я опустилась в ближайшее кресло. Меня трясло, а грудь продолжало саднить от ожога. Заглянув за воротник мантии, я разревелась. На моей правой груди появилось небольшое, размером с ноготь, клеймо в виде семи язычков пламени. То, что осталось от кулона-артефакта, висевшего до этого на моей шее.

Очевидно, невидимка и красный кристалл были как-то связаны, но от этого не легче. Зачем только я взяла этот странный артефакт – «Слезу огненного дракона»? Откуда взялся этот наглый мужчина на мою рыжую голову?! Зачем поцеловал? Хотел заткнуть рот?! Почему Торлис отвернулся, не помог мне? Почему моя жизнь никогда не бывает простой?!

Напряжение ушло вместе со слезами. Я чувствовала себя опустошённой, но не сломленной. Вычитала заклинание исцеления, магия снова подчинялась мне. Клеймо на груди пропало, но осталось на моей ауре. Надо будет как-то выяснить, кто может видеть новую метку. Понять для чего невидимка оставил её. Только попадись мне, я тебе всю ауру огнём разрисую! Будешь ходить с цветочками на причинном месте!

Отерев почти высохшие дорожки слёз, я поднялась из кресла. Выстроила огненный портал в свою гостиную. Мне предстояло много работы: нужно защитить себя от подобных нападений. А потом поквитаться с обидчиками. Больше всего меня задел не принудительный поцелуй невидимки и метка, а поведение Торлиса. В сложной ситуации я помогла дракону, а он просто отвернулся, когда мне потребовалась его помощь.

Первым делом решила проверить, где в моей гостиной и спальне наследил невидимка. Вычитанное ранее заклинание воздушного следа показало, что мужчина сидел в кресле возле моей кровати. Значит, появился в комнате до того, как я проснулась. Он подходил к моей любимой шкатулке. Смотрел на неё, но не трогал. Очевидно, почуял силу спрятанных внутри артефактов.

Невидимка так же какое-то время провёл у окна в гостиной. Он что-то сотворил с букетом роз, всё ещё стоявшим на моём столе. Цветы только начали увядать, выбросить их у меня рука не поднималась. Теперь же цветы стояли свежие, потемневшие было лепестки стали ярче, ожили. Невидимка обновил жизненную силу букета. Однако следы магического воздействия на цветах я не обнаружила.

Это поставило меня в тупик. Невидимка вроде как маг огня, а энергии огня на розах нет. Возможно он маг эфира? Но эта версия не подтвердилась. Защитное колечко на моей руке показало полное отсутствие магических плетений. Моё колечко-артефакт с семью разноцветными кристаллами, помогало мне не только обороняться, но и позволяло видеть плетение магии всех стихий. Колечко-артефакт я создала сама. На его создание ушло много времени и сил, но оно того стоило.

Затем я занялась книгой по Артефактологии. Накрыла её воздушным щитом, а сверху ещё одним – огненным. Разонравилась мне эта книга в кожаном переплёте: вдруг ещё какие-нибудь неприятные тайны скрывает. При удобном случае верну её в библиотеку академии, положу на самую верхнюю полку. Пусть там пылится. Хранить у себя эту книгу будет опрометчиво, при каждом взгляде на неё буду вспоминать о невидимке и его метке.

Обезвредив книгу, я приступила к следующему пункту своего плана – созданию защиты. Принесла в гостиную свою любимую шкатулку. Поставила на стол, открыла и достала штихели. Присев, нанесла гравировку на внутреннюю сторону защитного колечка. Короткую формулу сдвоенного щита. Влила в гравировку силу воздуха и огня и затем активировала усиленный артефакт. Теперь воздушный щит будет окружать меня постоянно. Если же кто захочет насильно преодолеть щит, то того ждёт колючий сюрприз в виде нескольких разрядов молний. Мне сильно повезло, что я с детства увлеклась созданием артефактов.

Полюбовавшись на колечко, поблагодарила его за помощь на полигоне и занялась созданием защиты для своих комнат. Решила и в этом случае использовать силу артефактов. С их защитой справится сложнее, чем с общеизвестными защитными огненными или воздушными пологами. Зачаровала несколько простых округлых белых камушков, спрятала их по углам комнат и активировала защиту. Для надёжности вплела в заклинание слова деревенского защитного заговора.

Теперь без моего разрешения никто в гости ко мне не явится. Представила, как Торлис построит портал в мою гостиную и впечатается в почти каменный защитный купол. Не смертельно, но приятного мало. И предупреждать Торлиса о куполе ни за что не стану!

Вспомнив ректора, подскочила на месте. Объяснительную Торлису я не отнесла. Да и перед магессой Этэль не извинилась! Скорее написала оправдание за утренний инцидент. Пока сочиняла, придумала устроить подслушивание в кабинете Торлиса. Ректор узнал невидимку, значит, они общаются, и их разговор вполне возможно подслушать. А у меня в шкатулке как раз имеются камушки-артефакты для подслушивания. Один из первых артефактов, который я создала.

Я с детства отличаюсь повышенным любопытством и неуёмной тягой к изобретениям. Пошла по родительским стопам. Папа и мама редко посвящали меня в свои взрослые дела, особенно если затевали очередной магический эксперимент. А мне было до колик интересно узнать, что же они создают за закрытой дверью лаборатории. Поэтому я и придумала подслушивающие артефакты – с виду неприметные серенькие камушки, величиной с ноготок. Вот уж не думала, что они пригодятся мне во взрослой жизни в борьбе с невидимкой и ректором.

По дороге на ковёр к ректору, заглянула к Этэль Маринос. Вычитав последнюю на сегодня лекцию у третьекурсников, магесса зашла в преподавательскую. Я уверенно постучала и зашла в просторную комнату с несколькими столами. Внутри никого кроме магессы Маринос не было, и я облегчённо выдохнула. Не хотела, чтобы у нашего разговора были свидетели.

Этэль, сердито взглянув на меня, всё же пригласила присесть. Пока я шла от двери к столу эльфийки, в дальнем углу комнаты, с выражением её лица произошли примечательные метаморфозы. Сердитое выражение сменилось на удивлённое, затем на лице промелькнуло чувство вины и, в конце концов, появилась широкая улыбка. Этэль разглядела во мне что-то удивительное. Она заметила новую метку! – догадалась я.

Перед тем как присесть я слегка поклонилась магессе, и извинилась за утреннее недоразумение.

– Ну что вы Миа Норес, я не сержусь! Всё ведь получилось случайно, – пропела Этэль, излучая повышенное радушие.

– Вы заметили метку на моей ауре? – присев, спросила я в лоб.

– Метку преподавателя академии? – уточнила Этэль слегка напряжённо. – Безусловно, я же высший маг! Высшие маги хорошо видят ауру, если, конечно, она не искажена силой артефакта.

– А другую метку заметили?

– Нет! У вас яркая аура здорового человека, – заверила меня Этэль спокойным тоном, но уж слишком поспешно отложила папку с лекциями на край