– Ты сказал, что… кракен есть у каждого морского дьявола, получается, что и ты…

– Морской дьявол? – усмехнулся мужчина. – Да, так и есть, моя наблюдательная принцесса.

19

– У тебя есть кракен. Я видела. Буря, кажется… – напрягла я память, вроде вспомнив, как он обратился к своему огромному осьминогу.

– И что? – пожал плечами Филипп.

И что… ты сам только что просил меня делать правильные выводы на основании своих наблюдений. И я сделала.

– Ты сказал, что… кракен есть у каждого морского дьявола, получается, что и ты… – повторила я его слова, мысленно передёрнувшись.

– Морской дьявол? – усмехнулся мужчина, закончив фразу. – Да, так и есть, моя наблюдательная принцесса.

– Как это возможно? – я чуть повернулась, прислушиваясь к своим ощущениям, боясь навредить ране. – И что вообще всё это значит?

Я прекрасно понимала, кто такие высшие, и кто такие русалы по своей сути. Но принять факт, что морской дьявол – не прозвище, а название целого вида… было сложно. Но что-то в словах Филиппа было такое, что заставило меня поверить. Возможно, всё дело было действительно в кракене. Деккен был прав, говоря, что я его чувствую. И не просто чувствую… я словно связана с ним. Это было сложно объяснить.

Как и правоту Филиппа про мои силы.

Сейчас я действительно ощущала всё несколько иначе. Но…

Я не могла поверить, что отец мог так со мной поступить. Как и мама. Возможно, у родителей были причины воспитывать меня иначе, чем это принято у… дьяволов (даже мысленно мне давалось это тяжело), но взять и принять, что это вообще посторонние люди – я не могла. Даже если бы и захотела! Это же глупость!

В памяти всплыли мамины сказки перед сном и наши долгие разговоры, когда я стала старше. Папины приходы в наш дом. Его неизменное «сокровище» в мой адрес и улыбка… они любят меня. Деккен ошибается, говоря об обратном. Но и полностью игнорировать правду, всплывающую в его словах, я не могу.

– Что? – переспросила я капитана, поняв, что слишком глубоко задумалась, в то время как Филипп мне что-то говорил.

– Что конкретно ты хочешь от меня услышать? – повторил мужчина, пристально смотря на меня. – Я подтвердил твои наблюдения. Хоть они и несколько запоздалые.

– Но ты был проклят… – начала я и осеклась. – Или это тоже ложь? Я уже ничему не удивлюсь.

– Почему же? – усмехнулся Филипп. – Вот только я не понимаю, какое отношение это всё имеет к тебе?

– Ко мне? – переспросила я, немного сбитая с толку. – Мне просто интересно… я пытаюсь понять и…

– Меня? – капитан снова растянул губы в подобии улыбки. – Это бессмысленная трата времени. Тем более, что у нас с тобой есть ряд первостепенных задач. Раз уж ты готова для конструктивного диалога.

– У нас? – переспросила я, встряхнув головой.

– Да, у нас, – с нажимом повторил Филипп, щёлкнув пальцам, заставляя зажечься светильники в стенах. – Обстоятельства так сложились, что оставлять тебя одну я не могу. По крайней мере, до тех пор, пока не вычислю нападавшего. Предупреждаю, чтобы после не возникало вопросов.

– О, – это всё, что я смогла с ходу ответить на его заявление, щурясь от света, кажущимся сейчас слишком ярким.

– Возражения не принимаются, – дополнил Филипп, встав с кровати и отступив в сторону кресла, тяжело опустился в него.

Странно, но если изначально на меня давила его близость, пусть он и просто сидел рядом, то сейчас я почувствовала нечто похожее на… разочарование. Словно не хотела, чтобы он отсаживался…

– А мотивы я могу узнать? – откровенно возмутилась я, больше злясь, как ни странно, на себя и свою странную реакцию, чем на заявление мужчины. – И что вообще это значит? Ты постоянно будешь рядом? И ночью…

При одной мысли о том, что Филипп будет постоянно находиться в поле моего зрения, меня ощутимо передёрнуло. А спать? Он тоже будет здесь? А если мне понадобится в уборную?!

– Постоянно буду рядом, – повторил он, подтверждая. – Днём, ночью. Постоянно.

– Но это…

– Это необходимо, – перебил меня Филипп. – Раз браслеты не просигнализировали мне о нападении, то будет лучше…

– Снять их с меня, – повысила я голос, продемонстрировав узор татуировки на левом запястье. – Если верить твоим словам, надел ты их только ради обеспечения моей безопасности. И раз с этой задачей они не справились, то…

– Нет, – категорично заявил Деккен.

– Значит, я всё же пленница, как бы ты не стремился на словах доказать обратное, – сделала я вывод, который Филиппу явно не пришёлся по вкусу. – Зачем они, если не выполняют изначальную цель?

– С их помощью я могу тебя отслеживать, – снизошёл он до ответа, заставив меня тихо рассмеяться.

– Серьёзно? – убрав улыбку переспросила я. – Отслеживать? А зачем, если ты решил быть со мной двадцать четыре на семь?

Возможно мне показалось, но в глазах Филиппа промелькнула обречённость.

– Это не моя прихоть, принцесса, – на удивление спокойно начал пояснять капитан. – Это единственное, что прямо мне сказала Галатея. А к её словам лучше прислушиваться.

– Нимфа? – вздёрнула я бровь. – А она тут при чем?

– Она спасла тебе жизнь, – чеканя каждое слово, ответил мне Филипп.

– Спасла? – нахмурившись, я едва заметно пошевелила плечами. – Разве рана…

– Принцесса, магия верховных нимф идёт по уровню силы сразу за божественной, – с издёвкой перебил меня Деккен. – Как ты думаешь, почему Галатея не вылечила твою рану без следа? – не дожидаясь ответа, он продолжил говорить, чуть подавшись вперёд: – Потому что и так вытащила тебя буквально с того света.

Готовое сорваться с губ возражение я проглотила. Я вообще не знала, что кто-то в Подводном мире способен залечивать раны без следа, но интуитивно верила сейчас словам Филиппа. Я и о нимфах раньше понятия не имела, но видела её собственными глазами. Как и чувствовала мощь, скрытую в хрупком на вид создании. Да и… этот запах, который я ощущала в последнее время – даже от него было ощущение огромной силы, хоть и совершенно незнакомой мне.

– Про силу тоже она что-то говорила, – припомнила