– Это Лиза, она, э-э-э-э… – мнется Олег, бросая на меня взгляд, кричащий о помощи.

Прокашливаюсь. Ну не говорить же вот так с порога, что возможная внучка.

– Добрый день, это дочь моей подруги, попросила присмотреть, пока на работу вызвали. Извините, что мы вас беспокоим.

Мужчина удивлённо вскидывает брови и хмыкает.

– А вы?

– Полина, – протягиваю руку и чувствую крепкое пожатие в ответ.

– Очень приятно. Георгий. Дядя Олега.

– Взаимно, – искренне улыбаюсь.

Ощущаю от мужчины волну положительной энергетики. И это меня удивляет. Вспоминается Дима с его колючим взглядом и вечными жесткими комментариями в мой адрес. Хоть мы и виделись от силы раз пять за все время, пока я была с Олегом, но мне этого хватило, чтобы хотеть держаться от него подальше. А тут при виде его отца у меня возникает абсолютно противоположное желание.

– Дядь, я тут тебе принес продуктов, сейчас все починим в лучшем виде.

Олег присаживается на пол и подтягивает к себе ходунки, у которых надломилась одна ножка.

Лизка ползает по дивану, а я бдительно слежу за ней, чтоб не свалилась с этой высоты.

Но взгляд непроизвольно притягивается к бывшему. Впиваюсь в его склоненную макушку, и во рту пересыхает. Пальцы покалывает от воспоминаний, как я зарывалась в его волосы.

Передергиваюсь и ловлю на себе внимательный взгляд Георгия. Сглатываю ком в горле и выдавливаю из себя улыбку.

– Я прошу прощения за нескромный вопрос…– Георгий понижает голос, что заставляет ненароком напрячься.

– Так, может, если стесняешься, то лучше не стоит спрашивать, дядь? – хмыкает Олег, не отрываясь от ремонта.

Подскакиваю от звука его низкого голоса.

– Я стесняюсь, но не настолько, а ты там ковыряйся, не лезь в чужие разговоры.

Олег удивленно дергает бровью, но замолкает.

– Так вот, – поворачивается ко мне Георгий и складывает руки на груди, – вы с моим племянником кто?

Кашляю. Неожиданный вопрос.

– Э-э-э-эм, мы… – панически вглядываюсь в Олега, но тому все равно на мои метания.

Гад, а я прикрыла его с Лизой.

– Мы старые знакомые, встретились недавно. Ну и вот, – тру ладони о брюки, – сегодня он нас, эм, предложил свозить в магазин.

Георгий как-то недобро прищуривается, и у меня от этого сердце кубарем слетает вниз.

Ну конечно! Зачем мне тащить ребенка в магазин, если она у меня на день?

– Эм, – пожевываю губу, уже понимая, что вся легенда готова провалиться, – подруга так торопилась, что забыла памперсы оставить для Лизы. Ну а дети, знаете ли, в таком возрасте не сообщают о своих нуждах, вот и пришлось в срочном порядке лететь за памперсами.

Для убедительности смеюсь, но слышу, как ненатурально звучит мой смех.

Олег фыркает, а мне хочется схватить пульт от телевизора и зарядить по его макушке.

Предатель! Мог бы и поддержать.

– А, ну конечно, – кивает Георгий, но все еще видно, что он не совсем поверил.

А может, и совсем не поверил, но мне плевать. Может быть, мы видимся первый и последний раз, кто знает.

– Дядь, отстань от Полинки. Пристал со своими сыскными способностями.

Георгий смеется и расслабленно откидывается на кресло.

– Да уж, следователя из меня так и не вытравили.

Округляю глаза.

– Вы следователь?

Мужчина недовольно кривит губы.

– В прошлом уже, давно на пенсии. А сейчас вот, – кивает на ногу, – вообще непригоден для жизни.

– Не стоит так, – мотаю головой, не нравится мне, когда люди про себя так начинают говорить, – это все излечимо, просто нужно больше времени.

– Он не хочет заниматься, – недовольно бурчит Олег, – лень ему, старый и все такое.

– Цыц, – прикрикивает Георгий и тут же захлопывает рот.

Лизка с интересом косится на нового персонажа в своей жизни. Подползает к краю дивана и начинает проворно слезать с него. Страхую, но даю ей возможность самой справиться с этим препятствием.

Я понимаю, как для нее сейчас важно учиться всему самостоятельно. А я так, на подхвате.

– О, молодчинка, ты уже так уверенно действуешь, – хмыкает Георгий. – Хотя я уже забыл, какие дети в таком возрасте. У меня из детей только Олег и Димон были перед глазами, и то Олег лет с десяти. Да, племяш?

Олег только угукает. А мне становится интересно, что у Олега с родителями. Он как-то постоянно обходит эту тему стороной. Точнее, обходил, когда мы были вместе.

Лизка тем временем уверенно подползает к Георгию, а я замираю в ожидании, что же эта кроха собирается делать дальше.

Георгий тоже с интересом наблюдает за малышкой, и мне кажется, даже не дышит.

Лизка цепляется за спортивные штаны мужчины и подтягивается. Пытается встать на шатающиеся ножки, но только плюхается на попу и недовольно кряхтит.

Подбегаю к ней, чтобы помочь, пока малышка не заплакала. У нее есть такая черта: как истинная девочка, плачет в случае неудачи.

– Я справлюсь, – поднимает руку Георгий, чтобы остановить меня.

Кошусь на Олега, который оторвался от занятия и теперь с интересом наблюдает за дуэтом.

Заставляю себя стоять на месте и не мешать, хоть и очень хочется схватить Лизку в охапку, но понимаю, что это будет неправильно. Лиза не моя собственность, и она имеет полное право знакомиться и общаться с другими, как она может.

Сейчас это проявляется вот так вот – через прощупывание и взгляды.

– Хочешь ко мне на ручки? – Георгий хлопает себя по коленкам.

Лиза наклоняет головку набок и кивает.

У меня от этого вытягивается лицо. Надо же, не думала, что она так быстро начнет доверять мужчине, которого видит впервые.

– Ну пойдем, дорогуля, – Георгий довольно уверенно подхватывает Лизку и усаживает на коленки.

– Ну все, готово, – Олег оттряхивает зачем-то руки, – принимай.

Георгий отмахивается.

– Идите с Полиной чай поставьте, а мы тут пообщаемся. Да, Лизочка?

– А-а-а-а… – неуверенно переступаю с ноги на ногу.

Но, судя по хитрой мордашке Лизки, ее полностью все устраивает, и она никуда не собирается с коленок.

– Пойдем, – Олег обхватывает меня за талию.

Упираюсь. Как-то волнительно оставлять их вот так вдвоем.

– Не бойся, дядька – мировой мужик, справится, – наклоняется надо мной и шепчет на ухо, – меня там еще дверь ждет.

– Вот да, будь добр, займись делом.

Олег придвигает к дяде ходунки и снова тянет меня на выход.

На кухне первым делом закрывает окно, а я ежусь от прохладного ветра. Бывший сгребает меня в охапку, заставляя застыть.

– Замерзла? – утыкается подбородком в макушку и глубоко вдыхает. – Не трясись, Ледышка.

Все тело сковывает