Эва стучала ногтем по столешнице и внимательно смотрела на исписанные листы. По всему выходило, что время потерянно. Риэль с Артуром уже давно должны были встретиться и влюбиться, однако этого не происходило. Скорее всего Адалисия пресекала любые, даже случайные возможности их встречи.

Она вздохнула и потерла переносицу, забыв совсем про макияж. Скривилась, смотря на пальцы, покрытые пудрой и тенями. Наверняка Лукреция будет недовольно ворчать. Прислуга в этом мире зачастую и правда относилась к своим господином не то чтобы с пренебрежением, но менее формально. Если они не приучены к другому, конечно. Эва до сих пор помнила, как ее удивило отношение прислуги к Риэль во дворце, как она смеялась и возмущалась этому. Ее бы за такое непрофессиональное отношение на работе сразу бы уволили.

Но что-то она отвлеклась.

Эва все еще находилась в романе «Первая любовь принца». Главными героями романа по-прежнему являлись Святая Риэль и второй принц Артур, как бы не хотела Адалисия это изменить. Адалисия всеми силами пыталась занять ее, стать главной героиней, опорой и поддержкой второго принца, который по сюжету станет королем. Однако история не терпела не только белых пятен, которое образовалось после ее перехода в новый статус, но и изменений.

У Эвы было много вопросов. Если Адалисия стала главной героиней, то должен ли новый злодей строить козни ей? Или же Эва должна устроить встречу Риэль с Артуром, чтобы между ними вспыхнула первая любовь и издеваться над ней? Полюбят ли главные герои друг друга, если во многих историях, которые ушли от изначального сюжета, главный мужской персонаж влюблялся в злодейку и не обращал внимание на предназначенную автором пару?

От всех этих вопросов болела голова и тошнило. Эва не должна была с этим разбираться. Ее это вообще не касалось, однако Мари впала в кому, а не так давно появилась крупная трещина в лесу. Тогда по дороге ехал экипаж с детьми, направленными в приют при церкви и все погибли, даже лошади. Эта новость быстро облетела Иос и появились зачатки паники, которую пыталась сдерживать королевская семья.

Мир, словно подгонял ее. Требовал принять решение как можно быстрее.

Дверь тихо приоткрылась и в комнату вошла Лукреция с подносом. Эва посмотрела на нее без особого интереса, потом на остывший чай в чашечке, к которому не прикоснулась. Вздохнула и отбросила толстую косу за спину.

Лукреция спокойно поставила на низкий столик поднос и налила в новую чашечку зеленый чай, от которого исходил пар с мятным привкусом. Также тихо она заменила чашки на столе Эвы, посмотрела на нее и нахмурилась.

− Госпожа, − с легким осуждением сказала Лукреция и уперла кулаки в бока. — Вы опять испортили макияж. Вы же знаете, что сегодня важный день. Вас придется перекрашивать, ведь на ужин приедет маркиз Арден с сыном.

От недовольных причитаний Лукреции голова разболелась еще сильнее. Эва спокойно убрала листы бумаги, уверенная, что написанное на них останутся никому не известными. Лукреция, пусть и была сообразительной, но все равно являлась дочерью обанкротившегося виконта, долгое время была простой работницей на кухне, поэтому грамоту просто не знала.

К счастью, вместе с некоторыми воспоминаниями настоящей Эванжелины, ей досталось умение читать, писать и говорить на местном языке. Конечно, Эва не понимала язык соседнего королевства, однако ей это и не нужно было. Она никогда не мечтала быть королевой или герцогиней, считая это слишком ответственным и проблемным мероприятиям. Ей хотелось спокойной жизни в достатке, где она смогла бы делать все, что душе угодно без оглядки на кого бы то ни было, не зависеть ни от кого. О том, чтобы вернуться в собственный мир мыслей даже не было, потому что они бесполезны. Шанса на возвращение были настолько призрачными, что бередить душу надеждами — глупо с ее стороны.

Убрав свои записи, она подставила лицо под кисточки. Лукреция права — сегодня к графу приезжал маркиз Арден с сыном. Граф уже давно вел с маркизом бизнес и этот ужин не более чем формальность, однако и там скрывалось второе дно. Граф с графиней хотели выдать свою единственную и любимую дочь замуж за выгодного человека. Наверняка, если Эва выйдет замуж за сына маркиза, то будет жить спокойно. Маркиз Арден богат и титул у них выше, про его сына говорили, что он воспитанный и прилежный сын, отлично разбирался в торговых делах и являлся хорошим моряком. Уже это говорило о том, что будущий маркиз часто будет в командировках и Эву будет воспринимать лишь как вынужденную спутницу. А сколько спутниц у него будет лишь риторический вопрос.

Хотела ли Эва такой жизни?

Она не знала точный ответ на этот вопрос. С одной стороны, в ней не было ничего плохого, с другой же, сможет ли она так жить? Эва посмотрела на себя в зеркало и крепко зажмурилась. Она никогда не думала, что будет столько проблем и маркиз Арден лишь одна из них.

Вновь вспомнила о романе. Первая встреча Риэль и Артура была описана на целую главу, что ее тогда сильно взбесило. К сожалению, чтобы быстрее дойти до конца, Эва пролистала некоторые моменты, о чем сейчас жалела. Эта первая встреча была пропущена, как и еще несколько. Теперь ей нужно специально подстроить первую встречу главных героев, но как? Артур — второй принц, за которым тщательно следила Аделина. Она точно не позволить этому произойти. Риэль же до сих пор являлась простой служанкой девушки, которая не имела никакого веса в высшем обществе. Если верить собранной информации, то она была лишь местной и скандальной девицей, которую не звали на чаепития и балы, особенно после той некрасивой сцены на чаепитии Мелинды.

Как в одном месте собрать служанку и второго принца да так, чтобы Адалисия в этот момент не было рядом? Эве даже сейчас казалось, что это совершенно нереально. Сейчас Артур посещал лишь те мероприятия, которые устраивала высшая знать, да и готовился к уходу на фронт.

По правде говоря, с изменением персонажей, некоторые события тоже изменились. Конфликт еще не обострился и стычки на границе происходили лениво, будто нехотя. В книге же описывалось, что нападения были частыми и жестокими, а когда в Иосе появилась Святая, те и вовсе озверели. Автор не объяснял этого, но Эва предполагала, что соседнее