может быть, монахи что-нибудь посоветуют.

– Понятно. Ты хочешь, чтобы я ей признался?

– Это твое решение, Хоа.

– Пока не могу, – хмуро объявил он. – Но если ты починишь телепорт, клянусь, что расскажу ей правду.

– Хорошо, пойдем поговорим с Ниилит. Она, скорее всего, волнуется, потому что связь оборвалась слишком резко.

Я оказалась права: девушка явно переживала, но мне удалось её успокоить. Ниилит рассказала о том, что им помог дедушка-сторож, который не только охранял склад в подвале здания, но и выполнял обязанности кладовщика. Здесь хранились товары ближайших магазинов, и предприимчивый дедок отгородил часть склада и сделал себе жилище.

Сомневаюсь, конечно, что он не нарушил всяческих санитарных норм и предписаний, но, полагаю, владельцы закрывали на это глаза. Старичок предоставил сестрам комнату, не взяв плату, однако поставил условие изготовить несколько артефактов. Собственно, Ниилит как раз выполняла задание сторожа: делала простой осветительный артефакт. Простой. В этот момент я еще раз почувствовала себя неумехой.

Никаких новостей о директоре школы пока не было, Ниилит надеялась на то, что Исхрем не подписал с ней настоящий магический контракт, поэтому не сможет отыскать её. Оказывается, кроме защиты от подчиняющих клятв, магический договор с государством позволял в особых случаях пользоваться поиском.

Ниилит знала, что Исхрем как-то обманывает магию договора, а возможно и вовсе заключает его неправильно, поэтому надеялась, что поиск не сработает. Если все же директору удастся определить местоположение сбежавшей девушки, у Ниилит было несколько артефактов, которые могли бы препятствовать обнаружению. Именно поэтому она и выбрала центральный район города, чтобы скрыться. Здесь довольно часто использовались чары, которые создавали помехи и затрудняли поисковые заклинания.

К сожалению, о дальнейших планах мы поговорить не успели, вернулся сторож, который доложил о том, что никто не ищет сбежавшую ученицу школы. Светиться перед этим старичком не хотелось. Мало ли что он за человек?

После беседы с Ниилит я стала собираться на поиски телепорта. Судя по карте, находился он недалеко, примерно в двенадцати-пятнадцати километрах. Правда, идти придется по пещерам, поэтому расстояние можно смело увеличивать втрое, а то и вчетверо. Неизвестно, что мне встретится по пути. Хоа я брать с собой не планировала, решив оставить ему продуктов на три дня. Этого времени мне должно хватить, чтобы разведать дорогу.

Однако подросток заупрямился:

– Я не могу отпустить тебя одну! Вдруг что-нибудь случится? Обвал, например. Это опасно!

– Если случится обвал, то я успею поставить физический щит, а вот ты – вряд ли. Этот поход опаснее именно для тебя.

Но никакие аргументы Хоа не убедили, да и, надо сказать, я не особенно усердствовала: боялась оставлять его одного, хотя и понимала, что ему будет трудно выдержать мой темп. Первую часть пути я планировала пройти по уже расчищенному маршруту, заглянуть в пещерку с кристаллами и собрать их впрок. Они могут понадобиться для ремонта телепорта, а если нет, расплачусь ими с монахами и монахинями. Конечно, это был крюк, но если придется идти за кристаллами, чтобы починить телепорт, потеряю еще больше времени.

– А если ты не возьмешь меня с собой, я сам следом побегу! – решительно выдал подросток.

– Что ж с тобой делать? Придется взять, – сдалась я. Хоа сразу заулыбался. – Не спеши радоваться, есть условия: не ныть, слушаться меня и завтра принесешь клятву о неразглашении. Сразу предупреждаю, поспевать за мной будет сложно.

– Я готов!

– Хорошо, тогда выходим.

Сразу выйти не получилось. Пришлось собирать небольшой рюкзачок для Хоа и кое-что докупать в городе. Я сразу взяла быстрый темп, который подростку было сложно поддерживать, но он не ныл.

К сожалению, до нужного места, где удобно остановиться на ночлег мы дошли за час до полуночи. Хоа валился с ног, но когда я предложила упражнения с медитацией, сразу согласился. Несмотря на старания, войти в состояние внутреннего созерцания он так и не смог. Но ничего, попробуем утром, мне кажется, ему не хватает совсем немного.

Глава одиннадцатая. Стационарный портал

Мария Вьюн

На следующий день я встала раньше Хоа. Вчера он устал и сейчас крепко спал, несмотря на неудобное каменное ложе. Пусть набирается сил, сегодня у нас много дел. Во-первых, собрать кристаллы. Мы практически пришли к пещере, буквально за поворотом выход на поверхность, дальше крохотная долина, а за ней «месторождение» кристаллов.

Во-вторых, надо продумать и сформулировать текст клятвы, которую должен принести Хоа. А в-третьих, сегодня я планировала дойти до телепорта. По крайней мере постараться это сделать. По карте тут вроде недалеко, но это пещеры, и найти путь может быть непросто.

Кстати, сейчас, приглядываясь к тому, как выглядят туннели, по которым мы проходили, я поняла, что многие из них рукотворны. Не знаю, почему мне раньше не пришло в голову обследовать их или хотя бы присмотреться к стенам и полу. Я трижды пополняла запасы кристаллов и, получается, шесть раз ходила по этому пути, но не обратила внимания.

Мою медитацию прервал проснувшийся Хоа.

– У меня все тело болит, – простонал он, с трудом поднимаясь с каменного ложа. – Может, пропустим физические упражнения?

– Ни в коем случае! Наоборот, сейчас кровь разгонишь, станет легче. Давай поднимайся, я кое-что хочу тебе показать.

Вчера подросток завалился спать, даже не поинтересовавшись обстановкой, поэтому, когда мы вышли из темноты пещеры в маленькую долину, он пораженно присвистнул.

– Где мы? Это уже не пустошь?

– Нет. Долина в сердце гор. Тут только трава и камни. Я здесь трижды была до этого, вытащила на поверхность родник и сделала что-то вроде небольшой ванны. После разминки посидишь в горячей воде, и боль из мышц должна уйти. Кстати, можешь попробовать медитацию. Некоторым вода помогает расслабиться и войти в нужное состоянии.

Сегодня я не собиралась слишком усердствовать с физическими упражнениями – нам еще долго идти. И неизвестно, дойдем ли. После зарядки и водных процедур Хоа светился от радости.

– Маша, у меня получилось! Я, кажется, даже увидел свои магические потоки! Попробовал медитировать в воде, и такое чувство, словно весь мир обнял! И в груди как будто теплый оранжевый комочек.

– Увидеть потоки? – я скептически посмотрела на подростка.

Помнится, мне пришлось долго стараться, чтобы пробудить магическое зрение.

– Да! И я еще видел какое-то странное свечение! Вон там, – Хоа указал в сторону пещеры с кристаллами. – Может, посмотрим, что там? А то мне одному как-то боязно.

– Похоже, у тебя