Встаю на ноги и начинаю «осматривать» поле боя, одновременно подходя к убитому вожаку дикарей. Стараюсь вести себя естественно, но... у него ведь наверняка будет, чем поживиться? Что, оставить всё Гринфилду и Лиддену? Нет, если удастся, что-то урвать, то один бедный оруженосец будет немного более счастлив.

Горец, на первый взгляд, был не примечателен, но только на первый. Под его грязной шкурой обнаружился мешочек с монетами, а на руке был тяжёлый серебряный браслет, с незнакомыми мне камнями. Ловко забрав снаряжение, на что ушло менее минуты, я двинулся дальше, с таким же незаинтересованным видом.

Ходил по лагерю я ещё почти десять минут, успев забрать хороший и качественный кинжал, пока на меня не обратили внимание.

Сумел отбрехаться, всё же сам факт мародёрства заметить не смогли, а вот «бездумное хождение по лагерю» - да. Впрягли помогать остальным, чему я, получив свою «долю» был даже рад. Меньше подозрений.

Закончили со всем лишь к вечеру, тогда и вернулись к стоянке. Там-то я, голодный и уставший, и встретился с остатками пограничных рыцарей.

- Пятеро погибли, - хмуро сказал мне Вендлер, - я даже рад, что ты решил пойти пешим. Хотя успел узнать, что и среди обычных бойцов немало полегло.

- Почти треть, - киваю ему, принимая порцию солдатской похлёбки. Не слишком вкусно и аппетитно, но по настоящему сытно.

Потери у нас действительно оказались несоизмеримо большими, а вся проблема была в очень уж неудобной местности и более серьёзной, чем мы ожидали, подготовке горцев.

Достаточно быстро в одной палатке собрался «высший эшелон». Желание подслушать было столь сильно, что, закончив с ужином, решил потратить оставшуюся энергию, оставив лишь на один, экстренный возврат.

Под прикрытием ночной темноты, пользуясь усталостью и некоторой небрежностью охраняющих палатку солдат, я подкрался ближе, встав буквально за спиной сонного стражника. Один поворот его головы и я тут же буду замечен, но пока этого не произошло...

Мой новый кинжал делает маленькую дырку на плотной ткани, куда и устремляется алчущий знаний взгляд.

- Разведка облажалась, - разобрал я бурчание мрачного сотника, что бросил на стол письмо-донесение, - горцев было почти пять десятков, а сам лагерь намного лучше укреплён...

- Мы сразу предупреждали, что сведения не точные, - перебил его незнакомый мне мужчина, - а наблюдательные вышки и укрепления вообще были построены уже после нашего ухода!

- Отговорки! - вскочил на ноги его собеседник, - а мы потеряли почти сотню солдат!

- Что говорит не в пользу вашей компетентности, командир, - главный разведчик, а это, скорее всего был именно он, тоже встал на ноги, гневно посматривая на сотника.

- Заткнулись, оба! - прикрикнул Гринфилд, - нам бы в любом случае не выделили больше людей. А если бы и дали, то где их тут можно было разместить? Одни грёбаные горы! С узкими дорожками и отсутствием ровных площадок. Мы же не Аррены, чтобы скакать по камням, в конце-то концов!

В палатке наступило молчание, что было прервано сиром Кеннингом.

- Мы потеряли пятерых рыцарей. Это не то, о чём был договор с лордом Лидденом...

- Вы получите их долю, - не дослушав, начал возмущённо выговаривать Гринфилд, - а потери - это ваша работа. Такая же, как наша. Раз стали рыцарями, так готовьтесь к бою, а если боитесь смерти, так идите вспахивать поле. Вам всё понятно, сир Кеннинг?

Рыцарь сжал кулаки, но его лицо никак не показало охватившего его гнева.

- Предельно, сир Гринфилд.

- Эй! Ты ещё что тут?.. - меня заметили, так что не дожидаясь дальнейших действий, вернулся в прошлое, к своей метке.

- Мда уж... - задумчиво пробормотал я и отправился спать.

***

Всю следующую неделю был свидетелем настоящего срача, по иному это было не назвать, между рыцарями. На Орбарта валили все шишки, даже вынудив его устроить «тренировочный спарринг» с Гервином, достаточно молодым мужчиной, едва за двадцать лет, который, также как и я, начинал оруженосцем и чей наставник как раз-таки погиб в бою.

- Сопляк, - сплюнул Кеннинг, хорошенько отделав его.

За боем наблюдали все и его исход, на самом деле, был ожидаем. Хм, а Орбарт был вполне неплох. Во всяком случае, некоторые его приёмы мне понравились, но использовать их без отработки и встраивания в свою систему боя будет просто нереально.

- Будем восстанавливать силы, - со вздохом ответил мне сир Вендлер, когда на привале я спросил его о дальнейших действиях.

- Набирать новых рыцарей? - мне показали, как правильно чинить и выправлять мелкие дефекты снаряжения, чем я сейчас и занимался. Это конечно не сравнится с кузнецом, но в походных условиях... сойдёт.

- Новых только в Утёсе Кастерли, а сейчас скорее таких же оруженосцев, как ты, - хмыкает старик, - пойдём лучше, потренируемся, а железом займёшься потом.

- Это я всегда «за», - отбросил я оружие с доспехами, взяв тренировочные мечи, которые мы купили в небольшой деревеньке по дороге. А всё благодаря мне, моей скуке и сверхспособности.

Когда мы добрались до деревни, где решили остановиться, а не разбивать лагерь на природе, то я получил наказ «не отсвечивать и не мешаться под ногами».

Обошёл тогда всё поселение, заглянув под каждый камень, подрался с деревенскими мальчишками, полазил по деревьям, таская яблоки, поплавал в небольшом озере... развлекался, короче говоря.

Так и узнал, что оказывается, местный кузнец обменял новые инструменты на старое и негодное к бою оружие, для переделки, переплавки и собственного интереса. Откатился во времени, чтобы не идти к нему на ночь глядя, заглянул к мужику с самого утра и, со второго раза, уговорил показать мне мечи, из которых выкупил два старых и тупых клинка, с выщербленными лезвиями и даже небольшими трещинами. Такое в бой уже не возьмёшь, а вот для тренировки...

Тупое железо - это всё ещё железо. А удар таким «мечом» даже на кожаной броне сильных повреждений не оставлял. В общем - идеально для спаррингов.

Эдриан, не смотря на возраст, владел клинком на хорошем уровне. Но тут скорее играл роль его опыт, а вот выносливости откровенно не хватало. Но это было не страшно, рыцарь достаточно выматывал меня «разогревом» и тренировками, прежде чем радовал самой схваткой.

Не смотря на многочисленные возвраты, я так и не мог его даже задеть. Матёрый волчара... но в бою с ним я стремительно прогрессировал, так что