знамени, а реально управлялся всем его заместитель, более молодой и знатный. Но я был готов пойти в оруженосцы даже к обычному рыцарю, потому не жаловался.

А эта атака будет провалом... - вздохнул, глядя на собирающихся после привала солдат. Здесь было почти две сотни человек, выступающие с гербом Лидденов - белым барсуком на поле, разделённом вертикально на зелёную и коричневую половины. Плюс было усиление с помощью нас, пятнадцати рыцарей, в железе и на лошадях. И конечно же я, как некоторый балласт, способный при удаче завалить одного-двух человек.

Вся причина в плане. Горцы засели в лагере, спрятанном в горах, между скалами. Так как это всё же не непроходимые горы, а скорее скалистая местность, то дороги тут всё-таки есть, даже вполне приличные, где может проскакать конь, то наша задача - совершить «лихой кавалерийский наскок», промчавшись сквозь лагерь врага, одновременно разбрасывая факелы. Разумеется, пятнадцать человек не остановят собравшуюся толпу, причём не крестьян каких-нибудь, а агрессивных дикарей, но расчёт не на это. Ведь лазутчики Лиддена смогли обнаружить обходную дорогу, правда достаточно неудобную и узкую, по которой и пройдут солдаты, заняв хорошую позицию и выступив на «дезориентированных» горцев.

Но войску нужно время и желателен факт отвлечения внимания, потому что если солдат заметят на подъёме, то на узких дорожках численность не будет играть роль и тех банально перебьют.

В общем, план, на первый взгляд, был рабочим, но... Гладко было на бумаге, да забыли про овраги.

Мало того, что на главной дороге были ловушки, сумевшие мгновенно вывести из строя двоих рыцарей, так и сами горцы расставили часовых, сумев заранее оповестить остальных о ожидаемом нападении. Логично, что нас встретил поток стрел.

В заключении, к лагерю мы бы всё равно не смогли прорваться, ведь там стоял, хоть и хилый, частокол.

Из-за этих непредвиденных обстоятельств, Вендлер приказал начать отступление, из которого я, к сожалению, выйти не успел.

Теперь меня мучает вопрос, «а что, сука, делать дальше?!». И ведь я даже не могу найти на него ответ! Можно смолчать и опять понестись в лобовую атаку, понадеявшись, что в этот раз шальная стрела обойдёт меня стороной...

А если нет?

Сколько раз мне перезагружаться? Пока энергия не кончится? А что потом? Сдохнуть?

Перспективы, к которым я стремился!

Но что будет, если я попытаюсь предупредить их? Ну-у... скажем, меня посетил сам «Воин» - один из Семерых, который и подбросил информацию о будущих ловушках и подготовившихся горцах? Кхм... предположим... что они это проглотят. И что тогда? Отменять операцию?

Командир, назначенный Роландом Лидденом и по совместительству муж его дочери - Бернард Гринфилд, явно не оценит подобные откровения. Значит атака, так или иначе, будет. А двести солдат, даже пойдя открытой шеренгой, хоть и с колоссальными потерями, перебьют три-четыре десятка горцев, засевших в лагере.

Чем это обернётся для нас?

Полностью утраченное доверие Лидденов, более того, просто втоптанное в грязь. К тому же, потеря репутации... а информация об этом мгновенно облетит все Западные земли. Такого не допустит ни Кеннинг, ни тем более Вендлер.

Значит вступить в бой придётся... хах, а идея-то есть...

- Сир Вендлер, сир Кеннинг, - обращаюсь я к своему наставнику и формальному командиру отряда, - сомнительно, что я смогу оказать вам серьёзную помощь в атаке, - говорю громко и не отрывая взгляд от рыцарей, дабы меня не обвинили в трусости, прежде чем успею высказаться до конца, - я ещё не столь опытен в езде верхом и могу невольно вас затормозить, - побольше твёрдости в голос, да, вот так, - поэтому я бы хотел выступить пешим, вместе с солдатами сира Гринфилда, дабы оказать помощь хотя бы таким образом. Считаю, что в этом будет больше чести, как мне, так и всем пограничным рыцарям. Не просто отвлечение внимания, но и реальная помощь в схватке, где мои навыки владения оружием принесут на порядок больше пользы!

- Достаточно самоотверженно, - едва заметно улыбается Орбарт, - впрочем, решать здесь твоему наставнику.

- Ты действительно херовый наездник, Арвинд, - вздохнул старый рыцарь, - хвала Семерым, хоть прилежно обучаешься...

Четыре раза откатывался во времени, чтобы суметь хотя бы так.

- …поэтому я не против. Только не иди в первых рядах, для этого есть более умелые бойцы. Я попрошу сира Гринфилда. Уверен, он не откажет в такой малости.

Надеюсь на это. Иначе придётся туго.

Буквально через пять минут, Эдриан подошёл вместе с мужчиной, оказавшемся командиром десятка бойцов, куда меня и пристроили. После боя договорились встретиться с рыцарями у стоянки, где останутся несколько человек стражи и десяток слуг.

Надеюсь, старик не откинется, ведь я только-только нашёл к нему подход.

- Не путайся под ногами и следуй всем моим приказам, - строго высказал мне десятник, на что я, с серьёзным видом, кивнул. Нечего нервировать мужика, у него и так проблем хватает, а ещё и меня пристроили. Небось опасается, что окажусь каким-нибудь отпрыском знатного лорда, захотевшим приключений и в случае смерти, либо травмы, с него шкуру спустят. Не буду его разубеждать.

Наш десяток шёл где-то в середине войска. Можно сказать, самая безопасная позиция. Я значительно выделялся среди солдат не только ростом, но ещё и формой одежды. Впрочем, не важно, всё закончится уже через несколько часов.

Мы остановились в небольшой низине, откуда вверх шла натуральная «козья тропа», где два человека с трудом могли протиснуться одновременно. Спереди послышалась ругань и даже откровенный мат в сторону разведчиков. Действительно, солдат в броне, пусть даже лёгкой, будет серьёзно рисковать, забираясь по столь крутой и неудобной дорожке.

Командиры быстро наладили порядок, отправив людей на подъём.

В этот момент начали раздаваться отдалённые звуки сражения: крики людей, шум копыт, звон стрел, попадающих в щиты. Но мне пока было не до этого.

Она ещё и сыпется, - с каким-то смирением заметил я, наблюдая за потоками земли, песка и мелкого камня, что падал вниз под ногами поднимающихся бойцов.

- По два человека за раз! Страхуйте друг друга! Новые поднимаются не раньше, чем первые дойдут до середины тропы! Отставить суету! - громко кричал Гринфилд, наводя порядок.

Даже слишком громко. Надеюсь, горцы действительно отвлечены на наших рыцарей.

- Надеюсь твои пограничники не подведут, - словно прочитав мысли, пробурчал мне десятник, когда настала наша очередь.

- Угу, - только и смог сказать я, внимательно следя за землёй и своими ногами. К счастью, откатывать время не пришлось, дорога хоть и была хреновой, но