Не знаю, что собирался делать до ужина мессир Таурей, а я планировала подготовиться к выходу из этой цитадели. В том, что особняк прекрасно защищён, Харрет не соврал, но артефактор я или просто мимо проходила?

Мои сумки, которые так старательно собирала Мара утром, дожидались меня рядом с распахнутым настежь пустым шкафом. Я хмыкнула и погладила бока зачарованных саквояжей, радуясь тому, что ещё пару лет назад сделала из них артефакты, не позволяющие посторонним сунуть нос в мои вещи.

Быстро переодевшись в узкие брюки, чёрную рубашку и тугой корсет поверх неё, с многочисленными кармашками и крючками, куда так удобно было прятать и крепить артефакты, инструменты и колбочки с зельями, я попрыгала на месте, проверяя, не сыпется ли с меня мой арсенал, и удовлетворённо хмыкнула. Переплела волосы в тугую косу, зашнуровала высокие ботинки на толстой подошве и ненадолго присела на кровать, собираясь с мыслями.

Теперь, когда магия снова была при мне, я отчётливо видела сигнальные плетения на двери и окнах. Приложив некоторые усилия, я даже смогла почувствовать ключевые точки охранной сети, и это определило мои дальнейшие действия.

С тоской посмотрев на любимый арбалет, я решила, что передвигаться с ним по столице будет неразумно. Мало того, что я и так выглядела слишком провокационно для местных женщин, так ещё и это оружие невозможно было спрятать под одеждой. Привлекать к себе ещё больше внимания точно было не в моих интересах. Даже несмотря на то, что именно сейчас моя нетипичная для сойфирок внешность и этот наряд играли в мою пользу.

И за то, и за другое стоило благодарить мою маму. Именно от неё мне достались густые тёмно-русые, почти каштановые, волосы с золотистым отливом, чуть смугловатая кожа и ярко-голубые глаза, а ещё - любовь к удобной и функциональной одежде мужского типа.

До замужества Айлона Лиам, в девичестве Лейсан, жила на острове Бартахон, а он славился своими воинственными красавицами, которые с юного возраста бороздили на кораблях морские просторы наравне с мужчинами и чувствовали себя свободно в любых городах и странах.

Совсем молоденькой девчонкой выйдя замуж за моего отца, который покорил её сердце с первого взгляда, мама перебралась в Сойфир и очень долго привыкала к тому, какие порядки были приняты в этой стране. Само собой, ей пришлось стать благовоспитанной леди, сменив штаны и рубашки на пышные платья, а жизнерадостность и открытость на ледяное высокомерие. По-другому в столичном обществе было не выжить.

Но по вечерам, в редкие дни, когда она не была загружена работой, Айлона Лиам рассказывала своим детям волшебные сказки о далёких городах и странах, об огромных морях и океанах и невероятных кораблях, бороздящих их просторы.

Наверное, поэтому я и выросла такой бунтаркой. Мысли о свободе и равенстве, о возможности самой выбирать свой путь и строить свою судьбу, с самого детства засели в моей голове и толкали к самостоятельности и практически недостижимой цели.

И теперь, в шаге от неё, я не собиралась отступать. Лишь приготовилась временно сменить ориентиры - расследование, невольной участницей которого я стала, оказалось не менее важным, чем долгожданная свобода. А всё потому, что я не могла допустить, чтобы имя моей мамочки связывали с какими-то непонятными событиями, очерняя её светлую память. И на выяснение всех обстоятельств у меня было слишком мало времени. Всё тот же месяц... .

Вздохнув, я встала, набросила на плечи плащ и выскользнула в коридор. На то, чтобы добраться до внушительного холла, много времени не потребовалось. Один из нужных мне узлов охранной сети обнаружился под лестницей, и я, не раздумывая, залезла туда, чтобы с увлечением поковыряться в настройках. Нет, разрушать тщательно установленную защиту я не собиралась. Всего лишь хотела обмануть артефактную сеть, заявив себя одним из владельцев особняка и получив возможность уходить отсюда и возвращаться обратно в любое время.

С плетениями, наброшенными на впаянную в мраморный пол друзу кварца, обладавшего большой проводимостью энергии, я разобралась достаточно быстро - за какой-то час, а вот с внесением себя в разряд “свой-чужой” пришлось повозиться и даже пожертвовать для этого капельку своей крови. Но оно того стоило!

Теперь я могла спокойно отправиться по делам и, как ни в чём не бывало, проскользнуть обратно, не затронув сигнальные нити. Оставалось лишь нейтрализовать мессира Таурея, чтобы он не сообщил оборотню о моём уходе, и они сразу же не бросились на мои поиски. Как это сделать, я придумала ещё в управлении, оставалось лишь воплотить план в действие.

Убедившись, что ни слуг, ни самого Вархана поблизости не наблюдается, я быстро проскользнула в гостиную и принялась готовить её к приходу огненного. Я понимала, что с моей далеко не самой сильной магией мне нечего ему противопоставить, а воспользоваться одним из артефактов он мне точно не даст - демонстрация моей хитрости в ресторации тут сыграла против меня. Но ведь можно всё сделать и без магии, правда?

Вытащив из одного из кармашков тонкую, но невероятно прочную нить, я натянула её между ножками дивана и кресла примерно на расстоянии ладони от пола. Совсем немного сдвинула ковёр, чтобы по центру образовалась небольшая складка и принесла практически полное ведро воды, которое нашлось в подсобном помещении рядом с кухней. Его я задвинула за диван, а затем стащила на пол расшитое покрывало, заранее попрощавшись с дорогой тканью.

Пропитанную сонным зельем сеть, с которой обычно охотилась в лесу на свои ингредиенты, я сжала в спрятанной за спиной руке. Вторую же прижала к груди и, откашлявшись, заорала, подпустив в голос панических ноток:

- Варха-а-ан!

И так увлеклась, что даже немного взвизгнула в конце, неудивительно, что огненный влетел в комнату меньше, чем через минуту, яростно сверкая глазами и на ходу зажигая языки пламени прямо на ладонях. Прикипев ко мне взглядом, он совершенно не заметил абсолютно примитивную ловушку и споткнулся, растянувшись на приготовленном мною покрывале.

В мага тут же полетела моя сеть, а на вспыхнувшую от соприкосновения с огнём ткань - ведро с водой.

- Видите, что бывает, если недооценивать женщин, мессир Таурей, - пропыхтела я, пытаясь затащить мокрого Рыжего на диван, но уже через пару минут сдалась и просто накидала на пол подушек, устроив между ними сладко спящего мужчину.  - И это я ещё была достаточно гуманна. Поспите каких-то пару часиков и сможете паниковать дальше, а я пока сделаю то, что собиралась. А то посмотрите на них: запереть они меня решили! Щаз-з!

И, убрав следы своей самодеятельности, потопала к выходу. Пусть только попробуют мне что-то предъявить. Буду стоять на том, что ничего не знаю и ничего не видела, а Вархан уснул в полёте просто от усталости, потому что злой оборотень загонял своего напарника.

Уверена, что они, конечно, догадаются, что на самом деле здесь произошло, да только доказать всё равно ничего не смогут. А уж как сменить их гнев на милость, я подумаю чуточку позже.

Кстати, а может, им хватит маминых записей? Хотя, нет, не думаю… Наверное, всё же придётся готовить ужин, да ещё и приглашать на него наглого рыжего мага. Папенька, вот, от еды всегда добреет, чем эти мужчины отличаются от него? Да ничем.