Каролина Лиам

Вархан и Харрет обменялись многозначительными взглядами, и я поспешила вмешаться, испугавшись, что могу стать причиной какой-то непонятной ссоры. Хотя, казалось бы, с чего вдруг?

- Неужели вы думаете, что я подставилась бы так глупо, имей отношение к этим предметам? - укоризненно сказала я, вставая из-за стола. - Да, магический след на артефакте похож на мой, но оставила его моя мама. Я унаследовала её родовую магию, поэтому так сложно вычленить какие-то нюансы. Но присмотритесь!

Я вытащила из причёски шпильку и набросила на неё тонкое плетение, превращая в простейший артефакт, не дающий волосам путаться. Положила её рядом с медальоном и отступила на шаг, позволяя мессиру Туарею сравнить потоки, их цвет, насыщенность и фон, но он даже не взглянул на стол, вперив возмущённый взгляд именно в меня.

- Скажи-ка, Каролина, ты действительно подумала, что я разозлился на тебя и могу напасть или обвинить в причастности к этому делу? - тихо и очень серьёзно сказал он.

В его радужках внезапно взметнулись оранжевые искры, а кончики длинных рыжих волос лизнули языки жаркого пламени, впрочем, не причинившие ему вреда.

- Я… э-э… нет? - растерянно то ли ответила, то ли спросила я. - Просто Харрет…

От неожиданности я назвала оборотня по имени и запнулась, не зная, как объяснить свои выводы, но этого не потребовалось. Мессир Орт устало махнул на друга рукой, указав на то, как пламя перебирается с волос рыжего на его кожу и одежду:

- Когда Вархан злится, огненная магия всегда прорывается наружу подобными спецэффектами. Не хотел, чтобы ты испугалась.

- Ну да, и тем самым напугали меня куда сильнее, - поджала губы я и облегчённо плюхнулась на стул, но тут же нахмурилась: - Значит, мессир Таурей, ваш гнев вызвала не я. Тогда кто? Или что? Это как-то связано с моей мамой? Вы знаете что-то, чего не знаю я?

Судя по новому обмену взглядами, мужчины точно что-то знали, но говорить не собирались. Усилием воли Вархан потушил своё пламя и приблизился к нам с инспектором, присев рядом со мной на корточки и заглянув в глаза:

- По правде говоря, малышка, я разозлился на твоего отца. Он выбрал не самое удачное время для отъезда. И, судя по всему, не самых удачных покровителей для тебя. Вместо того, чтобы оберегать от опасности, мы с Харретом втянули тебя в самый эпицентр огромных проблем. Ты ведь это понимаешь?

Я кивнула. Раз уж тут замешаны артефакты, которые когда-то создала моя мама, дело точно не такое простое, как думали Харрет и его друг. И я чувствовала, что это открытие сказало им гораздо больше, чем мне, но не понимала, как добиться от них правды. Ох уж эти мужчины с их желанием оберегать всех женщин, находящихся в шаговой доступности!

- Значит, ты не обидишься, если твоё участие в этом расследовании будет чисто номинальным? - продолжил рыжий маг, и я едва не кивнула по инерции, а затем полыхнула возмущением не хуже самого Вархана:

- Что-о? С какой такой стати?! Вообще-то, мессир Орт нанял меня в ваш отряд! А ещё - это дело касается моей семьи. Нравится вам это, или нет, но я точно не буду сидеть в сторонке!

- Послушай, Каролина, так будет лучше, в первую очередь… - начал маг, но неожиданно вмешался Харрет, от которого я этого совершенно не ожидала.

- Оставь, Вархан. Ты же понимаешь, что уже ничего не изменить? Лучше пусть участвует в этом под нашим присмотром, чем снова ищет возможность убежать и найдёт ещё больше приключений на свою… голову, - насмешливо сказал он, искоса посмотрев в мою сторону. - Просто сейчас, для того, чтобы выполнить обещание, данное мессиру Лиаму, придётся приложить гораздо больше усилий. И начать, я думаю, нужно с защиты Каролины.

Рыжий как-то сразу сдулся и кивнул, вернувшись за свой стол, а я послала благодарный взгляд оборотню и с воодушевлением спросила:

- О чём речь? Какая защита? И… Если вы ещё не придумали, как мы будем выяснять, откуда у этих людей артефакты, созданные моей мамой, у меня есть предложение. Большинство её записей сгорело при пожаре, как и львиная доля разработок и готовых заказов, но кое-какие заметки у меня остались. Конечно, я перечитывала их десятки раз, но, возможно, просто не понимала, на что нужно обращать внимание? Нужно забрать их из Корка и просмотреть более внимательно…

Инспектор бросил на друга выразительный взгляд, словно, намекая: “Я же говорил!”, и сказал уже мне:

- Мы обязательно сходим в Корк, заберём эти записи и выясним всё, что касается этих артефактов, Каролина. Но не сегодня. Пока что моя первостепенная задача - защитить тебя от любых опасностей, как я и обещал твоему отцу. А значит, сейчас я отведу тебя в свой дом, а сам пройдусь по торговым рядам и загляну кое-куда ещё, где приличным юным девушкам появляться не рекомендуется.

- Вы что же, думаете, что мои защитные артефакты хуже тех, которые вам могут продать в местных лавках или, вообще, из-под прилавка?! - возмутилась я, поняв, куда ветер дует. - Да ничего подобного! И, имейте ввиду, я не позволю снова запереть себя в вашем доме!

- На данный момент, это - самое защищённое место в столице, за исключением здания Совета Министров, Каролина, - твёрдо сказал Харрет. - И лучше, если ты пойдёшь туда добровольно.

- А если нет? - рассердилась я, топнув ногой. - Снова лишите меня магии?

Многозначительный взгляд мессира Орта сказал мне гораздо больше слов. Ещё как лишит. Гад! Скрипнув зубами, я поумерила свой пыл и медленно кивнула, показывая,что смирилась с его решением.

- Я вижу, ты передумала, - едва заметно улыбнулся оборотень. - Даже не сомневался в твоём благоразумии. А чтобы тебе не было скучно, Вархан составит тебе компанию.

- Я?! - поперхнулся маг.

- Он? - прищурилась я и внезапно радостно кивнула, отчего мессир Орт как-то сразу помрачнел.

Ничего, это ненадолго. Думаю, когда он узнает, как я избавилась от внимания его друга, точно не станет ему завидовать.

Что бы там ни решили эти двое, сидеть в доме и ждать неизвестно чего я не собиралась. Артефакты, которые я взяла из дома, уже должны были доставить в особняк оборотня, а значит, я точно не останусь без защиты. И, пока эти интриганы будут бегать по городу, наведаюсь к своему схрону, чтобы забрать записи мамы и ещё кое-что интересное. И никакая охранная сеть на доме мессира Орта меня не остановит.

Проводив нас до своего особняка, инспектор включил охранную сеть из артефактов и отбыл в неизвестном направлении. Мы с рыжим магом подозрительно посмотрели друг на друга и, не сговариваясь, разошлись по своим комнатам. Оказалось, что у Вархана была такая в этом доме, я же считала своей ту, в которой проснулась этим утром.