– Не только со стороны прокаженных, но и со стороны социализированных. В конце концов, Даммер, в Дикие времена человечество не знало инопланетных цивилизаций. Позднее Дикие времена изжили, но раньше они были совершенно необходимы: без Диких времен люди бы не достигли Эпохи Просветления. Появление прыгунцов в этом отношении весьма знаменательно. Возможно, человечеству придется пережить еще одни Дикие времена, на этот раз применительно к инопланетным цивилизациям. Также могу сообщить, что прыгунцов мне категорически не жалко. При общении они показались мне замкнутыми и не вполне адекватными существами – что называется, себе на уме. Метка, которую вы просмотрели, доказала, что поведение прыгунцов в космосе соответствует их психотипу. Разумеется, нам неизвестно, что представляли собой шарообразные иглокожие и насколько они вообще были разумны: возможно, это искусственные биологические существа или нечто подобное. Нам также не известна причина конфликта, приведшего к уничтожению шарообразных иглокожих. Но результат противодействия неоспорим: космическая пирамида, ранее принадлежавшая представителям другой цивилизации, захвачена прыгунцами. Вы же не хотите, Даммер, чтобы аналогичный захват повторился с Землей? И я не хочу. Поэтому заявляю, что сделаю все возможное для того, чтобы избавить Землю от прыгунцов.

Юрий Петрович закашлялся.

– Браво, Петров, дайте мне свою руку! – воскликнул Гальего, приподнимаясь с инвалидного кресла.

Юрий Петрович пожал Гальего узкую сморщенную ладошку.

– Согласен с тем, что обращение к прокаженным неизбежно, – торжественно промолвил Даммер. – Однако, гер Петров, прошу пообещать: вы приложите все мыслимые усилия для того, чтобы Дикие времена не разразились.

– Обещаю.

Юрий Петрович поднял в знак клятвы левую руку, в то время как его правая рука поглаживала ноющее колено.

18. В постели со Светланой*

Час спустя мы лежали в постели, в том расслабленном после секса состоянии, при котором только и бывают возможными истинно доверительные отношения, и разговаривали.

– Ваня…

– Что?

– Я хочу тебе кое-что сказать.

– Что ты не девушка? Нет тебе прощения. Ты разбила мою судьбу, за это будешь наказана. Я задушу тебя, как Отелло Дездемону.

– Ну, я действительно не девушка.

– Я догадался. В твоем возрасте это было бы странным.

– Мне всего двадцать три!

– Успокойся, я шучу.

Я положил руку ей на грудь.

– Если хочешь, я расскажу тебе.

– Не нужно, мне все известно. Ты его любила, а он тебя бросил.

– Странно, но ты угадал.

– Потому что у меня было похоже.

– Правда?

– Правда. Только с той разницей, что бросать пришлось мне. Когда женщина бросает мужчину, это выглядит паршиво. Логичней, если наоборот.

– Ты сильно переживал?

– Еще бы! Это же было в первый раз. Потом стало легче.

– Потом?

– Ты же не думаешь, что у меня была одна женщина?

– Ты прав, не думаю.

– Я всегда прав.

– Но я не думаю, что у тебя было слишком много женщин. Ты не похож на ловеласа.

– Позволь оставить это замечание без комментариев.

– А еще ты заносчивый.

– С чего ты взяла?

– С того, что ты сказал: я всегда прав.

– Ну и что?

– Ничего. Наверное, это хорошо – быть заносчивым. Значит, ты чувствуешь за собой определенное преимущество. Но дело не в этом…

– А в чем?

– Я хотела тебе кое в чем признаться.

– Надеюсь, не в том, что у тебя венерическое заболевание?

– Прекрати или я обижусь и уйду.

– Извини, я не хотел.

– Я… Понимаешь… Я не совсем обычная.

– В каком смысле? Психопатка? Оборотень? Вампирша?

Я обнял ее и прижал к себе.

– Нет, просто я… могу переселяться в другого человека.

– Что???

– И еще я вижу прошлое.

А вы не находите, что в последнее время чересчур много расплодилось прорицателей и путешественников по прошлому?! Может, все объясняется проще – девушке хочется замуж?

– Хм… – сказал я, продолжая прижимать обнаженную Светлану к себе. – И как это у тебя получается? Гадание на картах? Бабушка-цыганка?

– Сначала скажи, ты мне веришь?

– Верю.

В последнее время я был готов поверить во что угодно, тем более в путешествие по времени.

– Я бы могла не рассказывать. Но я не такая. Если ты меня взял, должен же ты представлять, что я за человек?

– Уже представляю.

– Еще не полностью.

– Хорошо, и что же ты за человек?

– Понимаешь, Ваня, два дня назад…

– Всего два дня?

Я начал догадываться о том, что сообщит мне Светлана, и у меня нехорошо, с донельзя гадким чмоканьем, засосало под ложечкой.

– Да, позавчера, перед тем как ты предложил проводить меня до дому… Со мной что-то произошло… Я не поняла, что именно. Но теперь я могу проникать в сознание других людей. Как будто нахожусь в их черепной коробке и гляжу оттуда. А если захочу, могу посмотреть, что эти люди делали в прошлом. Как будто кинопленку назад перемотать.

Я лежал, как оплеванный. Второй в моем окружении человек, способный проникать в чужое Мозгомирье – не слишком ли?! Интересно, как так могло случиться? Если способность привязана к территории, то источник находится на территории… фирмы по впариванию охранных сигнализаций. Что за хрень?! Логичней предположить временный фактор – допустим, в виде космического луча. Космический луч упирается в землю. Те люди, которых он осветил, приобретают сверхспособности. Такая ситуация, даром что описана во множестве фантастических произведений, представима на раз.

Я уже принялся соображать, в какой момент я, Светлана и Селедкин могли находиться вместе – так, чтобы оплодотворяющий космический луч задел нас троих, а больше никого из сотрудников. По всему выходило, что такого пространственного положения не существовало. Оставалось предположить, что остальные сотрудники тоже получили от космического луча могучие дарования.

Вскоре я сообразил, что впервые стеклянные лучи из моих глазниц проявились в тот момент, когда я находился не в офисе, а дома – и вся логическая конструкция рассыпалась. Я окончательно прекратил что-либо понимать и затих, обнимая Светлану, которая продолжала повествовать об открывшемся перед ней мире Мозгомирье.

– Понимаешь, я сначала испугалась. Думала, со мной что-то не в порядке. Хотела даже отпроситься, а потом передумала. Чувствую-то себя нормально, и температуры нет. Только перед глазами два прозрачных щупальца. Если их направить в чью-нибудь голову, сознание раздваивается. Туда