непонятно. Усталость, раньше никогда не свойственная Повелителю, сейчас накатывала волнами. Он забыл, когда спал в последний раз, что ел и когда, а уж о том, чтобы расслабиться на пару минут, и речи не шло. Корнул оказался хитрым. Он создал бесчисленное множество миров-дублеров, и когда казалось, что вот-вот будет схвачен, ускользал и вновь прятался. Это начинало напрягать. Помимо поимки ведь существовали другие задачи, которые в настоящий момент были отложены на неопределенный срок, все сильные маги отозваны от своих заданий и брошены на поиск преступника, но он будто насмехался над ними, давая зацепку, где искать и исчезая в самую последнюю минуту.

Перед глазами Повелителя возникло лицо Беляны. Он нахмурился и отогнал видение - сейчас не время. На той планете она в безопасности, никто не сунется туда сейчас, а сам Корнул был трусоват, там он выдержал несколько дней всего, после чего умолял вернуть его обратно.

Усевшись в кресло, Тарнум повернулся к большому панорамному экрану, через который можно было связываться с Кураторами без затраты собственных сил, и вызвал

- Что у тебя, Анри? - лицо молодого мага с поперечной складкой на лбу возникло на экране.

- Есть след, - отрапортовал тот. - Ведет на маленькую планету, созданную вашим братом давным-давно. Цивилизация там среднеразвитая, магическая, ничего интересного. Там Корнул пробыл около часа, после чего переместился на уже вами созданную планету с техногенной цивилизацией, более развитой в ментальном плане. Там он тоже пробыл около часа. А вот дальше начинается интересное - начал петлять, но мы отследили его! Он затаился на планете, на которой раньше проводилось обучение молодых Кураторов. Ну, вы помните ее, наверное.

Тарнум побледнел. Там же Беляна!

- Он там один? - уточнил мужчина, сверкнув зелеными глазами.

- Да. Постороннего присутствия не обнаружено. Окружаем?

- Да! Окружайте, но финальный аккорд за мной.

- Есть!

Экран потух, а Тарнум побарабанил пальцами. Ему хотелось немедленно переместиться туда и свернуть шею подлецу, но было понятно, что тот может скрыться в последний момент, а рисковать таким шансом не стоило. Повременим.

Вскочив, Повелитель заходил из угла в угол, напоминая тигра в клетке, только не хватало нервно бьющего хвоста по бокам. На лице его проступили морщины - вертикальная между бровей и заломы у губ, говорящие, что их обладатель зол и озабочен. Что этому гаду понадобилось на планете, где он и минуты лишней боялся пробыть раньше? И как там Беляна, сумела ли распознать в нем врага и скрыться? Он попытался вызвать ее, но не сумел. Что за дела? Он, самый сильный из ныне существующих магов - и не сумел? Еще одна попытка и еще и еще не увенчались успехом. Будто стена была перед ним, не пропускающая мысли.

- Окружен, портальная магия блокирована, Повелитель! - голос Анри ворвался в мысли.

Тарнум моментально открыл портал и переместился максимально близко к поляне, на которой Беляна обустроила себе дом. Гаденыш затаился там.

Кураторы в количестве пятнадцати человек, самые сильные, включая Светозара, стояли, окружая строение. На лицах их читалась решимость. Они проводили Тарнума взглядами, а он дошел, чеканя шаг, до двери и резко распахнул ее.

- Ааааа! - воскликнул Корнул, сидя в любимом кресле Беляны. - Так я и думал, что ты притащишься сюда! А твоей подстилки здесь нет! Я ее спрятал там, где никто не найдет! Специально создавал такую планету, которая экранирует любую магию, кроме моей. Ей разрешил там похозяйничать, малышке твоей, а теперь опять заблокировал.

Тарнум молчал, сжимая кулаки. Хотелось задушить поганца прямо сейчас, но мысль о девушке останавливала. Он глубоко вздохнул.

- Зачем, Корнул? - спросил, стараясь, чтобы голос не слишком выдавал безумную злость.

- А ты думал, только ты самый сильный? Умеешь играючись создавать и разрушать миры? А вот хрен тебе! Обломай зубы-то, Повелитель! Девку твою я не убил, она жива, только не найдешь ее теперь, если я сам не захочу. Сладкая девка-то, между ног медом намазано! Как она кричит от страсти, когда берешь ее, как выгибается, понимаю, почему ты с ней тут кувыркался. Способная малышка. Я с ней тоже позабавился. Сопротивлялась, конечно, вначале, но потом распознала во мне силу, отдалась. Сказала, что ты ничтожество по сравнению со мной.

Глаза Повелителя застелила пелена гнева. Сам не помня себя, одним движением он оказался возле Корнула, схватил его двумя руками и сломал шею, повернув голову до хруста. Уронив обмякшее тело на пол, он тряхнул головой, отгоняя липкий гнев и вышел на улицу, заслонив глаза от яркого солнца.

Кураторы молча расступались, когда он шел мимо, будто не видя ничего, а потом создал портал и растворился в нем, шагнув в никуда.

*****

Спустя несколько дней Светозар обнаружил брата в берлоге на окраине самой первой созданной им планеты. Тот был небрит, с красными глазами, уставший, злой, как тысяча чертей.

- Куда ты исчез? - начал выговаривать он. - Ни слова не сказал, не предупредил.

- Хотел побыть один, - тускло ответил Тарнум.

- Угу, - хмыкнул синеглазый близнец. - Так я и поверил! Выкладывай.

Усевшись в созданное мягкое кресло, выжидательно уставился на брата, сверля его глазами.

- Что ты хочешь услышать? - огрызнулся тот. - Я все эти дни только и делаю, что пытаюсь прорваться к Беляне. Бесполезно. Ни портал построить не могу, ни увидеть ее, ни вызвать. Ни-че-го!

- Э, братец, да ты, похоже, влюбился! - ехидно отозвался Светозар. - Эк тебя разобрало. Давай вместе пробовать, соединим силу. Не должно ж быть так, что Корнул вообще экранировал то место, думаю, прорвемся. Давай, хватит хандрить, пора действовать!

Братья, как в старые времена, встали друг напротив друга, лоб в лоб, глаза в глаза, соединили сознания, как это было возможно только у них, а потом оба представили себе Беляну в мельчайших подробностях - лицо, фигуру, улыбку, светлую косу, перекинутую через плечо. Почувствовав ниточку ауры, усилили натиск, и вскоре смогли прорвать блокаду, несмотря на неимоверное ментальное и физическое напряжение.

- Ох ты ж! - воскликнул Светозар, когда после перемещения увидел лежащую на полу девушку в луже крови и без сознания.

Судя по тому, что кровь давно высохла, а дыхание Беляны было рваным и поверхностным, лежала она так не первый день. Рядом с ней был какой-то непонятный фрагмент то ли мяса, то ли чего-то непонятного, он так и не разобрался, потому что Тарнум кинулся к любимой и подхватил ее на руки.

-