Ребятишки быстро накрыли на стол, и мы, позавтракав в тишине, отправились с утренним набегом на животинку, с целью поддержания ее в жизнеспособной форме. Все это время меня не покидало ощущение чего-то, упущенного мною, я подошел к Авиве и, приобняв ее, сказал, что направляюсь к Саймону. Авива развернулась в кольце моих рук и вопросительно посмотрела мне в глаза. В свою очередь, я пообещал вернуться к вечеру. В ответ в глазах женщины я увидел тоску и осуждение. Не найдя ничего лучше, я поцеловал ее в лоб и направился к выходу.

Выйдя во двор и пройдя пару десятков метров по улице, краем глаза я увидел, что кошак не отставал. Вспомнив наставление Старика, я остановился, подождал, пока кошка меня нагонит, и, ткнув пальцем в нее, величественно произнес:

- Нарекаю тебя Тенью…

Кошка вопросительно повернула голову к правому плечу, явно не понимая, что я сейчас сказал, но спустя мгновенье прогнулась в глубоком поклоне-растяжке.

Я же, довольный собой, развернулся и побежал в сторону дома Саймона. Спустя несколько минут бега я обнаружил выходящего из дома старика.

- Я смотрю, эликсир подействовал на тебя лучшим образом, - заметил старик.

- Да, я чувствую себя как ребенок, но у меня есть к тебе один вопрос по поводу побочных эффектов данного снадобья и вчерашней ночи.

- Слушаю тебя.

- Возможны ли провалы в памяти после приема твоего зелья?

- Хм… - вопросительно произнес старик, повернувшись ко мне лицом, - нет, побочных эффектов не могло быть, если ты мне не соврал и этот мир твой родной.

- Я не соврал. Куда ты направляешься?

- Мне нужно сходить к кузнецу, пойдем вместе, тебе он тоже понадобится, но прежде мы пойдем на тренировочную площадку. Необходимо узнать, какое оружие тебе подойдет больше всего.

- Пойдем. Расскажи мне о вчерашнем празднике, - попросил я.

Старик буркнул через плечо:

- Как будто ты еще не осознал, что Боги реальны.

- То есть мои догадки о божественном вмешательстве вчера реальны?

- Да, ты носишь божественный след.

- И что это значит? - спросил я настороженно.

- Ты действительно из нашего мира?

- Сколько раз тебе повторять! Просто я родился и вырос в племенах, граничащих с «вечной вьюгой», - выдал я первое, что пришло на ум из прочитанных книг этого мира.

Старик многозначительно хмыкнул и сказал:

- Пойдем скорее, а то не застанем Мауса на месте.

Каким-то магическим образом мы оказались на утоптанной поляне, на которой находилось несколько человек и стойка с разнообразным оружием. Подойдя к ним, Саймон представил меня:

- Это Ден. Ден, это Арес, - указал он на щуплого юношу. Тут же в глаза мне бросились его заостренные уши.

- Он мастер боя, - уточнил старик.

Остальные люди как-то сразу разошлись по своим делам. Я с сомнением посмотрел на молодого человека и не смог скрыть своего удивления. В ответ на мой взгляд Арес приглашающе уступил место у стенда и произнес: - Выбери понравившееся тебе оружие песни.

Я порядком удивился такому неординарному названию оружия, но молча прошел к стенду, готовому похвастаться разнообразием. Здесь были и двуручные мечи, и один двойной топор такого размера, что мне им никогда не биться, да что уж там, даже поднять его мне с трудом удастся, и несколько прямых одноручных мечей, и одна искривлённая сабля, похожая на ятаган, и несколько небольших кинжалов, и перевязь с метательными ножами… Я остановился напротив них и, вытащив один нож, начал его рассматривать, благо, подготовка в СБ РИ давала великолепный опыт обращения с небольшими кортиками и метательными ножами.

Арес же внимательно наблюдал за моими действиями и произнес:

- Хороший выбор, вижу, ты знаешь толк в настоящем танце смерти. Надевай перевязь, и после ты попробуешь попасть в меня хотя бы один раз с расстояния в 20 шагов

Я, обалдевший, посмотрел на Саймона и спросил:

- Он серьезно?

Арес ответил за двоих:

- Вполне, уверен, ты не сможешь причинить мне вред.

Тут что-то внутри меня начало тлеть маленьким тепловым ядром, как бы подстегивая. Я схватил перевязь и, развернувшись, начал отсчитывать двадцать шагов. За это время я крепко зафиксировал перевязь на моей груди и, развернувшись, спросил:

- Готов?

В ответ Арес лишь презрительно кивнул и крикнул:

- Всегда готов.

Я вытащил один нож и, мысленно взвесив его, метнул почти не глядя. Звук рассекаемого воздуха , а следом и звон железа рассек тишину, Арес опустил свой клинок и с ехидной улыбкой спросил:

- Это все, на что ты способен?

В следующий миг тлеющий уголек внутри меня вспыхнул яростным огнем, и, не помня себя, я левой рукой схватил верхний нож из перевязи и отправил его в Ареса. Спустя мгновение правой рукой я выхватил нижний нож из перевязи и прямым броском метнул его в цель, а следом левой рукой выдернул последний нож из перевязи и метнул его по окружности, сопровождая полет мысленным приказом воткнуться в правую глазницу зазнавшемуся, но все же живому существу. Первый нож Арес отбил без особого труда, второй нож, прилетев следом за первым, заставил его поволноваться, и я увидел падающие капли пота с лица зазнайки, а вот третий нож, совершив дугообразный полет, воткнулся в белесую мглу, выставленную магом в считанных сантиметрах от лица Ареса.

Видение мгновенно растаяло, и я поспешил догонять старика.

Спустя несколько минут мы подошли к невысокому зданию, напоминающему маленькую крепость (вся она была утыкана металлическими заплатками). Прежде чем мы постучались, я задал Саймону мучающий меня вопрос про видение на поляне, а старик рассеяно буркнул:

- какая поляна? мы ведь просто шли по дороге и все.

***

Толкнув открывшуюся дверь, мы вошли внутрь. Саймон пошел первым на звук ударов о наковальню, я же задержался и с любопытством начал разглядывать убранство дома. Но не успел я рассмотреть печь, находящуюся посреди большой комнаты, как Старик окрикнул, и мне пришлось поторопиться. Пройдя сквозь дом, я вышел в сени и увидел коренастого мужичка, держащего молот немалых размеров в правой руке и небольшой стилет в левой.

- Здравствуй, Маус, - сказал старик.

- Не добрый день, - ответил здоровяк.

- Я не сказал, что этот день добрый, я поприветствовал тебя.

- ААА… ну, тогда здравствуй.

- Что ты делаешь?

- Я работаю над оружием, которому суждено