— Зачем это? — удивился я.

— Станут пускать в гораздо большее число мест и закрывать глаза на мелкие неурядицы. Не забывай иногда проверять безопасный канал, чтобы не приходилось связываться через стандартные сети. И лучше слетайте в сектора с более высокой безопасностью для отдыха и ремонта, пока у Сайлентов не перестанут чесаться руки вздёрнуть тебя в каком-нибудь ангаре. Решившие забрать твою голову не отстанут.

— Посмотрим, в Камуй у меня знакомые. Ладно, сколько у нас осталось?

— Смета есть в корабле, если захочешь проверить расчёты. И о ценах я предупреждала. До встречи.

Она вручила мне тот же кошелёк и пошла к Скитальцу, покачивая бёдрами.

Подключился к интерфейсу устройства и задумчиво цыкнул. Дорого у них покупать модифицированную технику! Стоит того: за сам корабль чрезмерную цену не сдирали. Но дорого, чтоб его!

Сто пятьдесят нам обещали базово за курьерскую миссию с мародёрством в опасном регионе. Намного больше отвалили за успешную доставку особо ценного груза и найденного Гепарда, а также за помощь Ауре с проникновением на флагман ударного флота Ксентари. Где-то между цифр солидной суммы проскакивало: «Добавили бонус за молчание. Вы узнали много крайне занятного и ваше любопытство может стать проблемой прежде всего для вас, если начнёте болтать».

Я боялся, что нас захотят убрать после вестей об устройстве перехвата, но вместо этого нам дали ещё больше интересной информации и не угрожали. И впрямь, пока это не более чем занятный факт и записи учёных из Квантума, не слишком продвинувшегося в исследованиях.

После нашей небольшой закупки от выплаты осталось всего сорок миллионов. Неплохо при нашей роли, хотя ценность самого груза была ещё больше. Итого за рейд именно деньгами, без учёта расходов, получили четыреста тридцать пять миллионов.

Аура ушла, контейнеры погрузили в наш транспортник и мы вернулись в свои ангары, теперь кажущиеся пустоватыми. Горизонт Событий сразу начал подготовку прыжка в одну из относительно густонаселённых систем на максимальной дистанции.

Я вышел из транспортника, встретив собравшихся поглазеть на наше приобретение.

— Был бы у меня такой в молодости, мне бы наёмницы не давали проходу.

Тон Курта была максимально одобрительным.

— А в обратную сторону это работает? — со смешком уточнила Прокси.

— Не совсем, — качнула головой Эмма. — Только всякие показушники и бабники клеятся, желающие летать на корабле с партнёром, которому можно залезть в трусы. Иногда шутят про женщин за штурвалом, или сторонятся. Но хорошо ты к Дарье относишься!

— Думаешь?

— Что-то я не видела ещё один боевой корвет, — проворчала Хлоя.

— Факт. Но по итогу я оказался прав: нам потребовалось больше места под груз. Ещё немного и кому-то пришлось бы лететь своим ходом. Но теперь можем купить. Правда, что вы будете с ним делать?

Хлоя пожала плечами.

— Во всяком случае это увеличивает шанс удержать оборону при нападении москитки. Или сбежать, если нас прижмут.

— Значит, летим к станции с крупным промышленным узлом и хорошей безопасностью. Закупимся, завершим починку. Вероника предупреждала, что наша команда молодцев почти исчерпала стратегический запас зефира. Хотя признаю, жарить его в ангаре горелкой, глазея на корабли, весьма занятно… Все отлично сработали, команда.

Предложение получило максимальную поддержку. Потом решим, что именно делать.

— Тогда в полёте пока поставим все модули, — согласилась Хлоя. — Ещё монтировать систему забора топлива на Цербер… Пожалуй, броню пусть нам ремонтируют в доке.

Я не возражал: раз остановимся, то пусть нам помогут, ведь ещё требовалось восстановить сломанные точки установки орудий. Это требует не только деталей, но и довольно много времени, а экипаж у нас небольшой.

— А как назовёшь корабль? — спросила Джин, смотря как я пошёл к грузовому меху.

— Не люблю придумывать названия, оставлю на вас.

Все копались в кораблях, разбившись на три команды: одна исследовала Рарога, вторая разбирала Муссон, а третья продолжала ремонт бомбардировщика.

Мы не успели прыгнуть ещё раз, как Джин, дежурившая на мостике, вызвала меня по внутренней связи.

— Шард, у нас тут сообщение от федеральной контрразведки на твоё имя!

Голос был напряжённым и вполне понятно почему: мы только что закончили с делом, которое минимум классифицируется как мародёрство. На базе Квантума мы за собой подчистили, атмосферу не закачивали, все записи потёрли, но мало ли! Мы ещё и не сообщили им о находке такого уровня и контакте с дельцами чёрного рынка. Впрочем, с чего бы они писали первыми?

Сообщение мог расшифровать только я, а потому, переглянувшись с Кристиной и Хлоей, бросил занятие по демонтажу пушек Гелиотропа и прошёл на мостик. Личным доступом разблокировал и… выдохнул.

— Господа. У нас всё же есть работа.

— Денежная? — уточнила Лиса.

— Или хотя бы не слишком опасная? — добавила Сара.

— В крайне случае, просто пострелять с корабля? — Эмма тоже была тут.

— Эх, дамы, как бы хотел не расстраивать, но по всем пунктам — нет. Хотя может быть получится параллельно подзаработать. Ха, что-то я забыл о самом важном! Отлично, задания в одном регионе.

— Задания… сюжетные, да? — Джин улыбнулась.

Глава 9

Плюс один в команду

На мостике собралась большая часть экипажа, побросав свои дела. Пришли бы и остальные, если бы я не предупредил их, что ничего срочного нет. Отбой тревоги, наш небольшой договор с Чёрными Рынком не при чём.

Получив объяснение, Шериф задумчиво почесал спутанную рыжую бороду.

— Всё же не зря мы летали на Ржавые Верфи. В смысле, я не про вас! К тому, что мы полезли к Вальтеру!

На Бэна покосились Ганс и Руслан, но ничего не сказали.

— Вот такое нравится! — Дарья потёрла ладошки. — Нормальная разведка для Земли! Не нужно скрываться или прятать деятельность! Эм… правда, выходит те же данные оказались у Громова и того… которому Борис номер два всю базу угнал.

Рей не согласилась, постукивая ногтями по ноге.

— Сомневаюсь, что дело только в тех данных, скорее в комплексе. Для простого анализа прошло слишком много времени. Скорее всего, они нашли в них наводку и послали агентов, собрали дополнительную информацию… Выходит, там странное оборудование да сложная органика, кстати также нужная для выращивания некоторых модифицированных органов аугментов… Вдруг и правда след Кирин?

— И почему тогда мы? — уточнил Руслан.

— Потому что наёмный корпус