— А ты тоже хорош! Предупредил бы хоть, прежде чем толкаться! Я чуть ноготь не сломала!

— Почти верю. — ухмыльнулся я, доставая из сумки и закидывая в гранатомет новую гранату.

— Он мертв же? Точно мертв?

— Мертвее некуда. — подтвердил я, подошел поближе и осмотрел два места попадания гранат.

Технорыцарь не упал. Даже после смерти какие-то механизмы его брони продолжали работать и держать костюм в вертикальном положении. Поэтому он просто ссутулился, практически сравнявшись со мной в росте, и опустил руки, уперев ствол пулемета в землю.

Но небольшие дырки в его броне, там, где их быть не должно, были весьма красноречивы. Кумулятивные снаряды так и работают — в броне небольшая дырка, а внутри фарш, сотворенный струей пластичного металла и вторичными осколками.

Вот и здесь примерно то же самое. А если учесть, что толщина брони технорыцаря оказалась всего около четырех сантиметров, при условии, что «Ящерица» пробивает десять, оставалось только удивляться, как она не пробила шлем насквозь. Разве что там внутри композиты какие-то вместо однородной броневой стали… Неважно, в общем-то.

А что важно — это то, что мое оружие доказало, что способно справиться даже с такими опасностями, как ходячий бронированный танк. Не сразу, конечно, но способно. А это в свою очередь значит, что я сделал правильный выбор. Сделал правильную ставку и не стал менять или продавать достаточно редкое оружие, к которому поди еще найди недостающие компоненты.

Одно только меня смущало — следы, по которым я и определил, что нас тут ожидают противники. По всему выходило, что снайперы технорыцарей тоже должны быть где-то рядом, и, если ходячих танков еще можно худо-бедно представить лезущими в подземные помещения с риском застрять в них, то вот снайперов — точно нет. У них нет ничего, чтобы пытаться в ближний бой — ни подходящего оружия, ни подходящей брони. Они могут находиться только снаружи, наблюдая и прикрывая основную группу.

А значит, снайперы, или как минимум один снайпер, точно есть, и он наблюдает за нами. Не стрелял он лишь потому, что мы скакали и дрыгались, как припадочные, и поди попробуй наведись на такую цель. Но это было раньше, а теперь…

А теперь я как истукан застыл возле убитого технорыцаря и представляю собой отличную мишень для любого, кто умеет совмещать одну точку с другой, и тянуть спуск без рывков.

Я резко присел и перетек в сторону, смещаясь от навсегда замершего стального дровосека, и вовремя! Сначала в шлем технорыцаря, туда, где мгновение назад находилась моя грудь, ударила пуля, а потом где-то вдалеке раздался сухой и очень громкий щелчок.

Удар был такой силы, что технорыцаря качнуло и броня поменяла позу — выгнулась назад в пояснице, свесив руки до земли. Скит, которая еще не поняла, что происходит, перевела взгляд на диковинку и в удивлении открыла рот:

— А?

— Снайперы! — рявкнул я, укрываясь за бронированным телом. — Падай!

Скит послушно рухнула на землю, и вовремя — над ней отчетливо щелкнула пуля!

— Зараза! — выругалась девушка, вжимаясь в сухую землю. — Ползи ко мне, активируем тишину!

— Ни хрена не выйдет! — возразил я, кое-как занимая позицию для стрельбы с колена, так, чтобы многострадальная броня прикрывала меня. — Тут же укрыться негде, накроет по пути!

— Тогда какой план⁈

— Самоубийственный! Но другого у меня нет! — заявил я, снова заряжая в гранатомет «Ящерицу». — По моей команде готовься бежать внутрь бункера!

— Но…

— Или оставайся тут, как хочешь! — я не стал ее слушать, а только лишь собрался покомпактнее, упираясь плечом в броню рыцаря и напрягая ноги. — На счет три!

И я одновременно толкнул тяжеленную броню плечом, и оттолкнулся от нее же, придавая себе ускорение разгибом ног. Выпрыгнул подальше от брони, вытягиваясь в полете и вытягивая автомат в сторону поверженного врага.

Вряд ли я отпрыгну больше чем на три метра… Но, надеюсь, этого хватит.

Гранатомет щелкнул, выбрасывая гранату, и броню снова обволокло густым черным облаком взрыва, которое должно был на пару секунд скрыть нас от взора снайпера… Если, конечно, я правильно определил, с какого направление он стрелял.

— Три! — еще в воздухе заорал я, и только после этого упал на бок и спину. Над головой свистнули осколки от взрыва, я рефлекторно подтянул автомат повыше, прикрывая лицо прикладом, а потом перевернулся на живот, вскочил на ноги, и, не переставая контролировать стволом дверной проем, как мог быстро двинулся к нему.

Скит среагировало на мое «три» так, как я и сказал — она побежала. Она вихрем пронеслась мимо меня, зажав приклад «вектора» под мышкой и задрав ствол вверх, и приникла к ближайшей двери, целясь в темноту подземки:

— Держу!

— Иду! — ответил я, щелкнул предохранителем, перехватил автомат в две руки, и побежал к туннелю.

Пробегая мимо Скит, я хлопнул ее по плечу, и, едва только пересек черту, за которой начинался уходящий вниз коридор, тут же перетек к стене и припал на колено, понижая силуэт. Скит, не теряя ни секунды, тоже ввалилась внутрь, и уже за ее спиной прямо по заклинившей стальной двери цокнул запоздалый выстрел.

— Вот же с… Сука! — выдохнула Скит явно в адрес снайпера. — Все равно достать пытается!

— Цыц. — коротко бросил я, вглядываясь в темноту уходящего вдаль коридора. — Мы можем быть не одни.

Скит послушно заткнулась и тоже сместилась к стене — к противоположной. Позицию она заняла грамотно — вполоборота, так, чтобы видеть сразу и протяженность коридора, и ворота, через которые мы только что вошли.

Правда ни там ни там ничего интересного не происходило. Снайпер не спешил бросать свою позицию ради преследования нас, а из глубины бункера никто не стремился выйти нам навстречу. Я внимательно всматривался через точку коллиматора в брошенные и наполовину сгнившие электропогрузчики, перегородившие поперек коридор, какие-то коробки, часть которых была разломана и из проломов сыпались маленькие фиолетовые тетраедры, в торчащие из стен трубы, но никто не замечал никакого движения.

— Чисто. — наконец заявил я. — Нет никого.

— И где же они тогда все?

— Дальше, полагаю. Снаружи был снайпер прикрытия, и тыловой дозор в формате пулеметчика, а ядро группы ушло внутрь. — я кивнул вдаль, в коридор.

— С какой целью, как думаешь? — Скит с интересом посмотрела на меня.

— А вот это и есть главный вопрос. — я поднял с колена. — И что-то мне подсказывает, что ответ на него я знаю. Цель у них та же, что и у меня. Поэтому мы пойдем дальше.

— Мы? — Скит усмехнулась. — Не «мы», а ты и я, потому