В ее голове пронеслись события до потери сознания. Им удалось уйти с той деревни, они снова были в относительной, но безопасности. Если, конечно, не считать того, что за спутниками по пятам шел император со своим отрядом.

Девушка осмотрелась и прислушалась. Вокруг было тихо, она слышала лишь как бьются волны о камни и поют птицы.

Они находились на скале, рядом был проход в неизведанную пещеру, а под ними речка. Аико лежала на импровизированной постели, сделанной из листвы.

Оками и его друга не было видно. Ей даже не слышались их голоса. Но она не чувствовала никакой тревоги. Они обустроили место для отдыха, зажгли костер, обработали ее руку, значит с ними наверняка все в порядке, и они просто куда-то отошли, нужно было лишь переждать.

Решила встать и осмотреться как следует.

Скала была достаточно высокой, а речка буйной. Напротив, располагалась еще одна скала, за ней лес.

В пещеру заходить девушка не стала. Наоборот, прошла по тропинке сначала в левую сторону. Там был спуск, а чуть дальше переход на другую сторону, что-то вроде моста.

С правой стороны такой же спуск, только дальше поляна, за ней деревья. Наверняка ее спутники ушли именно туда. Но следовать за ними она не думала. Проще было дождаться здесь и расспросить наконец о том, как они все выбрались, были ли погоня, сколько прошло времени и что слышно о преследователях. И конечно же главный вопрос, долго ли им всем еще идти до нужной деревни.

Девушка присела вновь на постель, прикрыла глаза, расслабилась. Слушала пение птиц, старалась ни о чем не думать.

В своем мире она никогда не практиковала медитации, но сейчас именно это было ей нужно. Оказавшись в этом мире, в такое неспокойное время, нужно уметь успокоить свой ум, сосредоточиться на собственных мыслях, а также улучшить концентрацию внимания.

Просидела за этим занятием она достаточно долго. Но вскоре расслышала голоса. Сначала лишь тихие, непонятные. Но чем ближе они подходили, тем отчетливее Аико понимала их диалог.

Она расслышала вопрос о том, как долго ори все еще будут здесь оставаться. Голос принадлежал Арата.

Какое-то время вопрос оставался без ответа. Оками о чем-то думал.

— Не думаю, что долго. Аико уже должна скоро очнуться. С раной порядок. Но отразилось на ней общее переутомление.

Следующий вопрос заставил сердце девушки забиться быстрее.

— Раз она не из этого мира, как ты утверждаешь, что будет, погибни она здесь?

Снова молчание. Затянувшееся. Молчание, от которого становится не по себе.

Аико уже совсем не ждала никакого ответа. Казалось, Оками просто решил проигнорировать этот вопрос. Наверное, он и сам не знал. Каждый из них мог лишь догадываться.

— Кто сказал, что она погибнет? Я не позволю. — Раздалось медленное, но достаточно решительное.

Какое-то время и Арата молчал. Наверняка размышлял об услышанном.

А на лице девушки сияла улыбка. Услышать такие слова было очень приятно. Хотя она и понимала, что наша миссия очень и очень опасная. Нельзя говорить так уверенно. Даже сама не была уверена в том, что им удастся выжить.

Раздался еще один вопрос:

— Она ведь тебе интересна? Впрочем, можешь не отвечать, я вижу. Но разве ты видишь хороший итог? Тебя ждет смерть от своего же меча, когда это все закончится. Ее ждет другой мир. Наверняка у нее там остались родные и близкие. Ты не интересовался? Разве можно ее лишать этого? Она здесь только для того, чтобы помочь. Помочь нам и нашему острову. Разве можешь требовать большего от нее? Подумай об этом, друг.

Оками ответил достаточно быстро. Сложилось впечатление, что он и сам не один раз думал об этом.

— Я и не требую. Мне достаточно знать, что она в порядке.

И хорошего итога, я знаю, что нет.

Не будем об этом.

Вернемся. Нужно проверить ее состояние.

Больше медитировать Аико не могла. О каком спокойствии теперь могла идти речь? Внутри нее все кричало о том, что должен быть хороший итог. Но, с другой стороны, и сама понимала, что от обряда сэппуку ронин отказаться не в праве.

Лишь император может дать указ на его дальнейшую службу и отмену обряда, не иначе. И она… Разве может остаться здесь навсегда? А как же ее родители? Они ведь не знают ничего.

Да, этот мир девушке нравился больше. Здесь она наконец чувствует себя важной и нужной. Но правильно ли это?

Аико ходила туда-сюда, рассуждала.

За этим занятием не и застали вернувшиеся друзья.

На лице Арата образовалась улыбка. Он лишь кивнул.

Оками же сразу оказался рядом.

Из его уст вырвался вопрос:

— Как ты? Что-то тревожит? Почему за голову держишься?

Только сейчас она заметила, все время рассуждений, держалась за голову. Ведь голова была забита мыслями.

Девушка опустила руки, кивнула другу ронина, а после улыбнулась ему самому, наконец отгоняя прочь все плохие мысли.

— Я в порядке, спасибо. Просто задумалась.

Вас так долго не было. Все хорошо?

Она заметила, как дернулась рука Оками. Он поднес ее ближе. Но совсем ненадолго. Опустил вновь, с горькой улыбкой на лице.

— Мы ходили осматривались, по дороге набрали воды.

Я рад, что ты пришла в себя. Даже быстрее, чем я думал.

Присядь. Я осмотрю твою руку.

Арата в этот момент поднес мне воды.

— Благодарю.

Аико сделала глоток. После чего Оками опустился рядом. А его друг занялся костром.

Раздался его голос:

— Принесу еще веток.

— Осторожнее. — Лишь сказал ронин.

После чего сосредоточил свой взгляд на девушке.

Он медленно и аккуратно стал снимать бинт с ее руки.

Аико же не отводила от него глаз. Его сильные руки, проницательные глаза, выделенные скулы, родинка возле носа. Такая маленькая, но выраженная.

Отвлек меня его голос:

— Удивительно, травы здесь действительно хорошие. Твоя рука скоро будет полностью в порядке.

Также аккуратно он замотал обратно бинт. Не забыв при этом приложить еще свежих трав.

После чего, немного задержав свою руку на руке девушки, поднялся, отошел к своим вещам. Достал оттуда что-то аккуратно завернутое в лист.

Когда он принес это, Аико заметила, что внутри листа были чищенные орехи.

На ее лице расцвела улыбка.

— Спасибо.

Попробовав один орешек, осталась довольной.

Не долго думая и решаясь, взяла еще один и поднесла к губам Оками.

— Возьми.

Он немного замешкался, но все же открыл рот и аккуратно забрал с ее руки орех.

Он молчал, молчала и она. Лишь их взгляды встретились. Сердце девушки вновь подвело. Так и норовило выскочить.

Но как оказалось,