И вот свет становится не таким ярким, и вокруг снова начинает что‑то вырисовываться. Ноги скользят по огромным гладким плитам, которые словно мостили великаны, вокруг прямо на глазах вытягиваются ростки, покрываются листьями, наливаются бутонами и распускаются цветами. Какая красота – словно весь мир у моих ног, а я его Богиня!

И вот передо мной лестница, уходящая в облака. Мне точно туда, все мое существо вибрирует в предвкушении. Значит, там, наверху, все и закончится. Я задерживаю дыхание и поднимаю ногу для первого шага…

– Эй, девушка! А куда это вы собрались? Пропуск предъявите!

На плечо ложится чья‑то тяжелая рука, и волшебство, царившее вокруг, тут же рассеивается. Я оборачиваюсь. Передо мной стоит мужчина странного вида в белой майке, растянутых кальсонах и пиджаке.

– Вы кто? – недоумеваю я, пытаясь стряхнуть его руку.

– Я – управляющий божественной лестницей, вахтер по‑вашему.

– Я что‑то не поняла, какой пропуск? Я Богиня. Мне надо туда, по лестнице!

– Богиня она… – хмыкает страж. – Тебе по лестнице еще рано, ты же только с нулевого уровня на начальный перешла. Тебе вон туда, налево.

– Как начальный?.. Как налево?.. Я же… у меня же… просветление…

– Просветление, говоришь? Так оно у тебя временное. Все, давай-давай, не отвлекай меня, а то, пока мы тут болтаем, кто‑нибудь по лестнице без пропуска прошмыгнет. Пропуск добудешь, вот тогда и поговорим.

Меня словно высасывает из того пространства. Тело становится тяжелым и начинает болеть. Я вздрагиваю и, прищурившись, открываю глаза. Нога по инерции делает вперед тот шаг, которому помешал вахтер, и звонко шлепает в лужу на перекрестке двух дорог. Перед «зеброй», на которую я шагнула, замерли машины, притаились, приготовились нестись дальше во всех направлениях. Я поднимаю голову – сквозь облака пробиваются теплые солнечные лучи. Меня окружают привычные многоэтажки, куда‑то спешат люди, глядя не по сторонам, а себе под ноги. Я что, на Земле?

В мои мысли вливается сигнал светофора, зеленый свет начинает мигать, а механический голос предупреждает: «Заканчивайте переход, заканчивайте переход». Кто‑то случайно толкает меня плечом, недовольно бурча себе под нос, – еще бы, люди переходят дорогу, бегут по делам, а я застыла в самом начале пути, одной ногой на тротуаре, другой – на проезжей части. Да, я в самом начале пути и определенно все там же – на Земле, в своем городе. Вот только я теперь совсем другая.

Я вдыхаю полной грудью, улыбаюсь и перехожу дорогу. «Заканчивайте переход, заканчивайте переход, заканчивайте ПЕРЕХОД».