Что я могу сказать? Я в полном дерьме. Скорее всего мне придется сваливать через порталы хвостатой, когда Романова убежит на достаточное расстояние. Наемник меня не щадил от слова совсем. Мне кажется, преследовал он нас в экономном режиме, так как после того, как я остановился, чтобы прикрыть отход принцессы, скорость противника взвинтилась, по ощущениям, до второй космической. Так что пока остается лишь затерпеть.

На своей максимальной скорости под покровом молнии я с трудом поспевал за атаками наемника, с каждой секундой пропуская все больше и больше ударов. А когда противник начал использовать свои техники стихии ветра, мне вообще захотелось быть сейчас где-нибудь подальше.

Этот мудень вызвал самый настоящий торнадо. Да, небольшой. Где-то с пятиэтажный дом, но, мать твою, торнадо. От которого мне приходилось бегать на пределе своих сил, совершенно позабыв о том, чтобы атаковать в ответ, пока мой противник стоял и управлял им. Считаю, что торнадо — плохая техника, так как ты становишься легкой мишенью, оставаясь неподвижным. Но в данный момент мне это помогало не сильно. Я был сконцентрирован на своем выживании, а не на устранении противника.

Потихоньку энергия в моем источнике заканчивалась. Наемник же, увидев, что его техника никакого результата не приносит, решил пойти в ближний бой, лишив меня возможности выпить зелье восстановления энергии.

Он явно вошел в единение со своей стихией. Скорость противника поражала. А вокруг рук были стремительно вращающиеся потоки ветра. С каждым ударом на мне появлялись раны, к счастью, не глубокие. Но очередной костюм в труху. Что-то у меня опять мысли не в то русло зашли. Тут бы меня не лоскуты не пустили.

Спустя пару минут таких плясок, после которых мое тело представляло собой сплошное кровавое пятно, я решил, что дал достаточное количество времени Романовой на побег. Хвостатая сообщила, что Екатерина давно уже покинула радиус ее обзора. Так что я решил продумать план к отступлению.

Перво-наперво необходимо разорвать дистанцию. В ином случае наемник скользнет в портал вслед за мной. Таким образом наша с Кей уловка будет совершенно бесполезной.

Пока я раздумывал, постоянно получая люлей, каким же образом мне отскочить от превосходящего меня в скорости противника, он сам предоставил мне такую возможность. Наемник остановился и начал подготавливать новую технику, которая была не той, что он вызывал прежде.

Стоять и смотреть, чем же меня сейчас будут убивать, я не стал. Кей открыла за моей спиной портал, ведущий в противоположную побегу Романовой сторону. Хвостатая выбрала место, где не было товарищей моего противника.

Я, недолго думая, под удивленный взгляд наемника, что был виден в прорезях балаклавы, сделал шаг назад. Оказавшись вдали от места схватки с Мастером, а может и Магистром, первое, что сделал, так это выпил зелье восстановления энергии. У меня в источнике плескалось ее совсем немного, буквально на пару порталов.

Ожидаемо, что противник такого уровня прекрасно почувствовал, в каком направлении мы дали деру, и сразу же отправился за нами, плюнув на свою главную цель. Похоже, он желал возмездия за сорванную миссию. Но я ему так просто не сдамся. Сел в позу медитации и начал в ускоренном темпе восстанавливать свои силы. Энергия с помощью печати и зелья затекала в меня обильным ручьем.

Но долго мне так просидеть не позволили, и вскоре хвостатая дёрнула меня, вырывая из погруженности в себя. Моя мохнатая подруга сразу же открыла портал, в который я быстро шагнул. На новом месте повторили. Потом еще. И еще. Время, пока наемник до меня добирался, позволяло мне под зельем восстанавливать энергии немногим больше, чем нужно для портала. Таким образом выходило, что я за время нашей игры в кошки-мышки отдыхал, а противник выдыхался.

Мне стало понятно, что сбежать не удастся сразу же после первого прыжка через разлом в пространстве. Наемник сразу же почувствовал, в каком направлении я ушел. И если бы я просто совершил второй прыжок, опустошая свой источник, то стал бы легкой добычей для преследователя.

Рано или поздно все заканчивается. Так и эффект от зелья подошел к концу. За период времени, пока восстанавливающий эффект работал, мы удалились от первоначальной точки нашего столкновения на приличное расстояние. Больше двух десятков километров точно.

Когда меня догнал наемник, я был с неплохим запасом энергии, чтобы принять бой, а вот мой противник тяжело дышал. Совершить такой марш-бросок и остаться полным сил даже для Мастера является весьма сложной задачей. А вот Магистр, мне кажется, справился бы с такой задачей легко. Соответственно передо мной точно не высший Ограниченный. Скорее всего, наемник достиг пика своего ранга, и теперь ему необходимо совершить лишь шаг, чтобы стать Магистром.

— Какой же ты верткий, — впервые за нашу стычку произнес преследователь. И голос оказался женским.

За всем нагромождением разнообразной экипировки по телосложению сложно было сказать, женщина это или мужчина. Но сейчас все встало на свои места.

— Так иди своей дорогой, что я тебе злого сделал? — оскалился в ответ я.

— Ну размечтался, конечно. Вот так вот взять тебя и отпустить? — как-то она разговорилась. — После того, как ты сорвал нам всю операцию? Девчонку мы уже не догоним, а вот тебя попытать ещё можно. Да и порталы твои весьма занятны. Ты нам точно пригодишься, — и в конце хихикнула, после чего сорвалась в мою сторону.

Я и так был в весьма потрёпанном виде, а теперь к этому еще новые раны добавились. Какой бы уставшей девушка не была, это не мешало ей пинать меня, не ощущая моих попыток сопротивления.

В какой-то момент она отпрыгнула и нарочито медленно достала пузырек зелья. Она подняла нижнюю