Глава 7. Артур. Самый плохой день

Моя красавица презрения полна.

Но я не верю, что она так холодна.

Пьеса «Заблуждения»

Я искренне сожалел, что не смогу присутствовать на первых репетициях. Но в последние дни навалилось столько дел, что на сам спектакль времени вообще не оставалось. Впрочем, я знал Эдика. Он профессионал, да и мои запросы успел хорошо изучить. Он знал, чего я жду от актеров, и во многом наши взгляды на работу по постановке совпадали. Несмотря на то, что поведение Эдика мне порой казалось аморальным, я прощал ему эти слабости. Ведь всегда найдется женщина, которой нравится, когда мужчина не слишком галантен.

Впрочем, была и причина, почему я сам не хотел присутствовать. Мне не хотелось видеть, как Элли читает текст с бумажки и чувствует себя неуверенно. Пусть привыкнет, пусть вживется в роль, и тогда я смогу увидеть, насколько хорошо она справляется. Огранить этот алмаз я еще успею. Но если я ошибся, приняв стекляшку за драгоценность, времени что-то менять у меня больше не будет. Но ничего, я терпеливый, дам Элли немного времени, а себе оставлю надежду.

Однако унять в груди чувство тревоги, плотно слившееся с ощущением предвкушения, азарта, не получалось. Я ведь совсем ее не знаю, и все мое впечатление об Элли лишь на уровне эмоций и собственного восприятия. Настолько ли она надежна, как пыталась меня уверить? Настолько ли талантлива, как я хотел себя убедить?

В первом я разочаровался еще вчера, когда она просто не явилась в театр вовремя, хотя и клялась мне в своей пунктуальности. Не явилась она и через час, и через полтора. Я тогда не выдержал и сам рванул к ней, ожидая увидеть что угодно: от очередной записки, что передумала ввязываться в такую авантюру, до пустой квартиры, из которой вынесли все, что только можно было вынести. Но увидел я саму Элину, заспанную и соблазнительно-растрепанную, с милым отпечатком от подушки на розовой щечке и почти совершенно раздетую, за исключением миниатюрной хлопковой пижамки.

Мысль, что она ждала меня, чтобы соблазнить, мелькнула в голове и тут же исчезла. Опаздывать на работу — не самый удачный шаг, чтобы понравиться начальнику, как и наряжаться для этого в смешной комплект с розовыми зайками. Я хорошо изучил повадки женщин и понимал, что она должна была предпочесть что-то шелковое или кружевное. Знать о том, что зайки меня совершенно не оттолкнут, она точно не могла. Как, впрочем, и то, что я вообще примчусь к ней.

Так что судя по испуганном виду, она действительно просто проспала. Но тут же меня осенила другая мысль, которая раньше почему-то не приходила мне в голову. Она проспала из-за мужчины! Не зря же ей вчера назначал свидание какой-то Макс. Они слишком бурно провели ночь, может даже выпили лишнего на радостях, и теперь она стоит передо мной растерянная, сонная и виноватая.

Злость вскипела мгновенно, захотелось взять легкомысленную девицу и встряхнуть хорошенько. А еще лучше — дать по морде тому придурку, который в первый же день помешал ей вовремя явиться на работу и выполнить свое обещание, и который наверняка сейчас валяется в ее постели.

Быстрый осмотр квартиры показал, что я все-таки ошибался, на счастье Элли. Ее недоуменный вид подтвердил, что она провела ночь одна, а горе-любовник не сиганул с балкона, подобрав свои штаны, так что я как-то сразу успокоился. А уж когда Элли выдала мне воинственную тираду о том, что до утра читала сценарий и плакала над ним, в душе разлилось тепло, и казнить девчонку сразу расхотелось. Я тут же заметил, что глаза Элли действительно немного припухли, и вряд ли только ото сна. Впрочем, это совсем не портило ее, и я поймал себя на мысли, что с удовольствием проснулся бы рядом с такой вот Элли.

Она что-то говорила про алкоголичку, про свой какой-то не такой внешний вид, но меня это только позабавило. Будь у нас больше времени, свои возражения она бы высказывала мне уже в постели. По крайней мере, пыталась бы, потому что я быстро нашел бы, чем заткнуть ее клубничный ротик. Но спектакль был важнее, так что я отпустил девчонку собираться.

До театра я ее довез, но время поджимало, и мне нужно было уже ехать по делам, так что я просто передал ее в руки Эдика.

Сегодня я тоже решил заехать за Элли, чтобы убедиться, что она не проспала и попадет в театр вовремя. А может, я снова хотел увидеть тех розовых заек? Эту забавную мысль я от себя старательно отгонял. Но каково же было мое удивление, когда мне никто не открыл!

Я раздраженно глянул на часы. Восемь утра, до театра ехать минут пятнадцать. Могла она уже уйти? Вряд ли. Что ей делать там так рано, когда коллектив раньше девяти все равно не подтянется? Это значит только одно: она не ночевала здесь.

Стоя, как дурак, под дверью, я достал мобильный и набрал уже знакомый номер. Элли подошла к телефону сразу же.

— Да? — ее голос не звучал сонным, но мне послышалась настороженность. Она явно не понимала, зачем я названиваю с утра пораньше.

— Ты где? — спросил я слишком резко, и на том конце воцарилась тишина.

— А это важно? И… вы что, решили заехать за мной? — осторожно спросила Элли.

— Конечно! Ты вчера не явилась вовремя, и я не хочу, чтобы опоздала сегодня.

— Но… сейчас только восемь, и в театре я буду вовремя. Если хотите знать, я уже скоро выхожу.

— Откуда? — прорычал я, чувствуя в груди возрастающую досаду. Да какое мне, собственно, дело?

Элли, быстро отправившись от удивления, хмыкнула и проговорила насмешливым голосом.

— Артур Богданович, мне кажется, моя личная жизнь не должна вас касаться. Работе это не мешает, и я уже сказала, что буду в театре вовремя. Я не собираюсь больше опаздывать, потому что заинтересована в успехе спектакля не меньше, чем вы.

— Хорошо, — выдохнул я, стараясь приглушить рычащие нотки в голосе. — Рад, что ты проявляешь такое рвение. И еще раз повторяю: опоздания я больше не собираюсь прощать.

Я сбросил звонок, не дожидаясь ответа. Честно, чувствовал себя настоящим идиотом, словно щелкнули по носу милыми такими женскими пальчиками. Приперся к девчонке, предъявил какие-то претензии за то, в чем она вообще не обязана передо мной отчитываться. Не удивительно, что получил отпор. Какой интересный новый опыт… никогда не оказывался в неловкой ситуации, еще и по собственной