Максим шел к эскалатору, который должен привести его промышленную зону города. Он с интересом рассматривал окружающую его обстановку. Вокруг уже не было того глянца и блеска, как на верхних этажах. Гораздо реже попадались экраны рекламных панелей. И пожалуй только лишь эти экраны несли свет и яркие краски в серость окружавших его мрачных коридоров. А люди здесь были, много людей. Но их серьезные и хмурые лица, словно отражали в себе ту мрачность и серость, которые царили вокруг.

Эскалатор медленно спускался в полумрак промышленного этажа. Переплетения стальных балок межуровневого перекрытия ползли все выше и выше, а лента эскалатора казалось так и не дотягивалась до дна этого мрачного ущелья. Максим достал зух и взглянул на карту навигатора. Уже близко. Прямо, сто пятьдесят метров вот по этому коридору.

«Зух. Вот прицепилось же словечко! Все время их телефонами называл, а тут на тебе, зух», — Максим чуть улыбнулся, повертел увесистый корпус аппарата в руках и убрал его обратно в карман. Он издалека увидел нужную ему дверь, но взгляд невольно тянуло наверх. Это был не коридор, это действительно было похоже на ущелье. Бетонные стены по обеим сторонам коридора поднимались вверх метров на двадцать, заканчиваясь паутиной стальных балок перекрытия. Проходя по этому коридору Максим всем телом чувствовал какой-то приглушенный гул и вибрацию. Гул этот доносился отовсюду. И слева, и справа от него, и казалось даже откуда-то снизу. Дойдя до высокой двери с табличкой «Отдел кадров», он распахнул её и шагнул внутрь.

Небольшое помещение делила пополам высокая деревянная стойка. Пол за стойкой видимо был выше, потому как подойдя к ней, Максим оказался лицом к лицу с парнем, сидевшем в огромном кресле. На вид чуть старше Максима, но уже с крупными залысинами. Добродушное округлое лицо и небольшие очки на пухлых щеках. Он сидел в высоком кожаном кресле необычной формы, похожем на разинутую пасть гигантского чудовища. Со стороны казалось что это чудище сейчас проглотит добродушного толстячка.

— Добрый день, — сказал парень и широко улыбнулся, от чего стал похож на довольного хомяка: — Вы на трудоустройство?

— Да, я подавал заявку… — ответил Максим.

— Подключите пожалуйста свой зух. — Парень указал пухлой ладошкой на подставку для телефона, вмонтированную в стойку.

Максим аккуратно вставил телефон в подставку, на экране загорелась и сразу погасла надпись «Подключение». Парень опустив взгляд на экран что-то внимательно читал, водя пальцами по сенсору экрана. Не отрывая взгляд от своего экрана, он начал собеседование.

— Вашу заявку на трудоустройство мы рассмотрели и одобрили. Как я вижу данных об опыте работы нет. Вы недавно восстановлены?

— Да, — ответил Максим, все еще сомневаясь правильно ли он понимает смысл этого вопроса.

— У вас очень хорошие технические характеристики. Где до этого работали помните?

— Помню, в авто мастерской работал, автослесарем.

Ответ не удивил парня, видимо есть тут и авто мастерские и автослесари.

— Можем предложить вам место слесаря-сборщика или слесаря-ремонтника на время испытательного срока.

— А испытательный срок это сколько? — на всякий случай поинтересовался Максим.

— «Горячий» испытательный срок — одна неделя. Познакомитесь с производством, привыкнете к режиму и графику. «Холодный» испытательный — двенадцать недель. А там на усмотрение руководства, могут перевести на более подходящую вам специальность или повысить разряд. В любом случае после «холодного» ваша зарплата будет увеличена в соответствии с вашими навыками.

— Понятно, — ответил Максим, ему эта ситуация была знакома. Когда-то он уже работал на заводе. Давно, в прошлой жизни.

— Вы согласны?

Максим утвердительно кивнул головой:

— Да, согласен.

— Хорошо, — ответил парень: — копия трудового договора у вас во вкладке договоры, можете ознакомиться и подтвердить.

Парень показал рукой на подставку с зухом. Максим вынул телефон, и нашёл вкладку «договоры». Там был единственный файл с названием «Трудовой договор. Корпорация ПромИнтек». Он открыл его и вскользь пробежал глазами. Внизу, в самом конце, нажал на кнопку подтвердить.

— Пожалуйста проходите, вот здесь раздевалка. — Толстячок показал на одну из дверей:

— Ваш личный ящик под номером 1102. Как переоденетесь, выходите сюда. Я вызову мастера за которым вы будете закреплены. Добро пожаловать в наш коллектив!

Максим открыл дверь, на которую указывал толстячок и попал в небольшой коридор. Возле двери с табличкой «мужская раздевалка», он остановился. Дверь оказалась заперта, он уже понимал что от него требуется. Приложил зух к замку и дверь щелкнув, отъехала в сторону. Максим отодвинул дверь до конца и вошёл внутрь. Размеры раздевалки поражали, насколько хватало взгляда ровные ряды одинаковых белых шкафов. Найдя свой шкаф, он открыл его. На верхней полке лежала рабочая форма, аккуратно упакованная в полиэтиленовый пакет. Всё сидело на нем, будто было сшито на заказ, по меркам. Переобувшись он закрыл ящик и вышел обратно в приёмную. Парень не поднимая глаз от экрана сказал:

— Присаживайтесь, сейчас подойдёт мастер.

— А можно вопрос? — осторожно поинтересовался Максим, осматривая себя со всех сторон в зеркало, висящее напротив стойки.

Парень поднял на него слегка удивленный взгляд и поправил очки.

— Да конечно. Что случилось?

— А как с размером одежды и обуви так точно получилось?

Парень пару секунд пытался понять в чём подвох этого вопроса. А потом улыбнулся, видимо вспомнив что стоящий перед ним человек недавно восстановлен, и ответил:

— Все размеры указаны в личных характеристиках на вашем зухе. Я лишь закрепил за вами шкаф с вашими размерами.

Максим задумчиво посмотрел на зух и согласно поддакнул:

— А, ну да, совсем забыл.

Спустя пару минут в приёмную суетливо вошёл мужчина невысокого роста, лет пятидесяти или чуть старше. Поздоровался с Максимом, окинул его взглядом и пригласил пройти за ним.

Они вошли в цех. Огромное количество станков и оборудования, автоматические линии — всё выглядело внушительно. Шум, гул и стальной лязг цеха снова напомнил ему о тех далеких временах, когда он еще совсем молодой, после армии, впервые пришел в производственный цех. И вот именно здесь, почему-то пропало то тревожное ощущение чужака. Всё