тупенький — ерунда: если вытрясти НЗ из всех ячеек и распотрошить другие «Наручи», то твой резко поумнеет…

— Уже поумнел! — довольно сообщил БИУС. — А еще обзавелся довольно приличным объемом памяти и кое-какой периферией.

— Шустра, однако! — уважительно сказал я, потом вспомнил, что в искине «Носорога» не могло не быть базы данных по выживанию, но спрашивать, скопировала ли ее Дайна, не стал. Резонно рассудив, что до этого она бы точно додумалась и без моих подсказок. Поэтому удовлетворенно кивнул, встал с операционного стола, на который за одно-единственное утро возвращался аж три раза, и задумался, чем бы себя занять.

Больше всего хотелось как можно быстрее улучшить «навыки первого уровня», но веселая ночка отбила всякое желание делать глупости, и я решил подождать санкции «великого теоретика». Рубиться с очередным спарринг-партнером тоже не рискнул, ибо без магии я был ему не противник, а грузить энергетику считал преждевременным. По той же причине отложил на время и занятия в «качалке». В итоге методом исключения пришел к необходимости заняться чистой физухой, переоделся, спустился на спортивный городок, как следует размялся и ушел на трассу для скалолазания.

Первые метров двадцать разминался, то есть, двигался, используя самые удобные зацепки и опоры. Потом стал усложнять процесс, намеренно выбирая траекторию на грани своих нынешних возможностей. А на последней четверти стенки несколько раз за нее перешагнул. За счет внутренней уверенности в том, что это мне по силам, и… рефлекторному укреплению пальцев Силой. За что устроил себе мысленный разнос сразу после того, как ощутил первые признаки тянущей боли в ядре.

Пока брел обратно своим ходом, чтобы дать отдохнуть предплечьям и настроиться на второе прохождение, ко мне подлетел освободившийся «Овод» и голосом Дайны поделился очередным «открытием»:

— Слышь, Игнат, я тут провела анализ остатков подпитки и пришла к выводу, что втихаря добавляла в нее перетертые в кашицу энергетические узлы. Видимо, решив проверить, усиливают ли они «профильные» мутации…

— … но из-за того, что тихушничала, не можешь узнать результаты этого эксперимента у меня-любимого?

— Ага…

— Выводы делать будем?

— Может быть… — хихикнула она и продолжила совсем другим тоном: — Та-а-ак, судя по показаниям акустических датчиков, к охотничьей сети вот-вот подойдет небольшое стадо кабанов. Ты не в курсе, магией какой стихии они владеют, и есть ли у них защита вроде марева?

Я потер переносицу и рассказал самое важное из того, что вспомнил о прошлых противостояниях с этими животными:

— Помнится, твоя прошлая версия сталкивалась только с Природниками и Земляками. Защита была практически у всех, а самцы демонстрировали еще и рывок — у них мы мой, кстати, и позаимствовали. Ну, и имей в виду, что в этом мире секачи постоянно мотаются вместе со стадом условного молодняка, а не присоединяются к ним только на время гона.

— Значит, бой может получиться веселее некуда?

— В прошлый раз ты тормозила падающую сеть каждые метров десять-двенадцать и после удара об стену роняла дальше. Благодаря этому к моменту касания защита монстриков успевала обнулиться, а они были не в состоянии ее обновлять. Так что ловили по парализующей игле и благополучно вырубались. После чего отправлялись кто на изъятие ядра и энергетических узлов, а кто прямо на разделку и в холодильники.

— Посмотрела я на наши холодильники и, честно говоря, в восторге от своей же предприимчивости: да, «Носорог» уже не полетит, но использовать хладагент системы охлаждения маршевых движков для остужения каменной пещеры площадью под триста кубометров — это деяние за гранью добра и зла!

Я пожал плечами:

— Зато мяса у нас навалом. И «местной органики» для всевозможных экспериментов…

— С этим не поспоришь… — пробормотал «Овод», демонстративно развернулся на месте и задрал камеру вверх.

Я понял его намек, поднял голову и получил возможность понаблюдать за очередной «охотой» от Дайны. Вернее, за ступенчатым падением «авоськи» с восьмидесяти двух метров. Само собой, увидел и каменные шипы, то и дело выраставшие из скальной стенки, и преображение тонких побегов вьющихся растений во что-то вроде лиан, и небольшие обвалы. Но машинный разум победил и в этот раз — ни один из кабанов, попавшихся в ловушку, так и не смог выдержать восьми зубодробительных ударов о камень подряд, так что второй «Овод», сопровождавший падающую сеть от границы двух сред до дна расщелины, сделал всего четыре выстрела и спокойно взмыл на исходную.

— Слышь, Игнат, а как насчет шашлычка? — полюбопытствовал БИУС сразу после того, как натравил «Пауков» на свою добычу. — Могу вырезать парную шейку и приготовить так, что пальчики оближешь!

Я посмотрел на «Наруч», отметил, что практически перестал пытаться найти часы на тактическом экране модуля дополненной реальности, мысленно вздохнул и изъявил свое согласие:

— Шашлык я последний месяц ем куда чаще, чем хотелось бы, но в этот раз, пожалуй, не откажусь. В общем, готовь. А я пока продолжу тренировку…

…Убиваться на скальной трассе я закончил по команде БИУС-а, принял душ, натянул чистое белье, штаны от комбеза и ботинки, подошел к столу и чуть не захлебнулся слюной, увидев три здоровенных шампура с шашлыком, лежащих на подносе из куска ложемента.

«Паука», распаковывавшего ИРП, чтобы «добыть» контейнер с каким-нибудь гарниром, даже не заметил — упал в каменное кресло, вцепился в ближайший стальной прут, впился зубами в первый кусок божественно вкусного мяса и аж застонал от удовольствия.

— Ага, я такая! — довольно проворковала личная помощница, не забывшая мои комплименты своим кулинарным талантам. А потом решила заполнить очередную обнаруженную информационную лакуну: — Кстати, моя прошлая версия разбиралась в особенностях воздействия мяса высокорангового зверья на твой организм?

Я утвердительно кивнул, проглотил тщательно прожеванный кусок и дал более распространенный вариант ответа:

— Оно усваивается значительно легче обычного, ускоряет направленные мутации и, по моим ощущениям, теряет при приготовлении не так уж и много энергии. Скажу больше: после него есть обычное не тянет от слова «совсем»: оно кажется каким-то «пустым» и почти не насыщает. Что еще? А, вспомнил: самый заметный прирост к скорости мутаций давали печень, пожаренная с кровью, густые мясные супы и что-то вроде хаша, приготовленного тобой из рубца и ног лося.

— А я тебя, однако, баловала по полной программе! — хохотнула Дайна, дала умять следующий кусок и… предложила посвятить вечер просмотру какого-нибудь художественного фильма. А когда увидела,