– Здравствуйте Аллисандр, рад нашей встрече, – коротко поприветствовал меня оруженосец, пытающийся убрать мешающиеся сумки с поклажей из-под ног.

– И я рад, – быстро ответил я, после чего погрузился в размышления о том стоит ли просить рыцаря о помощи и как вообще с ним себя стоит вести.

– Хм… если вы хотите попросить о возможности присоединиться к нам, то я не буду против, – сказал рыцарь заметив мою задумчивость.

– Что? Ах, да. С удовольствием, – слегка сбившись с мысли ответил я, но тут же добавил, – но если вы не сочтете за дерзость, то у меня к вам много вопросов и возможно я буду вынужден просить вас о помощи. Само собой, речь о благе этой части графства, иначе я бы не стал о таком даже упоминать…

– Да не мнитесь вы так, а то у меня ощущение будто я с крестьянином впервые увидевшим благородного разговариваю. Если бы вы сейчас видели себя со стороны, то поняли насколько глупо выглядите.

Кивнув я рассказал рыцарю о всех собранных мною фактах и слухах касающихся событий на севере. Естественно обойдя по дуге, вокруг грехов местной компании браконьеров. Рыцарь в свою очередь внимательно выслушал меня, после чего задумался на минуту прежде чем ответить.

– Хм… даже не знаю стоит ли это внимания. С одной стороны, вроде как ничего необычного толком не произошло, а с другой вопрос пропажи зверья в графских лесах нельзя игнорировать.

– Конечно нельзя, – вставил я и заставил прервавшегося рыцаря кивнуть.

– Я скажу ловчему чтобы он отправился на север, как только мы закончим с гоблинами. Думаю, он не станет артачиться. В конце концов это его работа.

– Благодарю. Когда мы выходим… выезжаем? Проклятье, как же я буду добираться…

– Ах да, у вас же при себе не было лошади судя по тому, что мне рассказали в пути. Но это не беда. Дорога недолгая и если вы справитесь со смирной лошадью, то мы одолжим вам запасную кобылу нашего слуги.

– Справлюсь.

– В таком случае решено! И раз с делами покончено, то нам следует скрасить этот вечер игрой в кости и добрым вином! – с довольным видом произнес рыцарь, а оруженосец тут же достал из сумок искусно вырезанные игральные кости.

Почесав затылок при виде этого, я задумался над вопросом… что лучше удача или ловкость? Но спустя пару минут всё-таки решил, что раз вокруг меня происходит столько разнообразных событий, к каждому из которых одинаково хорошо подготовиться пока не выйдет, то удачу нужно довести до каких-то адекватных значений. Пусть и не в ущерб иным характеристикам. Потому я прямо на ходу вложил еще одно очко характеристик именно в удачу, но навыки распределил менее эксцентрично. А именно между очевидно необходимыми Верховой ездой и давно запланированными Щитами.

После чего вслед за всеми остальными достал серебряную монету и нашел для себя цель игры в том, чтобы выиграть лошадь, но при этом проиграть не больше чем стоит вся моя рабочая одежда.

Начавшаяся после этого игра каким-то чудом растянулась на час, прервавшись только когда рыцарь ненадолго отвлекся на старосту. За это время я смог задать только несколько вопросов о снаряжении и бое, но надеялся наверстать упущенное в пути. Тем более под конец я всё равно уже откровенно начал засыпать.

И потому решил первым закончить игру, когда мне выпало Каре из четверок, обеспечившим мою победу над оруженосцем со смешным разрывом.

– А вот и мои едва не сбежавшие в чужой кошель монетки, да еще десяток сверху! – с улыбкой отметил я, сгребая небольшую кучку серебра и прощаясь, – спасибо за игру господа и отдельно за чудную компанию из достойных людей с туго набитыми кошелями! Надеюсь завтра мы продолжим в том же духе.

После чего раскланявшись я прошел мимо крестьян, которые с интересом наблюдали за прибывшим рыцарем, но старались делать это невзначай и не приближаясь к нему.

Эх мне бы такой ареол защиты от девичьих взглядов, а то скоро не выдержу! Осчастливлю ту голубоглазую девицу с золотой косой своим вниманием и заодно подпорчу себе репутацию в деревне. Не зря же она мне глазки строит с первого дня, когда я её еще по утру тоже вперед всех остальных услышал.

Однако, не сегодня. Ведь сегодня я достаточно устал и недостаточно выпил для того чтобы заиметь все шансы сутра отправиться в едва отремонтированный церковный двор с целью сыграть свадьбу. Потому просто улегся спать довольный тем что воспользовался всеми представившимися возможностями.

Глава 10. Подготовка к разведке. Зачистка логова гоблинов.

– Так это кобыла? – спросил я у слуги рыцаря, когда ранним утром он провел меня в конюшню.

– Да ваша милость. Её Лавандой кличут, – ответил он, помогая мне надеть на кобылу простое седло и добавил, – вот теперича она полностью готова к дороге.

– Отлично. Кстати мне вчера сказали, что она весьма спокойная. Это правда или надомной подшучивают?

– Лаванда чудесная и очень послушная лошадь. К тому же в её возрасте уже поздно брыкаться и горячиться, – ответил слуга, после чего ласково обратился к подопечной, – последний год ты у господина на службе красавица, но ничего в поместье мой братец о тебе позаботиться.

Улыбнувшись при взгляде на эту умилительную сцену, я аккуратно взял Лаванду под уздцы и вывел её на улицу. Где уже стояли оседланные боевые кони, оставленные на попечении Тита, пока его старший товарищ возносил утреннюю молитву к своему покровителю.

В тоже самое время крестьяне начали расходиться по полям, то и дело бросая любопытные взгляды на собирающийся в путь отряд кавалеристов. Периодически кто-нибудь из местных останавливался чтобы поздороваться и пожелать мне удачи в пути.

Наверное, все могло пройти тихо и спокойно, но тут ко мне подбежала взволнованная Одри.

– Ваша милость! Подождите… мне только сегодня сказали, будто вы вчера разговорились с прибывшим рыцарем и собираетесь сопровождать его в путешествии! Это правда?!

– Доброго утра тебе Одри, – ответ был нарочито медленным и спокойным.

– А? – удивившись моему тону девушка на секунду опешила, но быстро спохватилась, – ой, прошу прощения. Доброго утра вам господин Аллисандр.

– Сэр Ричард оказался не против того чтобы я присоединился к его