— Только потому, что тебе это нравится.

Антонина посмотрела на меня и мягко улыбнулась: — Да.

Я наклонился, и когда она закрыла глаза, поцеловал не губы, а каждое веко, затем осторожно поднял её со скамейки. Не обращая внимания на требования возлюбленной отпустить, понёс её к дереву, под которым, расположились целители.

К тому времени, как мы подошли к дереву, Антонина перестала протестовать: просто обвила мою шею руками и положила голову на плечо. Время от времени она в шутку брыкалась. Мне очень хотелось в отместку пощекотать её, но теперь когда она так удобно устроилась в моих руках, поборол это желание.

Меня не переставала восхищать архитектура тёмных эльфов. Домики на деревьях, которые они строили в Глэйде, были просто чудесны, особенно те, что находились под деревьями. Корни деревьев каким-то образом раздвигались, образуя дугообразный проход, который эльфы затем обносили стеной, чтобы создать фасад здания.

С помощью магии они выдалбливали под деревьями углубления, в которых затем размещали комнаты. Больше всего поражало то, что они не причиняли дереву ни малейшего вреда. Каким-то образом проектировали здания так, чтобы все отходы поступали обратно в дерево для питания, а корни обеспечивали людям доступ к проточной воде.

Это был настоящий фантастический мир!

Но сейчас мне было совсем не до него. Мысль, что Антонина и близнецы могли пострадать, не давала мне покоя, хотя и старался не подавать виду.

Из-за того, что руки были заняты драгоценной ношей, постучал в дверь ногой. Очень надеюсь, что с любимой всё в порядке… и с близнецами тоже. Раньше даже не задумывался, повлияет ли на них моя связь. Неужели соединение с Маледикт тоже вызвало нечто подобное? Что, если я причиняю боль…

Моё родительское беспокойство было милосердно прервано тем, что дверь распахнулась, явив тёмную эльфийку. Я ожидал увидеть кого-то в лабораторном халате, но перед нами стояла пухлая женщина в тунике, спускавшейся до колен. Шёлк грубого прядения имел слегка неряшливый ворсистый вид и как нельзя лучше подходил к выцветшим мокасинам, зашнурованным на икрах.

Женщина бросила строгий взгляд на Антонину и жестом пригласила нас войти.

— Что натворила эта глупая девчонка на сей раз? — требовательно сказала она. Я удивлённо моргнул, а взглянув на Антонину, увидел, что моя невеста покраснела, как нашкодивший ребёнок, и открыл было рот, чтобы прояснить этот вопрос, но Антонина опередила меня.

— Я сконденсировала свою ману в сущность, чтобы не случилось выкидыша.

Целительница резко подняла голову, выражение её лица стало жёстким. Она достала из ящика стола тонкую серебряную палочку, увенчанную синим кристаллом, и подошла к Антонине, которую я усадил на диван.

Из палочки полился сияющий золотистый туман, окутавший мою беременную возлюбленную. В облаке стали проявляться крошечные руны, а женщина внимательно следила за ними. Её глаза перебегали с символа на символ, и при каждом движении руки сигилы превращались в новый узор.

Однако, изучая магию, она следила за тем, чтобы пациентка удобно лежала на подушках. Каждое движение Антонины заставляло руны меняться. Целительница попросила её сделать несколько движений, но при этом не разрешила сесть.

Осмотр затягивался.

С каждым мгновением меня сковывало всё большее напряжение, я сохранял спокойствие только благодаря безмятежному выражению лица Антонина. Моя возлюбленная преодолела минутную потерю самообладания и теперь спокойно возлежала на диване, как королева. Проигнорировав недовольный взгляд целительницы, присел рядом с Антониной.

— Нужно начать считать. Если досчитаю до ста, прежде чем эта женщина что-то скажет, то, возможно, предприму что-то решительное. Внутренне бормоча, попытался успокоить себя. К счастью для всех, когда я досчитал до сорока двух, женщина подняла голову и прочистила горло.

— С детьми всё в порядке. Хотя я бы категорически запретила это делать, если бы знала о ваших намерениях, но, похоже, вы сделали правильный выбор. Симптомы стресса есть и у Антонины, и у младенцев, будьте уверены! Но эти симптомы уже исчезают. Её тело впитывает новую энергию и направляет её на поддержание беременности.

Напряжение покинуло Антонину, а за ней и меня. Ноги в коленях стали какими-то резиновыми, и я мысленно отметил, что надо проверить, нет ли в Глэйде гравитационных аномалий. Возможно, это Григ что-то намудрил…

Антонина прижалась ко мне, а я погладил изгиб её лона.

— Не представляешь, как я рад, что с тобой всё в порядке!

Она повернулась и нежно поцеловала меня в губы, а затем посмотрела на целительницу.

— Спасибо, госпожа Рашан. Я ценю ваш тщательный осмотр и знаю, что мои дети в безопасности в ваших руках.

Мадам Рашан фыркнула: — Конечно, в безопасности! Я помогла четырём поколениям вашей семьи родить крепких детей. Если я смогла поладить с вашей Нон, благословите боги её душу, то уж с другими… Хотя, как вижу, вы не теряете надежды догнать её и доставить мне новых проблем. А теперь проваливайте. У меня есть настоящая работа!

Дородная матрона замахала руками, словно отгоняя надоедливых насекомых, и мне пришлось стиснуть зубы, чтобы не разразиться хохотом. Я привык, что тёмные эльфы относятся к мне с определённой долей почтения. То, что одна из них просто отмахнулась от меня, было… ну, это было освежающе.

Держу пари, эта женщина, не дрогнув, щёлкнула бы Маледикт по носу и велела вести себя прилично. Надо будет проследить, чтобы Лилия начала с ней встречаться. Важно, чтобы обо всех моих детях так заботились, и, насколько понимаю, это будут делать ещё тщательней потому, что я — Повелитель Демонов.

Странно, но эта мысль сейчас не вызвала у меня горечи. Раньше я был разочарован природой своего перерождения, но что-то после разговора с Ангелиной в другом мире заставило меня изменить своё мнение.

Отложил свои размышления на потом и помог Антонине подняться на ноги. Мы решили немного прогуляться по Поляне. Она, похоже, никуда не спешила, а я счёл правильным уделить немного времени своей невесте.

— Ну, как тебе сущность? — спросил Антонину.

Она не спешила отвечать, и к тому времени как заговорила, мы прошли уже добрую треть маленького городка. — Это очень приятно. Я чувствую, что моя сила возросла, но Нон предупреждала, что попытки творить магию с помощью сущности будут нелёгкими. Демонические барьеры, которые я теперь могу разрушить, очень сильные, к тому же нужно следить, чтобы некоторые из существ других измерений не смогли попасть в мир смертных.

Я подумал о различных проклятиях, гексах и межпространственной магии, которые мне довелось видеть