В бухгалтерию Женя направилась потому, что там работал Лев Валерьянович. Лев Валерьянович, главный бухгалтер магазина, маленький человечек с большой головой и выразительными глазами грустного верблюда, работал в фирме с самого основания. А еще он отличался удивительной памятью. Он мог вспомнить каждый предмет, каждый образец товара, который видел хотя бы один раз.

Женя вошла в бухгалтерию.

Лев Валерьянович, как обычно, сидел за компьютером, словно сказочный гном, стерегущий сокровища. Точнее, сокровища Степаныча, своего работодателя.

Из-за маленького роста ему приходилось подкладывать под сиденье два толстенных тома «Истории индийской культуры».

— Лев Валерьянович, миленький, не помните, у нас когда-нибудь продавались такие платки?

— Само собой, — ответил бухгалтер, едва взглянув на платок, — Индия, натуральный шелк, поставщик — фирма «Бхатри», мы купили их два года назад и за несколько месяцев смогли продать только две штуки. Хотели уже уценить, но потом один покупатель купил сразу все, что оставались. Восемь штук…

Женя знала, что раз уж Лев Валерьянович что-то сказал, значит, так оно и есть, что память его надежнее любого компьютера, но он не удовлетворился устным заявлением, а открыл толстую книгу учета, где были записаны все продажи за несколько лет.

Эта книга была явлением необычным, можно даже сказать, удивительным.

При своей уникальной памяти Лев Валерьянович отличался некоторыми странностями. В частности, он не доверял компьютерам и вел товарный учет вручную в своей знаменитой книге.

«Лева, — не раз говорил ему Степаныч. — И не жалко тебе времени? Есть же программы компьютерного учета!

«Вот в один прекрасный день все ваши компьютеры сломаются, — отвечал бухгалтер Степанычу. — И что мы будем делать?»

«Как могут сломаться сразу все компьютеры?» — возражал ему босс.

«Очень просто: заразятся каким-нибудь новомодным вирусом — и кранты!»

На этом, как правило, разговор заканчивался, и Лев Валерьянович продолжал вести свои записи.

И вот сейчас он открыл свою книгу и быстро перелистал ее.

Как Лев Валерьянович умудрялся ориентироваться в этой книге, было для всех загадкой, но тем не менее не прошло и минуты, как он нашел нужную запись.

— Вот, видишь, тут все четко указано — второго февраля прошлого года проданы платки фирмы «Бхатри», восемь штук… у меня ничего не пропадает!

— А кому они проданы?

— Ну, Евгения, это ты не по адресу обращаешься! Ты ведь знаешь, я в торговый зал никогда не выхожу, вся моя трудовая жизнь проходит исключительно в этой комнате! Кому проданы — это ты у продавцов спрашивай, хотя я не думаю, что они что-нибудь вспомнят! Разве у них память? Он же сегодня не помнит, что вчера продал, а ты хочешь узнать, что в прошлом году…

Женя хотела уже вернуться и рассказать капитану Шерстоухову, что ей удалось узнать, а дальше уж пускай он сам работает.

Но что-то ее остановило.

Она вспомнила трогательный детский хохолок капитана и неожиданно почувствовала желание помочь ему. Сделать для него все, что только сумеет.

— Лев Валерьянович, миленький, а никак нельзя узнать, кто из продавцов работал в тот день?

— Отчего же нельзя? — бухгалтер внимательно посмотрел на нее поверх очков. — Каждый день перед закрытием магазина старший продавец снимает кассу и расписывается под суммой дневной выручки. Так что по кассовой книге можно в точности установить, кто снимал кассу в тот день…

Он достал из ящика еще одну учетную книгу, пролистал ее и показал Жене нужную строчку:

— Вот запись за второе февраля. Кассу снимал старший продавец Расторгуев П. Н.

Женя расстроилась.

Ниточка обрывалась: Павел Расторгуев больше не работал в их магазине. Примерно полгода назад он уволился, точнее — был уволен со скандалом, после того, как его поймали на воровстве. Поймали, можно сказать, за руку, и Степаныч не стал передавать дело в полицию только потому, что от лишнего шума ждал только неприятностей и дополнительных проверок, а стало быть, и расходов.

Ну что ж, она сделала все, что могла…

Женя поблагодарила бухгалтера и вернулась к терпеливо дожидавшемуся ее капитану.

— Ну вот, все, что мне удалось выяснить, — сообщила она. — Такие платки у нас действительно продавались. Всего их было десять. Большая их часть, а именно восемь штук, была продана в один день, второго февраля прошлого года.

— Одному человеку?

— Да, одному. На них был выписан общий чек.

— А два оставшихся платка были проданы разным людям?

— Ну, во всяком случае, в разные дни.

— А нельзя что-то узнать о покупателе, который приобрел сразу восемь платков?

— К сожалению, продавец, который работал в тот день, уволился из нашего магазина, так что больше я вам ничем помочь не могу.

— Можете, если скажете, как зовут того продавца и где он сейчас работает.

— На первый вопрос я вам легко отвечу: этого продавца зовут Павел Расторгуев. А вот где он работает сейчас, я не знаю. Думаю, вам это установить легче, чем мне.

— Разумеется, — кивнул капитан. — Что ж, раз больше вы ничем не можете мне помочь…

«Почему он так разговаривает, что мне все время хочется оправдываться, — сердито подумала Женя, — чем я ему не угодила, интересно знать? Или у них у всех такой метод?»

Очевидно, капитан увидел в ее взгляде что-то для себя нелестное, потому что он задержался и протянул Жене визитку.

— Вот мои телефоны, — сказал он, — если вспомните что-то важное по поводу этих платков…

Женя хотела сказать, что она вряд ли что вспомнит, она тогда вообще не работала в магазине, платков этих в глаза не видела, а сейчас они ей и даром не нужны, но опустила глаза и взяла визитку.

«Все-таки он это или не он…»

— Спасибо вам! — сказал Шерстоухов. — Вы очень помогли следствию…

— Постойте! — оттаяла Женя. — Я хотела задать вам личный вопрос…

— Что такое? — Капитан мрачно сдвинул брови и отшатнулся. — В чем дело?

«Уж не думает ли он, что я к нему клеюсь? — возмутилась Женя. — Ишь, как шарахнулся!»

— Я хотела спросить… для чего вам нужно узнать про эти платки, — торопливо заговорила она, — вы ведь, насколько я понимаю, не кражи расследуете…

— Да, я из отдела тяжких насильственных преступлений, — признался капитан, как показалось Жене, с облегчением вздохнув, — эти платки, они фигурируют в деле об убийстве.

— Неужели кого-то задушили? — ахнула Женя.

— Не могу раскрывать тайну следствия, — с этими словами капитан вышел.

По дороге в свое отделение он думал о том, что ему удалось узнать в магазине.

Почти наверняка тот покупатель, который купил восемь платков, — и есть их таинственный убийца. Или, по крайней мере, он знает убийцу. Два остальных платка можно не брать в расчет — они проданы