Ледяной взгляд снова вернулся ко мне.

— Вы меня все больше удивляете. — Наигранно удивился Грэг, улыбаясь своей загадочной улыбкой. — Вы можете идти. А вот вы останьтесь. Вы крайне интересная личность.

Он кивнул головой в сторону Гровера и Кайли, но при этом смотрел на меня. Мои коллеги замешкались. Гровер снова скосил на меня взгляд, хмурясь. Мне пришлось посмотреть на него и кивнуть головой, мол все в порядке. И только после этого они ушли. Но мне стало немного приятно и тепло за их заботу обо мне.

— Так продолжим. — Мне не предложили сесть, что сделано специально, чтобы показать кто тут хозяин. Мне пришлось стоять рядом с их столиком, будто слуге перед хозяином. — Вы, конечно, красивая девушка, но позвольте узнать, кто дарит настолько дорогие и щедрые подарки?

Мне хотелось сказать, что это не его дело, но приходилось продолжать этот спектакль дальше.

— Один надоедливый поклонник. — Был мой ответ. И такой немногословный ответ не понравился Грэгу. Он все также продолжал улыбаться, но малейшее движение глазами, чуть прищурившимися, сказали мне правду — он был недоволен.

Я не собиралась вдаваться в подробности. Ведь я лгала. А ложь не должна быть сложной, иначе в ней легко ошибиться и запутаться самой же.

— Мой выход! — Вдруг услышали мы голос снизу. На второй этаж веселой походкой стал подниматься знакомый мне человек.

Глава 14. Случай с Лисом

Я обернулась и наблюдала за приближающимся знакомым человеком. К нам с уверенной и даже веселой походкой шел Бренден! В руках он держал черный лотос.

— Это так ты распоряжаешься моими подарками? — Спросил Бренден, подходя и протягивая лотос. Если я возьму лотос и подыграю ему, то останусь должна ему. Я это понимала, и Бренден понимал, судя по скалящейся улыбке и хитрому взгляду.

Ни Грэг, ни Сирис не могли меня убить. Но если ситуация выйдет из-под контроля, то мне придется скрываться и прибывать большую часть времени в состоянии призрака. Появление Брендена было кстати. Возможно, Грэг сам прихлопнет эту надоедливую муху? И тогда мне не придется вовсе расплачиваться?

Я взяла цветок, но устала держать лицо и скорчила гримасу, будто съела лимон, и тут же услышала смех Грэга.

— Кажется, девушка не рада твоим подаркам Экхарт. — Проговорил, наконец, успокоившись, Грэг.

Экхарт?! Бренден Экхарт? Я удивленно уставилась на этого человека с таинственного рода, о коем я буквально ничего не знаю.

Бренден заметил мой взгляд, но не понял мое удивление.

— За это она мне и нравится! Удивительная девушка, не правда ли? — Бренден взял соседний стул и подсел к Грэгу. — Хлоя, будь лапочкой, принеси мне бокал и приборы. Ты же не против, Грэг, если я тоже понаслаждаюсь своим подарком Хлое? — Я хотела треснуть Брендена за его фамильярное обращение ко мне. Но пришлось сдержаться.

— Хлоя… — Грэг посмотрел на меня странным взглядом и ответил. — Конечно.

Всем своим коллегам на кухне пришлось рассказать сказку Брендена — якобы вино от него. Это неимоверно злило и раздражало.

Просидели, общаясь, они долго. Я же смотрела на них периодически яростным взглядом. Вот и сейчас в момент передышки у барной стойки я сверлила взглядом эту троицу. Бренден, завидев, мой обращенный на них взор, счастливо улыбнулся во все тридцать два зуба и помахал рукой, а Грэг снова посмотрел на меня своим спокойным, нечитаемым взглядом.

Судя по спокойной мине Грэга, они неплохо между собой ладят. Что уже странно и удивительно. И говорит об Экхарте, как о темной лошадке.

— Хлоя, не смотри на них. А то не дай создатель что-нибудь случится! — Прошептала Рэйна, проходя мимо.

— Все, что могло случиться, уже случилось. — Ответила я своим мыслям. А случилось ужасное и я теперь в долгу перед этим, как оказалось, незнакомцем. Чего ждать от Экхарта я не знала.

Но я ошибалась — случилось еще более ужасное.

В таверну зашел Лис, как всегда одетый с иголочки и с улыбкой, словно жизнь прекрасна.

— Чего такая хмурая сегодня? — Сразу обратился он ко мне, так как первым кого он увидел, была я за стойкой. Я зыркнула на него, но ответить не успела, ведь на него упала магическая сетка.

Он закричал и зарычал, барахтаясь и пытаясь ее скинуть. И тут появился Сирис и сжимающим движением руки, заставил сеть сжаться вокруг красноволосого еще сильнее, не давая Лису улизнуть. Я испугалась, а мой испуг озвучил криком Рэйна.

Лис отключился от боли.

— Что вы делаете?! — Кричала Рэйна и хотела подбежать ближе, но ее задержал, вышедший со своего кабинета, Гровер.

— Вы его знаете? — Спросил Грэг у всех нас, спускаясь с лестницы вниз.

— Нет. Просто постоянный клиент. — Ответила я быстро за всех, пока Рэйна не открыла рот. К этому времени я успела вернуть себе самообладание.

— Тогда никто не против, если мы заберем его. — Грэг кивнул Сирису и тот закинул его себе на плечо и вышел с таверны.

— Спасибо за вино. Еще увидимся. — Попрощался Грэг, не смотря при этом ни на кого, но, как мне показалось, обращаясь именно ко мне. Надеюсь, лишь показалось.

Что, черт возьми, наделал Лис? Зачем Грэгу он понадобился? Что-то мне подсказывает, что это связано с непонятным его делом с Ирэйной.

В таверне стояла непривычная тишина.

— Мне надо выпить. — Произнес Гровер и ушел на кухню. Кайли подошла к подавленной Рэйне и увела ту на кухню. Ей выпить не мешало, как и мне.

— Так не рада, что твоего дружка увели? — Подошел ко мне Бренден. А я только вспомнила о том, что он видел мои взгляды на Лиса и Ирэйну.

— Значит, вы из рода Экхарт? — Проигнорировала я его вопрос и подчеркнуто обратилась на Вы.

— Каюсь, грешен. — Ухмыльнулся Бренден. — Но разве это проблема для нашего свидания?

— Свидания? — Вздернула я бровь.

— Да. Завтра у тебя выходной. Встретимся у фонтана главной площади вечером.

— И это все? Только свидание? — Уточнила я.

— Да. Я просто хочу узнать тебя лучше. — Улыбнулся Бренден. — Это оплата за… мой подарок.

На стол упал увесистый мешок с монетами, после чего Бренден ушел.

На оставшийся рабочий день я отпросилась у Гровера. Здоровяк все списал на пережитый мной стресс и отпустил. К тому же он переживал из-за моего немалого вклада в виде дорого вина и не менее дорогой рыбы.

И вот я стою у выхода из таверны и решаю за кем следовать. За незнакомцем Экхартом, чтобы узнать, с кем имею дело и подготовиться. Или за Лисом. Но смогу ли я его освободить?