Она поняла сразу. Малку не обманешь. Подруга налила нам немного из купленной в дьюти-фри бутылки, и я выложила ей все, ничего не утаивая. Из того отпуска я не помню почти ничего, кроме громких проклятий, рыданий, решимости засудить Макса, обобрать его до нитки. Мы планировали то разоблачить его, выставив на смех, то проявить благородство, сделав вид, что не произошло ничего существенного.

Когда мы добрались до Сицилии, сил на душевные терзания не осталось. Взяв напрокат машину, мы ездили по острову. Плавали в ярко-синем море и пили вино в умопомрачительных количествах.

– Когда вернусь к нормальной жизни, придется лечиться от алкоголизма, – сказала я, на самом деле не желая даже думать о возвращении.

– Может, для начала с офисом свяжешься? – предложила Малка.

Как правило, я всегда была на телефоне и постоянно проверяла почту. В офисе, к моей досаде, все, конечно же, шло прекрасно и без меня.

На электронной почте оказалось письмо от Лиды:

«Папа говорит, что не знает, где именно в Италии ты находишься. В офисе сказали, что ты позвонишь, но ты не позвонила, так что я не виновата. Где я только не пыталась тебя найти, чтобы сказать: планы изменились и я все-таки еду в Израиль. Мы с Бренданом встретились в Риме. Как давно и хотели. Мы уже два года общаемся и часто видимся. Тебе с Малкой не говорили, потому что вы бы из-за нас извелись. Хотели сначала сами во всем убедиться, а потом уже рассказать вам. Теперь мы уверены. Стопроцентно.

Брендан просит передать, чтобы ты сообщила все его маме, потому что она, по-видимому, с техникой не в ладах и ждет письма голубиной почтой. И забудьте про всю чушь о разнице в культуре, традициях, истории и прочей ерунде. Донеси это до бабушки и папы. Сделаешь, хорошо? Ты у меня потрясающая. Брендан говорит то же самое про свою маму. Дай нам знать, где находится эта чертова ферма гладиолусов, мы съездим, поищем, заодно глянем на тех парней, которые могли стать нашими отцами, повернись все по-другому».

Мы с Малкой знаем это письмо наизусть. Да и как иначе? Оно перевернуло мир с ног на голову – и расставило все по местам.

Глава 5

План

Часть первая

Бекка

Мама постоянно говорила мне: «Бекка, со стоящим планом ты можешь добиться в этом мире всего чего угодно». Она повторяла это, когда мы шли по Касл-стрит за покупками, или ждали, пока досушатся простыни с полотенцами в прачечной «Майская роза», или пили кофе в «Прыгающем бобе».

Мама всю жизнь придумывала планы. Например, когда мне должен был исполниться двадцать один, а отец и слышать не хотел о пышном праздновании, мама разработала план. Она направилась в новую, только открывшуюся в Россморе гостиницу и показала там список наших гостей, среди которых было внушительное количество крайне высокопоставленных лиц. Мама настаивала на том, чтобы менеджер сделал ей пятидесятипроцентную скидку, а она, в свою очередь, порекомендует его заведение всем посетившим праздник ее дочери Бекки. Она по чуть-чуть вытянула из отца необходимую сумму. И глядите-ка. Сногсшибательное торжество в честь двадцать первого дня рождения, на котором кого только не было. А все потому, что мама составила план!

Мамуля была права во многом, вот только с отцом, конечно, немного промахнулась. Впрочем, кто бы мог подумать, что он такое выкинет? Тут надо быть ясновидящей. Отец ушел к совершенно ужасной особе по имени Айрис, серой мыши, когда мне было двадцать пять, а мама стремительно приближалась к пятидесятилетию. Ужасная Айрис оказалась даже немолода. Она носила шерстяные кофты на пуговицах и выгуливала свою дворняжку в Боярышниковом лесу. Мама говорила, что лучше бы разлучница была глупенькой молодой девицей с огромной грудью. Но нет, Айрис оказалась одного возраста с родителями. Какое унижение!

Я по глупости предложила маме сходить к источнику Святой Анны. У многих исполнились желания, которые они там загадали. Она пришла в ужас от одной только мысли об этом. Нелепое место, варварские суеверия, туда ходят лишь сельские дурочки и прислуга. Чтобы я не смела впредь даже упоминать о нем!

Мама сказала, что, будь у нее побольше сил, она бы прикончила Айрис.

Я умоляла ее не совершать этого:

– Пожалуйста, мама, не убивай Айрис. Тебя поймают, арестуют и отправят в тюрьму.

– Нет, если я все сделаю правильно.

– Нет, мама, не сделаешь. И даже если на минуту предположить, что сделаешь, представь, как будет ужасно, если отец начнет тосковать по этой Айрис. Получится просто кошмар.

Мама нехотя согласилась.

– Была бы я помоложе и со стоящим планом, легко бы прикончила эту Айрис, – сказала она спокойно. – Но, Бекка, дорогая, начинать следовало гораздо раньше, тогда бы все обошлось. Думаю, ты права, сейчас будет мудрее оставить все как есть.

К счастью, так она и поступила.

Отец, можно сказать, исчез с горизонта. Только писал время от времени, что мать вытягивает из него последние деньги. Мама же утверждала, что он со своей жуткой Айрис заграбастал все до гроша, что полагалось по праву ей, – она осталась в Россморе с одним только домом-развалюхой. Она, не переставая, вздыхала и охала, говоря, что нанимать еще одного юриста в придачу к Майлзу Барри – выбрасывать деньги на ветер.

– Когда станешь постарше, Бекка, дорогая, заклинаю тебя, всегда имей наготове план. Ничего не делай, хорошенько все не обдумав, и не тяни с принятием решения.

Совет, как мне всегда казалось, был ценным, ведь дела, с которыми мама затягивала, оборачивались скверно, а те, с которыми не медлила, завершались благополучно. Судя по всему, она была права, когда говорила, что железо надо ковать, пока горячо.

Так что я старалась обзавестись планами на все случаи жизни. Я работала в новом россморском бутике модной одежды, который был рассчитан на клиентов побогаче, и планировала обрасти таким образом полезными знакомствами. Иногда знакомиться получалось, иногда – нет. Еще я подружилась с водителем фургона по имени Кевин, который подрабатывал таксистом. Он часто подвозил меня, куда нужно. Это было весьма кстати, потому что с деньгами приходилось туго и я не могла позволить себе разъезжать на такси.

Кевин был славным парнем. Правда, он ужасно кашлял и страдал жуткой мнительностью (к примеру, при головной боли неизменно подозревал у себя менингит), зато очень хорошо ко мне относился и говорил, что я всегда могу попросить его заехать за мной даже в дождливую