Конфликт – это всегда драма, даже если речь о комедии, которая, как известно, лишь частный случай драмы. Комический конфликт, заключающийся в несоответствии между внешним проявлением и сущностью изображаемого, может быть не менее глубок и серьезен, чем трагический. Посмотрите на развитие конфликта в «Женитьбе» Гоголя или «Свои люди – сочтемся» А. Н. Островского. В обеих пьесах страсти кипят нешуточные, не менее жестокие, чем в каком-нибудь «Царе Эдипе» или «Макбете».

В очерке показано, как и почему зародился конфликт, какие действия героев привели к его разрешению, усугублению или замораживанию. То есть дается вариант развития общественно значимой ситуации. Один из возможных. Прочитав текст, читатель узнает, что вот, оказывается, бывает и так.

Традиционно очерк начинается с возникновения конфликта. А заканчивается, как только что было сказано, сообщением об урегулировании, обострении или сохранении конфликта на прежнем уровне. Автору можно сосредоточиться на внутреннем мире героев: как они переживают ситуацию, а можно – на внешнем. Объяснить суть происходящего, вскрыть мотивационно-личностные факторы, заставляющие человека вступать в конфликт и решать его тем или иным способом.

Еще раз напомним, что основное внимание в очерке должно быть сосредоточено на герое(ях). Читателю необходимо объяснить мотивы поведения людей, показать те силы, которые сталкиваются в ситуации, и то, как они «тянут» ее в противоположные стороны. Можно описать предполагаемое развитие событий, исходя из собственного опыта, спрогнозировать конец истории. Конфликт получит наглядное изображение, читатель станет размышлять, на чьей он стороне, увлечется чтением, получит от него удовольствие. А автору того и надо.

Портретный очерк, как следует из названия, произведение, основным элементом которого является портретное описание. Портретные очерки мы все писали в школе в качестве сочинений. Обломов и Штольц; «Барчуки проклятые» в романе И. С. Тургенева «Отцы и дети» (Николай Петрович, Павел Петрович, Аркадий Кирсановы, Одинцова); Чичиков в гостях у Собакевича; Придворные и военные «трутни» в романе Л. Н. Толстого «Война и мир» и т.п. – все эти темы подразумевает под собой литературно-критический текст в жанре портретного очерка, где вместо портрета реального человека – портрет персонажа.

Но портрету место не только в темах, где фигурируют персонажи, но и таких, где анализируется личность автора, его писательский метод: «Пишущим людям пора уж сознаться, что на этом свете ничего не разберешь…» (особенности творческого мышления Чехова); Своеобразие художественной манеры Ф. М. Достоевского; «Интеллигент, который не вышел из народа»: автобиографические мотивы в творчестве А. Платонова и т.д.

Согласно «Литературному энциклопедическому словарю», портрет в литературе – это «изображение внешности героя (черт лица, фигуры, позы, мимики, жеста, одежды) как одного из средств его характеристики; разновидность описания. Формирование портрета в литературе, как и в живописи, означало завоевание индивидуализированного способа раскрытия человека». А кроме этого, продолжает «Словарь…», «портретом называется документальный (публицистический) или мемуарный очерк о писателе, художнике, общественном деятеле».

В портретный очерк кроме непосредственных портретных характеристик включаются элементы других жанров: биографии, репортажа, эссе. Жесты и мимика героя, его мнения по разным животрепещущим вопросам, бэкграунд, образование, круг друзей и врагов, политические взгляды, фобии, психологические травмы – всем этим вещам есть место в очерке.

Для учебного портретного очерка стоит выбирать того человека, который вызывает сильные чувства, эмоции, мысли. Лучше, если объект будущего очерка будоражит воображение, интригует, порождает непонятность и желание в этой непонятности разобраться.

Психологический очерк подчиняется правилам написания психологической прозы. Основное место в нем уделено психологии героев.

А. Б. Есин определяет психологизм в литературе как «стилевое единство, систему средств и приемов, направленных на полное, глубокое и детальное раскрытие внутреннего мира героев. В этом смысле говорят о «психологическом романе», «психологической драме», «психологической литературе» и о «писателе-психологе»».

Литература располагает тремя инструментами или формами психологического изображения: прямой, косвенной и суммарно-обозначающей. Заслуга в обнаружении и описании этих приемов принадлежит двум выдающимся литературоведам – И. В. Страхову и А. П. Скафтымову.

Прямая форма – это прямое и непосредственное раскрытие внутреннего состояния персонажа, его чувств и переживаний: «Что же будет дальше?! Скоро вернутся отец и мать! Как они удивятся, увидев своего сына! Мать, конечно, заплачет, а отец, может, скажет: так Нильсу и надо! Потом придут соседи со всей округи, примутся его рассматривать и ахать… А вдруг его кто-нибудь украдет, чтобы показывать зевакам на ярмарке? Вот посмеются над ним мальчишки!.. Ах, какой он несчастный! Какой несчастный! На всем белом свете, наверное, нет человека несчастнее, чем он!» (С. Лагерлеф). Косвенная – когда описывается внешнее проявление чувств: «Он стоял неподвижно, разинув рот. Вся эта женская роскошь так нравилась ему, что он даже порозовел» (Э. Золя). Суммарно-обозначающая используется для называния (обозначения) переживаемых эмоций: «Первое, что я почувствовал, сидя у постели отца, было сознание, что я неразумный ребенок, который еще ничего не изведал и ничего не знает. Вместе с тем эта смерть вызвала в моем сердце ощущение чисто физической боли, и порой я в отчаянье ломал руки, словно неопытный юноша, внезапно познавший все бремя жизни» (А. де Мюссе).

Главными атрибутами психологического очерка выступают анализ и самоанализ. Такие тексты читают именно с этой целью. Понять, почему так произошло, какие установки героя привели к тому, что с ним случилось. И, конечно, читателю хочется понять, как выйти из сложной психологической ситуации, а еще пережить те же чувства, что переживает герой, идентифицировать себя с ним, побыть в его шкуре.

В проблемном очерке в центре находится проблема, в портретном – человек, в психологическом – переживания по тому или иному поводу, в событийном, соответственно, – событие или цепь событий. Герои и персонажи в событийном очерке обязательно присутствуют, ибо без них событие – не событие, а явление природы, как закат солнца или землетрясение в горах, которое никто не почувствовал.

В событийном очерке, в противовес повествованию и драме, сильнее сторона описательная. Этот вид очерка сходен с репортажем, который, как мы помним, является сообщением с места событий.

Путевые очерки, старейший из известных нам литературных жанров, описывают последовательно или прерывисто, с лирическими отступлениями и философскими рассуждениями впечатления автора от путешествия. Многие известные писатели и поэты оставили после себя путевые заметки: Геродот, Р. Л. Стивенсон, Н. С. Лесков, А. Н. Радищев, А. С. Пушкин с его «Путешествием в Арзрум», Андре Жид. А. П. Чехов написал цикл очерков о поездке на Сахалин. Г. Р. Хаггард, автор «Копей царя Соломона» создал цикл очерков о колониальной Африке, где представил местное население не тупыми грязными варварами, а благородными сильными людьми – взгляд совершенно не типичный для викторианской Англии.