Шрифт:
Закладка:
Решение было принято мгновенно.
Один из киборгов поднял руку и выстрелил. Плазменный заряд ударил в грудь стража, прожигая доспехи и плоть. Гигант покачнулся, издав утробный рык, но устоял. Второй киборг выхватил энергетический клинок и одним прыжком оказался рядом со стражем, разрубая его пополам.
Тело стража рухнуло на землю, рассыпаясь горстями болтов, микросхем, плат. И плоти, давно сгнившей, полной червей.
«Тоже киборг!» — с удивлением подумал я.
Путь был свободен. Роботы продолжили свой путь, не обращая внимания на останки того, кто посмел встать у них на пути.
Под аккомпанемент стонущих черепов мы миновали кладбище. Славия еще долго оглядывалась, чувствуя на себе взгляды мертвых гигантов.
Киборги остановились. Они вышли на каменное плато и наконец поставили нас на ноги. После столь длительной прогулки конечности наши затекли настолько сильно, что мы просто попадали на землю. На удивление железяки дали нам прийти в себя и немного отдохнуть.
— Александр… — шепнула Славия. Голос ее дрожал: — Куда это нас они притащили?
Я огляделся.
Мы находились на огромной круглой площадке, выложенной черным камнем. В центре площадки возвышалось каменное строение, украшенное черепами и костями. Над ним висел идол, изображавший чудовище с множеством щупалец и горящими красными глазами. Невидимая сила держала его прямо в воздухе, не давая упасть. Казалось, что глаза наблюдают за нами с холодным и жестоким любопытством.
— Алтарь… — только и смог вымолвить я.
Древнее место силы, пропитанное темной магией веков, буквально источало некротическую энергию. Черный камень, из которого была сложена конструкция, казался живым, пульсирующим в такт биению сердца этого проклятого мира.
На поверхности алтаря были вырезаны символы, непонятные и пугающие. Они извивались и переплетались, словно змеи, и от них исходила волнами зловещая энергия. Не нужно было обладать глубокими знаниями в магии, чтобы понять — ничего хорошего эти знаки нам не сулят.
В центре алтаря находилась углубление, наполненное темной жидкостью, которая пузырилась и излучала слабое красное свечение. Я почувствовал тошнотворный запах, исходящий от этой жидкости, и понял, что это кровь — кровь многих жертв, принесенных на этом алтаре. Причем свежая. Не удивлюсь, если в ход пошли горбатые карлики и те рогатые твари.
Стало понятно, что место это, пропитанное злом, использовалось для совершения ужасных ритуалов. И теперь мы со Славией должны стать частью этой темной истории.
Но только причем здесь киборги? Я никак не мог этого понять. Роботы — это всего лишь чьи-то слуги? Или…
Это были не просто киборги. Только теперь пазлы начали складываться в единую картину, в которую, правда, верилось с трудом.
Киборги, эти механические куклы, состоящие из шестерней, компьютерных плат и проводов… колдовали! Они использовали магию так же легко, как дышали.
Но разве такое возможно?
Встречал я всякое, но такого — точно никогда ранее. Однако видел сейчас все собственными глазами. Роботы захватили нас не для того, чтобы явить какому-то своему создателю. Они хотели свершить ритуал высвобождения силы, той, что текла в нас, настоящей живой силы, которая есть только у людей. Но нет у механизмов. Именно этой силой и питались машины, подзаряжая какие-то особые виды аккумуляторов.
Осознание этого заставило меня подскочить на месте. Но я даже не успел рвануть в сторону, как тяжелая рука молниеносно вырубила меня, вновь повалив на землю.
Киборги тем временем начали проводить ритуал.
Они вдруг замерли, словно повинуясь невидимому сигналу. А потом начали действовать синхронно, с механической точностью, словно в операционной. Из скрытых отсеков их тел появились странные предметы: кристаллы, пульсирующие внутренним светом, металлические стержни, покрытые рунами, маятники, сложные системы зеркал. Киборги воткнули стержни в землю, образуя правильный круг. Кристаллы заняли свои места на вершинах геометрических фигур, начерченных на камнях. Один из роботов принялся водить по воздуху рукой, и я с удивлением понял, что он выводит магическую графему! Расскажи такое кому — не поверят! Роботы творят магию!
Киборги замерли, их головы поднялись к небу, и из их оптических сенсоров ударили лучи света, соединяясь в одной точке над висящим в воздухе идолом. Раздался низкий трансформаторный гул, от которого задрожала земля. Кристаллы вспыхнули ярким светом, рисуя в воздухе причудливые символы. Небо затянулось тучами, завыл ветер. Воздух наполнился статическим электричеством, заставляя волосы вставать дыбом.
Что-то зловещее, древнее и могущественное пробуждалось. И мы были единственными свидетелями этого кошмара.
Магия, которую сотворяли эти бездушные машины, уже кипела во всю. Киборги стали ее проводниками. Их движения, обычно резкие и точные, механические, сейчас были плавными, словно подчинялись невидимому ритму. Они переплетали пальцы своих металлических рук, образуя сложные фигуры, и из их оптических сенсоров струился свет, вплетаясь в общую канву заклинания.
«Черт, как же точно они плетут заклятия!» — подумал я, завороженно наблюдая за работой роботов.
Сбежать уже не было никакой возможности — меня и Славию прижал к земле один из киборгов, для надежности приставив к голове ствол оружия.
Звуки, издаваемые роботами, больше не походили на механическое жужжание. Это были песнопения на языке, которого я никогда раньше не слышал, но который отзывался где-то глубоко внутри, вызывая первобытный трепет.
Вспышки света становились всё ярче, ветер усиливался, срывая с деревьев листья и закручивая их в бешеном вихре. Земля под ногами содрогалась, словно гигантское сердце билось в её глубинах.
Я наблюдал за всем этим, не в силах отвести взгляд. Ужас и любопытство боролись во мне. Что они делают? Какую силу пытаются призвать?
Внезапно, один из киборгов поднял руку, указывая на алтарь. Из его пальца вырвался луч энергии, ударивший в камень. Раздался оглушительный грохот, и по камню побежали трещины, через которые начали вырываться струйки чёрного дым.
Дым, словно не подчиняясь никаким земным законам, несмотря на сильный ветер, поднимался вверх, принимая форму гигантского демона с горящими глазами и острыми, как бритвы, когтями. Киборги склонились перед ним, словно рабы перед своим повелителем.
Небо над нашими головами начало чернеть. Облака сгустились, закрывая звезды, и раздался глухой рокот, словно от далекой грозы.
— Оно идет, — отчетливо произнес один из роботов, падая на колени.
Это его раболепное поклонение произвело на меня странное ощущение.
— Оно идет! — хором откликнулись остальные роботы.
«Кто — оно?» — насторожено подумал я, оглядываясь и пытаясь определить откуда именно явиться это самое «оно».
Из черных облаков выплыло огромное существо. Оно было огромным, словно гора, парящая в воздухе. Тело, состоящее из переплетенных металлических пластин и кабелей, казалось, дышало и
