у тебя будет две цели, принцесса Анна и Ульрик Элеонора, причем нас устроит любой вариант. Ну а тебе, дочка, предстоит отправиться в Стокгольм, союз с Фредериком Гессеном может решить все проблемы.

— Я все сделаю, пап, — кивнула Луиза Виктория Прусская.

— Можете положиться на меня, отец, — склонился в поклоне принц Баварский, это была его первая самостоятельная миссия.

* * *

Прием у принца Гессена прошел просто замечательно, напрягала только игра, затеянная Романовым. От меня не ускользнуло тщательно скрываемое внимание со стороны Фредерика Гессена и Ульрик Элеоноры к драгоценностям, подаренным Самодержцем. Дети Императора Карла явно связали их с какой-то легендой. С другой стороны, пока все эти интриги не предвещали ничего отрицательного, а даже наоборот поднимали мой статус. Так что, если не копать глубоко, то все произошедшее вроде как мне на пользу и сделано в рамках легализации возрожденного рода Рюриковичей.

Злого умысла со стороны Петра Ивановича не вижу, даже если он действует в своих интересах, то и меня не обижает. Особенно импонировало то, что Злате достался явно парный с моим сет, что еще раз подтверждало нашу помолвку. Тем не менее полностью доверять даже Самодержцу и барону Корфу не могу, однажды мне уже преподали горький урок, ведь только предательство положило конец тысячелетиям власти Ордена! Прошлое не дает мне расслабиться, поэтому просчитываю варианты, ищу способ стать сильнее. И у меня есть одна зацепка…

Возможно, для Романова переданный набор драгоценностей — это лишь комплект отличных боевых артефактов, имеющих значение в интригах, но для меня эти сокровища могут стать дорогой к могуществу. Даже на славной вечеринке викингов временами уходил внутрь себя и изучал артефакты. Пить зимний эль и горланить песни вполне можно доверить «помощнику», в вот разбираться в тонких настройках пришлось самому. Правда в этот раз торопиться не стал, в то, чего доброго, опять засвечусь на людях, или сожгу посольство, поэтому пока только наблюдаю, анализирую.

Внутри девайсов есть знакомые схемы, сличаю с тем, что сохранил в памяти, сопоставляю функционал. Задача архисложная, по факту собираю в голове чертеж разобранного прибора, не зная его истинного назначения. Если дать первобытному человеку автомобиль, то сможет ли он разобраться в его управлении, понять для чего нужна каждая деталь, но самое главное завести машину и отправиться на ней в путешествие? Так во передо мной стоит задача во сто крат более сложная, ведь мы просто колоссально отстаем от уровня развития древних.

Однако у меня есть опыт, есть куча разгаданных секретов. Начинал с простого, как будто изучал алфавит магов-артефакторов прошлого, потом разбирал комбинации уже знакомых структур, дальше перешел к целым кластерам и запутанным схемам, благо древние все же сохраняли общие принципы и логику, их узоры неповторимы, уникальны, но в тоже время обладают отдельными общими деталями и логикой построения. Поэтому легко отделил части, отвечающие за атакующие, аккумулирующие и защитные плетения, подобрал еще несколько знакомых фигур.

В итоге у меня остались неизвестные конструкты, над которыми предстояло поработать, а то и провести эксперименты, но эту миссию отложил на потом, тут необходимо посвятить уйму времени, а у меня его пока нет. В Корпус вернулись довольно поздно, точнее говоря под утро. Я по идее должен был еще вчера явиться на занятия, но опять пропустил уроки, пусть и по уважительной причине. Преподаватели не давали спуску даже самым знатным аристократам, чего уж там Анна Романова постоянно получала взыскания, хотя отлучалась лишь на приемы, требующие участия принцессы, поэтому чувствую, что меня ждет тот еще квест.

Поэтому мы со Златой лишь немного отдохнули под утро и не мешкая направились на занятия. Причем мой путь лежал не в класс, а сразу на полигон, где собралась аттестационная комиссия, которая принимает экзамены у отстающих, нарушителей дисциплины и прочих кадетов, замеченных в пренебрежении к учебе. Как злостному нарушителю режима, человеку, суммарно пропустившему весь семестр, мне назначили довольно жесткую серию тестов, которая будет проходить без перерывов, по всем дисциплинам в течении пары недель, но я умудрился и здесь пропустить несколько испытаний.

— Кадет Соколов прибыл! — стою по стойке смирно и жду назначения, комиссия собралась суровая, все преподаватели незнакомые, таков порядок, их вроде как специально привлекают со стороны, дабы сделать экзамен максимально объективным.

— Секретарь, доложите ситуацию по успеваемости слушателя, — распорядился председатель аттестационной комиссии.

— Кадет Соколов имеет отличные оценки по всем дисциплинам, талантливый маг, отмечен как лучший студент курса, единственный в стране, получил ранг Мастера Духов, за ряд заслуг представлен к государственным наградам, в том числе является кавалером ордена Рюрика, полным кавалером Воинского Креста, награжден орденом «Золотого Дракона»… — секретарь стал скороговоркой перечислять мои регалии.

— Хватит, — председатель ничуть не впечатлился, и его можно понять, у отпрысков аристократов зачастую и звания, и ордена бывают чуть ли не с пеленок.

— За что он направлен сюда? — уточнила строгая преподавательница.

— За более чем сто пропусков, — с благоговением произнес секретарь, бывало, кадетов исключали и за недельное отсутствие!

— Сколько? — праведно взвился председатель, а у меня неприятно засосало под ложечкой.

Глава 12

Экзамен с пристрастием

— Кадет Соколов встаньте в конец строя, вами мы займемся позже, — надменно приказал председатель аттестационной комиссии и спросил, — Кто у нас еще на сегодня?

— Кадет Куракин, четвертый курс, лентяй, тунеядец, пьяница, систематически пропускает занятия… — секретарь зачитал внушительный список повинностей неопрятного, заспанного кадета, которого, кажется, привезли на аттестацию прямо из гауптвахты. Однако я за маской разгильдяя увидел ауру крепкого для своего возраста мага.

— Понятно, — как ни в чем ни бывало кивнул экзаменатор видимо не в первый раз сталкивающийся с таким послужным списком, обернулся к коллегам и уточнил, — Вопросы?

— Хорошо провели вчерашний вечер? — с подвохом спросила одна из членов комиссии, суровая дама с платиновыми волосами, по-военному собранными в короткий хвостик. От худощавой, подтянутой стервы волнами исходила тяжелая аура.

— Начало было вроде ничего, а потом не помню, — честно признался гуляка Куракин.

— Стало быть к аттестации не готовились? — вкрадчиво спросила стерва.

— Нет, конечно, — к радости платиновой блондинки не стал отпираться Александр, но тут же ее разочаровал, — Но все предметы могу сдать на удовлетворительно.

— Хмм… ну что же, посмотрим, — зло прошипела дама, непонятно почему взъевшаяся на лоботряса.

— Еще вопросы? — уточнил председатель и продолжил, — Следующий.

—