— Сними его, пожалуйста, и дай мне.

— Это шутка такая? — я нахмурилась. — По правилам разрешить снять браслет может только кто-то из учителей.

— У меня такие же полномочия, — Миналье кивнула и задрала рукав, демонстрируя мне свою руку.

— Где твой браслет? — я растерянно посмотрела на запястье девушки, а потом на неё саму.

— Ученический совет не носит браслеты, — Лисси улыбнулась. — Наш статус равен учителю и мы подчиняемся директору напрямую.

— Понятно. Прости, но я всё же не буду снимать свой браслет, и давать его тебе в руки. Не хочу, без причины, волноваться лишний раз, по поводу того, что меня за это могут исключить из академии. Кроме того, в правилах написано, что преподаватель может дать разрешение на снятие браслета, но не сказано, что у него есть право заставить ученика сделать это против его воли. Так что я откажусь.

— Алиса, ты такая интересная, — Миналье покачала головой, продолжая улыбаться. — Боже! Как ты мне нравишься! Хочу познакомиться с тобой ещё ближе. И, надеюсь, тогда ты станешь больше мне доверять.

— Я тоже на это надеюсь.

— Спасибо, кстати, за журнал. Благодаря твоей наводке мы, наконец, смогли найти его. А ведь до этого он считался просто слухом.

— Рада была помочь.

— Ага, спасибо за беседу, — Миналье повернулась, собираясь встать из-за стола.

— Подожди секундочку, — я вскинула руку. — Скажи, пожалуйста, как я могу сама вступить в ученический совет.

— О! — Лисси засмеялась. — Весьма неожиданно. Тоже хочешь ходить без браслета?

— Ну не только это, — я улыбнулась.

— Ты должна хорошо зарекомендовать себя в академии и отлично учиться. После фестиваля можешь попробовать подать заявку. Если против твоей кандидатуры не будет слишком много возражений, сможешь занять своё место в ученическом совете.

— Понятно. Спасибо.

— Доброго вечера. Ещё увидимся, — Лисси чуть поклонилась и пошла прочь.

— До свидания, — сказала я ей и, откинувшись на спинку стула, повернулась в сторону разгорающегося на западе изумительной красоты заката.

Надо мной пролетела пара птиц, наполняя пространство свистом ветра и звуками хлопков крыльев, а я неподвижно сидела на своём стуле, задумчиво любуясь на розовое зарево, заливающее край неба над зубчатой стеной академии и далёкими горами. Красный солнечный диск постепенно склонялся к россыпи фиолетовых облаков, на горизонте, намереваясь нырнуть туда, словно в мягкую постельку и готовясь спать там до завтрашнего утра. Зной дня уходил, и я чувствовала прохладу. Нужно было вставать и возвращаться в свою комнату. Но мне хотелось посидеть ещё хоть немного на опустевшей веранде, под бесконечно огромным куполом небес, где совсем скоро покажутся первые робкие звёздочки подступающей ночи.

«Вот и закончился мой первый день в академии», — мысленно сказала я себе, чуть улыбнувшись и с наслаждением вдохнув вечернего воздуха, наполненного своими неповторимыми ароматами. — «Первый шаг сделан. Никто ничего не заподозрил. Я отлично отыгрываю свою роль. Всё будет хорошо».

Глава 8

«Разговоры о парнях»

Когда я вернулась в свою комнату, там уже была Кристина. Она сидела за столом и занималась домашним заданием. Рядом с ней зажжённый фонарь, а в комнате полумрак. По-прежнему приоткрыта дверь на балкон. Из сада лениво втекает вечерняя прохлада и аромат цветов. Потоки воздуха едва заметно колышут тюль. Кроме того, снаружи доносятся приглушённые голоса, периодически прерываемые тихим и мелодичным смехом. Видимо, где-то совсем рядом, на другом балконе, две девушки что-то весело обсуждают между собой. Но слов не понять. Говорят слишком тихо.

— Алиса! Наконец-то! Я тебя потеряла. Где ты была? — обрадовалась моему появлению Отис.

— Встречалась с Миналье, а потом прогулялась вдоль пруда, — я усмехнулась. — Тебе голоса из окна не мешают уроки делать?

— Нет. Это Карина и Сильвия. Они этажом выше живут и всегда в это время на балконе чай пьют. Я привыкла уже. Алиса! Скажи лучше… Ты сделала свои уроки?

— Да, — я кивнула.

— Посмотри у меня эту задачу, пожалуйста. Что-то я сомневаюсь в ответе.

— А ты думаешь, я в математике разбираюсь лучше тебя? — я, смеясь, покачала головой.

— Нет что ли? — Кристина изобразила страдание на своём лице. — Математика даётся мне так тяжело. Ты не представляешь. Я надеялась, что ты, наконец-то, станешь моим спасением.

— Ну, давай посмотрим, — подвинув стул, я села к ней за стол.

— О чём говорили с Миналье? — как бы невзначай поинтересовалась Отис.

— Сегодня утром кто-то, без разрешения, применял магию. А я, как назло, оказалась в числе десяти подозреваемых, — я вздохнула, — потому что в тот момент была вне класса и учителя не видели, чем я занимаюсь.

— А разве это не ты была? — Кристина странно на меня покосилась.

— В смысле⁈ — я удивлённо посмотрела на девушку, и меня разобрал смех. — Ты на меня что ли думаешь? Зачем мне делать такое?

— Прости, — Отис немного смутилась. — Просто когда ко мне подходил член дисциплинарного комитета и расспрашивал о тебе, мне показалось, они абсолютно уверены в том, что это ты использовала магию. Им только не понятно было, что именно ты сделала.

— Серьёзно?

— Такое впечатление, — Кристина пожала плечами.

— Ты, кстати, неправильно задачку решила, — сказала я, улыбаясь. — Посмотри ещё раз во втором действии. Ничего тебя не смущает?

Девушка уставилась в свой листочек.

— Хочешь сказать, здесь не двенадцать должно получиться? — наконец спросила она после непродолжительных раздумий.

— Конечно, нет. Посчитай ещё раз, а я пока схожу за кипятком. Тоже попьём чай на балконе, когда с