«Чушь какая-то», — подумал я про себя, но вслух этого говорить не стал.

— Понятно, — я вздохнул. — Вижу, что дело тёмное и грязное, и лучше бы мне в него не соваться. Куда тебя везли?

— Люди, связанные с моей сестрой, должны были вывезти нас в соседнее королевство, к жениху Генриеты. Там мы надеялись обрести защиту.

— Проклятье! Но что делать? Придётся теперь мне этим заняться, — я вздохнул. — Здесь тебя оставлять нельзя. Дядя найдёт тебя и убьёт.

— Вы хотите вывезти меня из страны? — девочка удивлённо смотрела на меня.

— Конечно. Раз уж я решился спасти тебя, то, видимо, придётся идти до конца. Иначе в этом не будет смысла.

На какое-то время повисло молчание. Вдруг принцесса слезла с кровати и, встав коленками на грязный пол, склонила голову к моим ногам.

— Ты чего делаешь? — изумился я.

— Пожалуйста, — тихо сказала Элиса со слезами в голосе. — Я знаю, что не должна просить вас об этом, тем более после того, как вы дважды спасли мою жизнь, но мне больше некого просить о помощи.

— Немедленно встань и оденься, — сказал я глядя на её худую спину. Но видя, что девочка не спешит подниматься, я подхватил её и посадил на кровать. Вещи почти высохли. Я снял их и протянул ей. — Одевайся.

Элиса начала натягивать штанишки. По щекам её катились слёзы.

«Да она плакса», — подумал я про себя.

— Какой ещё помощи ты хочешь от меня?

— Пожалуйста, спасите мою сестру.

— Ты с ума сошла! — я удивился до глубины души. Девочка опять сползла с кровати. Но я уже был готов к этому и не дал ей опуститься на колени. Подхватив принцессу, я снова усадил её на кровать. Немного грубо на этот раз. — Как ты себе это представляешь?

— Я не знаю, — честно созналась Элиса. — Но сестру казнят. Я не переживу этого. У меня больше никого не осталось, кроме неё. Генриета вся моя семья.

Устав ждать, когда заплаканная малышка, наконец, наденет платье, я выхватил одежду из её рук и, вынудив девочку поднять руки, одел наряд на неё, словно мешок на голову. В принципе, я совсем недавно раздел её. Могу теперь и одеть. Тем более что девочка лёгкая и маленькая, словно кукла.

— Генриета подвела тебя, — сказал я Элисе.

— Я уверена, что она не хотела мне зла. И в заговоре её, наверное, вынудили участвовать. Когда мы убегали из дворца, она спасла меня.

— Каким образом?

— Наши комнаты были в разных местах. Если бы она не пошла за мной, то могла бы покинуть дворец раньше, чем поднялась тревога. Я спала бы и дальше, не зная о том, что дядя решил разделаться с нами. Генриете пришлось пробиться к моей комнате, чтобы меня забрать. Она потратила на это драгоценное время. Потом, когда враги окружили нас, сестра смогла отвлечь их на себя, дав мне возможность сбежать. Я до последнего надеялась, что она вырвется. Но Генриету схватили. Получается, что я оставила её.

— У тебя не было другого выхода.

— Нет, — Элиса покачала головой. — Я должна была оставаться с ней. Пожалуйста, помогите мне. Я знаю, что мне нечего предложить в оплату. У меня ничего не осталось. Я даже больше не принцесса. Но я готова на что угодно, только бы спасти свою сестру. Если бы вы были демоном, я предложила бы вам свою душу.

— Ты не к тому обращаешься, — я покачал головой. — Я чужестранец. У меня нет ни власти, ни влияния. У меня нет армии.

— Мне больше не к кому обращаться. Никого не осталось. Я одна. А вы невероятно сильны. Вы в одиночку победили всех, даже сэра Эрика, и на вас нет ни единой царапинки. А ещё вы умеете летать. Никто этого не может. Только легендарные герои.

— Кто такие легендарные герои?

— Пожалуйста, не надо сейчас об этом, — отмахнулась девочка. — На кону жизнь моей сестры.

— Я понимаю. Но я не могу штурмовать дворец. Моих сил не хватит, чтобы убить там всех. Не лучше ли смириться. Я доставлю тебя в целости и сохранности в соседнее государство….

— Нет, — девочка покачала головой. — Это меня не спасёт. Зачем мы туда приедем? Я сама никогда не была, в другой стране, и даже не знаю к кому обращаться. Кто у них правитель? Как он ко мне относиться? Всё это знала моя сестра и люди, которые меня везли. А сейчас я осталась одна и мне очень страшно. Я не знаю, чем это кончиться и что мне делать в чужом дворце. Там меня никто не ждёт и, наверняка, для меня у них нет места. Меня бы приняли, если бы я была с сестрой. А так я им вряд ли нужна. Но даже если меня и приютят, я буду там лишней. Просто обуза. Или меня попытаются использовать, как пешку в какой-нибудь политической игре, — принцесса снова сползла с кровати и, встав на колени, склонила голову. — Пожалуйста, спасите сестру.

Я видел, как на пол падали слезинки, выбивая в пыли крошечные кратеры.

— Элиса! — я начал терять терпение. — Не проси меня о невозможном. Не забывай, что за твою голову обещана награда. Будешь упрямиться, и я начну задумываться о том, что деньги мне нужны больше, чем проблемы.

— Хорошо, — тихо сказала девочка, продолжая стоять на коленях.

— Что хорошо? — я подумал было, что она сдалась. Мне и так было не по себе от того, что приходилось отвечать ей отказом. Признаться, я чувствовал себя трусом и последней скотиной.

— Моя голова, — сказала Элиса. — Получите за неё деньги. Я не против.

— Ты с ума сошла⁈

— Я, сейчас, была бы мертва, если бы