Ездра хочет узнать точное время наступления нового века, но ангел Уриил упрекает его в поспешности и нетерпении. Однако на вопрос Ездры отвечает другой ангел – Иеремиил («Высота Божия»). Под Престолом Господним находятся хранилища, или «затворы», душ. Наступление нового века связано с накоплением определенного числа душ умерших.

После видения ангел Уриил говорит, чтобы Ездра постился семь дней перед следующим видением. Ездра постится, снова молится, и ему является тот же ангел. Он отвечает на вопрос: «Почему Бог предал другим народам Иерусалим и избранный народ?». Ответ тот же самый: это непостижимо для понимания человека. Здесь начинает излагаться учение о двух веках: о том, что есть век сей и есть век будущий (5:20–6:34).

Перед третьим видением (6:35–10:25) Ездра снова постится семь дней и молится. Ездра задает вопрос, почему Израиль не обладает обетованной землей, и получает ответ, что он наследует ее в грядущем веке.

В 7:28–29 излагается учение о Мессии. Он будет царствовать на земле 400 лет вместе со Своими избранниками. После этого Помазанник умрет, а вместе с Ним и все живущее, и мир на семь дней будет охвачен тишиной. Затем появится новый мир, наступит всеобщее воскресение, Всевышний взойдет на престол, и начнется окончательный всеобщий Суд (7:28 и сл.).

Далее Ездра узнаёт истину, что в грядущем веке спасутся немногие, так как большинство людей, хотя они и создания Божии, являются грешниками. Судьба каждого человека решается в момент его смерти (7:75 и сл.). Непокаявшиеся грешники находятся в положении блуждающих духов, временно мучимых семью страданиями. Ездра спрашивает о молитве праведников за умерших грешников, но ему отвечают, что участь человека решается в момент смерти и ее невозможно изменить (7:102–105). Во многих латинских рукописях 7:38–105 нет, так как они прямо отрицают значение молитвы за умерших.

Перед четвертым видением (9:26–10:59) ангел предложил Ездре подождать еще семь дней без поста, но питаться только полевыми цветами.

Ездра идет на поле Ардатх, молится там и встречает некую женщину, которая очень печальна. Он вступает с ней в разговор, она объясняет ему, что у нее умер единственный сын, поэтому ей не хочется жить и она пришла на это поле заморить себя голодом до смерти. Ездра обличает ее за такую глупость.

Вдруг жена исчезает, и вместо нее с молниями и со светом появляется город. Ездра молится, ему опять является ангел и объясняет, что жена – это Сион, который находится в бедственном состоянии, но будет восстановлен.

Через день происходит пятое видение (10:60–12:51). С моря поднимается двенадцатикрылый трехглавый орел – символ языческих царств. Однако его убил выбежавший из леса лев. Лев – это Мессия, Который разрушает языческое царство.

Проходит еще семь дней, и наступает шестое видение (13:1–58). Ездра созерцает человека, который выходит со стороны моря и огненным дыханием своих уст побеждает устремившееся на него множество людей. Это Мессия, Который победит все языческие силы. Уничтожив Своих врагов, «крепкий муж» призвал к Себе «другое множество, мирное». Собранное Им «мирное общество» – это «десять колен» Израиля, отведенных в плен Салманассаром и решившихся «оставить множество язычников и отправиться в дальнюю страну», чтобы там соблюдать закон и жить праведной жизнью. Истребляя «множество собравшихся вместе народов», поднявших на Него оружие, «Он защитит народ Свой, который останется. И тогда покажет им множество чудес» (3 Езд 13:39–50).

Наконец, через три дня приходит время последнего, седьмого видения (14:1–48). Это видение подобно видению Моисея – Бог говорил не через ангела, а прямо обращаясь из Купины. Бог говорит о скорой смерти Ездры и объясняет, что этот век разделен на 12 частей, из которых девять с половиной уже прошли, и осталось две с половиной. Ему повелевается восстановить Священное Писание, потому что закон был сожжен при падении и захвате Иерусалима. Исполненный Божественного духа, при помощи пяти писцов Ездра за 40 дней восстанавливает 94 книги, из которых 24 предназначены для всеобщего чтения, а 70 должны храниться в тайне и быть доступными только мудрым.

Цель всех видений, посланных Господом Ездре, заключается в необходимости вернуться на праведный путь, пока еще есть время. Знамения об исторических событиях, которые предвосхитят Суд Божий, должны будут стать сигналом о приближении конца времен и побудить к усердной духовной жизни, чтобы быть готовым предстать перед Господом.

Также Господь в Своих Откровениях укрепляет Ездру и через него весь народ. Он говорит, что Сион, о котором так переживает автор, будет спасен и восстановлен, что языческие правители, притесняющие Его народ, будут повержены, а тех, кто идет по пути Его, ждет награда – они станут свидетелями явления Спасителя.

В заключительной части автор пророчествует о катаклизмах, которые обрушатся на языческие царства за чудовищные гонения на избранный народ.

Во всех трех частях автор обращается к иудейской общине с призывом каяться, т. к. конец времен уже близок. Книга была призвана укрепить людей в вере в неспокойное время непрекращающихся войн, природных катаклизмов, эпидемии чумы и утешить после очередного уничтожения Иерусалима.

В книге автор поднимает ряд исторических, этических и богословских тем.

Одна из основных тем книги, которая периодически звучит в разных главах, сопровождая повествование: Почему за грехи страдает только богоизбранный народ, когда язычники так процветают? (3 Езд 3:27–36); Доколе народу Израиля терпеть эти страдания? (3 Езд 6:58–59); Потерпят ли наказание угнетатели? (3 Езд 15–16).

Господь дает ответы на все вопросы Ездры: источник страдания – грех и отвращение от закона Божия; всем воздастся на Суде Божием, и кара Господня падет на Рим.

Одна из ведущих тем апокалиптической литературы – противостояние добра и зла – выражена в Третьей книге Ездры противостоянием грешников и праведников, века нынешнего и века грядущего, народа избранного, которому был заповедан закон Божий, и языческого Рима.

Одной из наград, которая ожидает праведников в тяжелые последние времена перед концом этого века, является присутствие при явлении Спасителя. В книге Он неоднократно называется Сыном Божиим и Судьей.

Важным является то, что автор подчеркивает Его предвечное существование.

Он несколько раз является Ездре и выступает в разных качествах: он утешает праведников в последние времена (3 Езд 7:27–29); в виде льва уничтожает орла Римской империи (3 Езд 11:37–46), что символизирует победу Бога над диаволом; в виде властителя во главе небесного воинства поднимается из вод морских (3 Езд 13:1–11).

Главной идеей, сопровождающей Откровения, связанные с концом века и Судом Божиим, является неизбежность и предопределенность. Время веку уже отмерено, и на молитвы об ускорении свершения