– И что там за история? – напряжённо спросила я. – Она как-то связана с Даниэлем?

– Вроде нет, – пожал плечами тренер. – Леонард довольно рано лишился отца в результате несчастного случая. Это сильно повлияло на него, и он долго наблюдался у Лоранов, которые специализировались на психических заболеваниях. Кстати, им занимался мой двоюродный дядя, но я никогда не расспрашивал о нём, потому как вроде и так всё известно. Так вот, после трагедии его мать сошлась с владельцем соседнего горнолыжного курорта, и через некоторое время на его территории обнаружили точку перепродажи экстракта манго. Приёмного отца Леонарда обвинили в распространении запрещённого вещества. Суды продолжаются до сих пор, он пытается доказать свою невиновность, но вот уже лет пятнадцать как они официально отлучены от клана.

– Вот как, – протянула Миранда.

– А бордель не при чём? – недоверчиво уточнил Даниэль.

– Вырастить дракона, пусть даже полукровку – недешёвое развлечение, – вздохнул тренер. – Каждый находит доступный ему способ сводить концы с концами. Мистер Мальден выбрал такой.

– Я… – Миранда встала из-за стола и быстро промокнула губы салфеткой. – Я пойду с ним поговорю.

Она сняла с крючка своё пальто и выбежала на улицу.

Рыч закатил глаза и пошёл следом.

– Они там точно в порядке будут? – Маркус взял зубочистку и зажал её между зубов. – Не хотелось бы, чтобы Рыч начистил морду Лео накануне игры. Срегенерировать не успеет.

– Никто никому ничего не сделает, – уверенно сказала я, потому что успокоительный порошок уже сделал меня ко всему хладнокровной, и то же самое должно было произойти с драконами. – Ему должно хватить мозгов держать себя в руках, если что-то вдруг не так.

– Они заключили перемирие, – добавил Макс. – До конца чемпионата.

– Великая богиня, за что мне всё это, – закатил глаза тренер. Он тоже успел съесть несколько кусков хлеба, и теперь даже не повышал ни на кого голоса.

– Давайте уберём со стола и пойдём отдыхать, – предложила я.

– Погоди, дай доесть, – отозвался Дэн, который почти не притронулся к тарелке – и все присутствующие драконы накинулись на ужин. Мне оставалось только обвести их умилённым взглядом.

Глава 10

Леонард Варгас

Тихие шаги раздались сзади. Я почувствовал её приближение ещё до того, как она осознала, в каком направлении меня искать: слишком громко Стальная Леди хлопнула дверью.

– И чего ты туда забрался? – её голос звучал снизу.

Я стоял на деревянной вышке, которая располагалась на склоне холма и предназначалась для того, чтобы смотреть на открывающийся отсюда вид. В Ночном мире не было деления на время суток: здесь всегда царила тьма, окрашенная всеми цветами фосфоресцирующей радуги.

– Хотел побыть один. Разве не очевидно?

Миранда взобралась по лестнице и, встав рядом со мной, сделала глубокий вдох. Пахло мхом и влажной землёй. Этого запаха не хватало в городе, а вместе с местной прохладой всё вместе отдавало духом путешествий. Когда ещё удастся выбраться в какой-то богами забытый мир.

– Дай угадаю, – Миранда смотрела вдаль, но её локоть касался моего. – Понял, что облажался, и теперь стрёмно показываться на глаза команде?

– Ничего я не облажался.

– Но ничего толкового насчёт Дэна сказать не смог.

– Считай, что он мне просто не нравится.

– Подумаешь. Мне вот Маркус не нравится с его замашками командовать вместо меня. Но я же не высказываюсь.

– Ты-то не высказываешься?! – я даже расхохотался. – Серьёзно?!

– Перестала высказываться, как только начался чемпионат, – она раздражённо повела плечом. – Закончим с этим – тогда и будем между собой сраться.

– Да понимаю я. Думаешь, совсем дебил, что ли?

– Иногда похож.

Я с вздохом покачал головой:

– Не знаю я, что с Дэном не так. Это на уровне инстинктов. Мару все какие-то… скользкие, подлые говнюки.

– Так дело не в самом Дэне, а в том, к какому клану он принадлежит?

– Чего прицепилась? Не знаю я!

– И чем тебе Мару не угодили?

Я молча перевёл взгляд с Миранды на пейзаж перед нами. Сколько я ни пытался ответить себе на этот вопрос, ответ не приходил.

– Не помню.

– В каком это смысле? – Миранда впервый взглянула на меня с тех пор, как встала рядом.

– В прямом! Я терпеть не могу Мару, и знаю, что этому есть причина, что они скользкие подонки, которые готовы идти по головам. Но, хоть убей, не помню, почему.

– Как это возможно? – Миранда нахмурилась. – Нельзя же кого-то ненавидеть за что-то, чего ты не помнишь. Может, приснилось что-то?

– Нет, не приснилось.

Рубины на снегу.

Сердце застучало в груди, когда они предстали перед моим внутренним взором. Миранда права, приснилось. Но этот сон был не просто сном. Я знал это наверняка. Но никак не мог вспомнить.

Миранда вдруг тихо засмеялась и качнулась, прижавшись ко мне плечом:

– Ты странный, Лео.

– По-моему, у нас все странные, – проворчал я. – Маркус попёрся жить в самодельной хижине в лесу, у тебя отец – мафиози, держит под собой целый район, Рыч ни с того ни с сего впадает в ярость, Макс…

Я замолчал, чуть не сказав про то, в каком состоянии обнаружил его накануне. Но, к счастью, Мире и не нужны были пояснения. Она протянула:

– Да-а-а, собрались мы, конечно. Кучка инвалидов. Но ведь этим мы и сильны, Лео. Мы же потому и хороши в драгонболе, что не позволяем обстоятельствам нас сломить.

Мы немного помолчали, всё так же прижавшись друг к другу плечами и делая вид, что не замечаем этого. Тихо было в этом месте. Ни стрёкота насекомых, ни звуков животных. Только крупные грузные светляки время от времени шумно махали крыльями, чтобы пересесть с одного куста на другой.

Было настолько тихо и спокойно, что не заметить шевеление у стены дома я не мог. Совсем немного повернул голову и скосил взгляд, чтобы не привлекать внимание ни Миры, ни наблюдателя, затаившегося за углом.

Рыч. Всё ещё злится, это невозможно было не чувствовать. Хоть мы и пообещали, что отложим вопрос об этой женитьбе до лучших времён, от него явственно веяло желанием кого-нибудь убить. И этим “кто-нибудь” явно был я.

Не сдержав усмешки, я перевёл взгляд на Миранду. Упрямая, бесшабашная, без капли женственности, с командирскими замашками – в то же время она порой казалась такой слабой и беззащитной, что, наверное, каждый парень в команде хотел взять на себя часть её забот. И я не был исключением. Только с появлением Миллерс Стальная Леди смогла, наконец, выдохнуть и немного разжать свои стальные яйца.

– Как твои отреагировали