* * *

Я поймала на себе яркие лучи солнца, которые пробрались в комнату сквозь хиленькие занавески. Сон, в котором я смеялась и радовалась, закончился и я снова очутилась в реальности. Скудной, никому не нужной реальности.

Как только так получилось, что в свои двадцать с хвостиком я потеряла всех своих близких. И как обидно, что мои бабушки и дедушки просто отвернулись от нашей семьи. Мамины родители не смогли простить ему смерть своей единственной дочери, а папины…а папины родители никогда и не беспокоились о том, как живет их сын. У них всегда важнее была их младшая дочь — моя тетя Глория. Она избалованная, взбалмошная и просто невыносимая женщина.

Получается, что, имея целую кучу родственников, я одна. Одинока.

— И что теперь будем делать, Рикарда? — спросила я саму себя и поднялась с кровати.

Спина сильно болела от досок, потому что матраса не было. Он был очень дорогим и отец, видимо, счёл и его хорошим вариантом продать за долги. Он так и не появился. Внизу было все так же пусто, только недолитая кружка ночного кофе стояла на столешнице. Телефон был потерян, а денег на новый у меня пока не было. Я не могла потратить украденные мною 200 баксов ради маленькой коробочки.

Машины моей тоже не было, естественно. Поэтому я отправилась к Элизе на своих двоих.

Девушка жила неподалёку от работы. Сегодня была суббота и в офисе никто не работал, как и Люциан. Поэтому мне волноваться было не за чем. Проходя мимо работы, в груди сердце бешено заколотилось, а в голове стали всплывать картинки тех дней, когда я была обычной девчонкой — любимицей Моники и подругой Элизы. А теперь… Директор казино «Виктория», которое могло бы достаться мне по наследству. Это такое унижение работать там, где ты могла быть полноправной хозяйкой. Толика обиды на моего отца снова кольнула в груди.

Ветер продувал меня сквозь тёплую кофту. Я съежилась, натянув как можно выше воротник и продолжила путь. Спустя минут пять я была уже около дома девушки. Позвонила.

Дверь открылась и на пороге показалась заспанная Элиза. Ее глаза округлились, когда она увидела, кто стоит перед ней.

— Господи, Рикарда! — Она заключила меня в свои крепкие объятия так, что я чувствовала, как колотятся её сердце.

— Привет, впустишь?

— Конечно, — она спешно затолкала меня в дом. — Ты вся ледяная.

— Просто ветер холодный.

— Как ты здесь оказалась, и что вообще с тобой происходит?

Я тяжело вздохнула, постукивая подушечками пальцев по тумбе. Немного подумав, я всё-таки рассказала девушке все как есть. Пока шел мой рассказ, Элиза успела приготовить нам завтрак и подать на стол.

— Вот так, — подытожила я. — Теперь у меня ни работы, ни денег, ни телефона. А ещё пропал куда-то отец.

— Капец, подруга. Фрэнка на этой неделе никто не видел. — По лицу девушки было видно, что она в прострации. — Ну, допустим, с телефоном я тебе помогу. Даже могу подогнать хорошую работенку. Но какова вероятность, что Люциан не будет тебя искать?

— Знаешь, он как-то странно на меня смотрел весь разговор. Будто бы ему Кристи сказала то, что его заставило поверить ей. Он же даже слушать не стал.

— Может, ему обидно, что все его старания прошли даром?

Я насупилась и отбросила вилку в сторону.

— И ты туда же? Я не трогала деньги. — Грубо отозвалась я.

— Я не об этом. — Она взяла вилку и впихнула её мне в руки. — Ешь. Я тебе говорю это к тому, что его разозлила твоя безответственность, по словам этой его Кристи.

«Она не ЕГО Кристи!» — Последняя фраза подруги неприятно скоблила по моим внутренностям.

— Как-то раз в разговоре с ней он сказал, что хочет доказать, что я способна управлять казино. И я понимаю почему он так сказал, ведь мой отец был владельцем. Но это все, что я знаю о той жизни.

— Рикарда, золотко, ты можешь пожить у меня. Мы никому не скажем, что ты здесь.

— Я просто хотела узнать правду.

— Я понимаю тебя.

Девушка обняла меня, и я, часа того не заметив, расплакалась. Ее легкая рука гладила мою голову, а я тихо шмыгала носом, чувствуя всю свою беспомощность перед этим миром.

— Я всегда задавалась вопросом, — я от неё отпрянула, вытирая слёзы под глазами. — почему я?

— Потому что ты сильная.

— Я слабая. — Я подняла свои заплаканные глаза по подругу. Она очень нежно, даже в какой-то момент мне показалось, что интимно, взяла мое лицо с свои ладони и поцеловала в лоб.

— Слабые те, кто не выдерживают всего, что происходит с ними и заканчивают свою жизнь за территорией Детройта. А ты пережила все моменты и продолжаешь при этом улыбаться.

— Спасибо тебе. — Я криво улыбнулась, в девушка снова заключила меня в свои объятия.

— Так, сейчас я принесу тебе телефон, а потом я позвоню на свою прошлую работу. Она правда в другом городе, но это даже и лучше.

Девушка скрылась в коридоре. Я успокоилась, допила своё кофе и ждала появления Элизы. Когда она вернулась, мы занялись вопросом моего трудоустройства. Почему-то у меня тоже дело появлялся страх, что отец найдёт меня, но Люциана уже рядом не будет.

— Элиза, я не хочу тебя обременять… — но она не слышала, шурша пакетами в кладовой. В итоге, выйдя оттуда с коробочкой в руках, она улыбнулась.

— Вот держи, — она протянула мне коробочку. — Там моя старая сим карта. И ты меня не обременяешь. Роберт сказал, что ты можешь в понедельник прийти к нему на собеседование. Работа в Нью-Йорке.

— Спасибо, — я тепло улыбнулась, чувствуя насколько комфортно чувствую себя рядом с ней.

С нашего знакомства произошло столько всего, что кажется, будто мы знакомы много лет и только сейчас, спустя долгое время разлуки встретились. Она казалась мне родным человеком, ближе, чем кровные родственники.

Девушка порылась в своих вещах и достала оттуда пару-тройку футболок и штанов. Потом заглянула в какую-то маленькую шкатулку с золотым обрамлением и вытащила оттуда пару сотен долларов.

— На первое время. — Я приняла ее широкий жест, но отложила деньги в сторону. — Бери.

— Нет.

— Не упрямься ты, — буркнула она и буквально впихнула мне в карман деньги.

Попрощавшись с подругой, я поспешила скрыться из этого района. Спустя несколько минут я была уже на вокзале. Купленный мною только что билет покоился на моих коленях, периодически напоминая о том, что через каких-то два часа скоростное такси увезёт