При этих словах огромное яйцо треснуло, с натужным скрипом стала появляться перекошенная щель, которая чуть погодя еще увеличилась, а потом снова все стихло. Дарк огляделся – вокруг никого не было, даже его конь убежал, оборвав повод.

– Не надо пытаться меня убить, я не причиню вам зла, – вдруг раздался из щели странный голос, и нельзя было определить, мужчина это говорит или женщина.

И снова тишина на какое-то время сковала все вокруг.

– Я выхожу, – проговорил тот же голос.

Из щели показалась нога в какой-то обтягивающей серой одежде, потом другая нога, одежда на которой была разорвана, и в прорехе виднелась кровь, а затем и сам говоривший предстал перед Дарком и зверем.

Приглядевшись, Дарк увидел, что это девушка или молодая женщина. На ее груди переливался разными цветами какой-то круглый предмет, из которого раздался возглас боли, когда девушка неосторожно оперлась на ногу, которая была в крови. В руках она держала какой-то плоский прямоугольный ящик, отливающий матовым серебром.

– Помоги мне, хомин, – снова раздалось из круглого предмета.

Дарк оглянулся вокруг, но никого, кроме него и берга, поблизости не было. Сообразив, что обращались к нему, он решился и, держа одну руку на рукояти меча, с осторожностью подошел к девушке, ожидая чего угодно. Но ничего не происходило. Тогда он взял ее под руку со стороны раненой ноги, и девушка оперлась на него.

– Ты кто такая? – спросил Дарк незнакомку.

– Это долго рассказывать. У меня случилась неприятность, ты не мог бы мне помочь? Разведывательный бот перед самым приземлением почему-то вдруг перестал выполнять команды и, по сути, упал на поверхность, а не мягко приземлился. От удара вышла из строя система жизнеобеспечения, а один из блоков, сорвавшийся с крепления, упал мне на ногу. Теперь у меня, скорей всего, перелом или очень сильный ушиб. Хорошо хоть, коммуникатор работает, и я смогла послать просьбу о помощи, – сказала незнакомка, обращаясь к Дарку, но тот ничего из сказанного не понял. – Ты мне поможешь? – повторила она вопрос.

Девушка дрожала – или от холода, или от пережитого стресса. Дарк молча снял с себя шубу, накинул на девушку и тут же подхватил ее на руки. Она пискнула от неожиданности и замерла у него на руках, серебристый ящик, что она держала в руках, упал в снег. Девушка была легкая, и Дарк, не выпуская ношу из рук, наклонился и поднял то, что она выронила.

Идти, держа девушку и ящик, было неудобно, но от охотничьего домика они удалились всего на полкилометра, поэтому Дарк решил, что донесет. Берг трусил рядом.

Уже на подходе к своей цели он увидел всех своих охранников, вооруженных и двигающихся ему навстречу.

Берг, увидев людей, отстал. «Двуногий, я пойду, посмотрю, что там с моей семьей». – «Иди, сообщишь мне, что там с ними», – послал мысленный посыл бергу Дарк.

– Принц, слава Спасителю, ты живой! – проговорил десятник. – Прискакали гвардейцы на взмыленных конях и кричали, что на вас упало небо. Потом прибежал твой конь, он так и кружит по двору, никому не даваясь в руки. А что это у тебя? – спросил десятник, уставившись на ношу Дарка.

– Возьми это, – протянул Дарк прямоугольный ящик незнакомки, – и неси осторожно, не дай Спаситель тебе это уронить.

Сам же прикрыл девушку от любопытных глаз и сильней прижал ее к груди.

– Ваше высочество, садитесь на моего коня, – предложил десятник.

– Так дойду. Скачи вперед, скажи, чтобы приготовили обед и подали в мою комнату.

Десятник умчался, а Дарк удобней перехватил ношу и зашагал к дому охотника. Охранники спешились и шагали чуть сзади, ведя коней в поводу. При этом те, кто были с Дарком утром, а потом сбежали, шли понурые, ожидая неприятностей.

На подворье Дарк сразу же поднялся к себе в комнату и усадил незнакомку на кровать.

– Где мы? – спросила она, оглядывая помещение.

Она говорила на каком-то щебечущем языке, а предмет на ее груди переводил все Дарку. Тот удивлялся всему этому, но виду старался не подавать. «Может, это кто-то из богов или их помощников?» – думал он.

– Мы в охотничьем доме короля, здесь тебе ничто не угрожает.

– Где мой кейс? – просила она.

– Кто? – не понял Дарк и переспросил.

– Где то, что я держала в руках, когда вышла из разведбота? – спросила гостья.

В это самое время в дверь постучали, и вошел десятник с серебряным ящичком в руках. Дарк осторожно взял его из рук воина и, закрыв дверь, подошел к незнакомке.

– Дай это мне, – потребовала она.

Дарк протянул ей предмет. Девушка открыла верхнюю часть этого прямоугольного ящика, мазнула рукой по груди и что-то стала говорить в непонятный предмет, который достала из кейса. Она говорила на своем птичьем языке, и Дарк ничего не понимал. Из предмета раздавался голос, который что-то отвечал, и в этом голосе слышались просительные нотки.

«Наверное, кого-то ругает», – подумал Дарк.

Он вышел в другую комнату и присел в кресло, ожидая, когда девушка закончит разговаривать. В дверь снова постучали, и, когда он ее открыл, слуги стали заносить обед. После всего пережитого от запахов пищи в животе забурчало, и Дарк только сейчас осознал, что очень голоден.

В это время и незнакомка прекратила ругаться с непонятным предметом и уложила его обратно, после чего сделала какое-то движение руками. Из ящика раздалось жужжание, и оттуда вдруг появилась какая-то железная рука, которая прижалась к раненой ноге девушки и через некоторое время снова исчезла в ящике.

– Приглашаю вас отобедать, – проговорил Дарк.

Он очень старался вести себя учтиво. У него почти не сохранилось воспоминаний о предыдущей встрече в пещере. Он помнил лишь, что те люди были точно в таком же одеянии, как то, что сейчас на незнакомке. Помнил он и как они что-то на него направляли.

Девушка непонимающе посмотрела на него, потом, что-то вспомнив, дотронулась до груди, вернее до той штуки, что мигала на ее груди.

– Повтори, что ты сказал, – раздалось из предмета.

– Приглашаю вас отобедать со мной, – проговорил Дарк.

– Да у меня, собственно, есть чем питаться, – нерешительно проговорила девушка, вспомнив о таблетках суточного рациона. – Хм, а впрочем, если поможешь мне добраться до стола, то я согласна.

Дарк, как и раньше, подхватил ее на руки и отнес из спальни к столу в холле. Охотничий дом не был дворцом, у короля тут были всего лишь четыре комнаты, а его свите доставалось и вовсе лишь по одной.

Повар