— возразил он, — Ответственность за многие вещи лежит на нас — людях. Как-никак они создали нас разумными и наделили свободой воли, — Дитрих ненадолго замолчал, размышляя над ответом, — Что же до страданий — даже если это их рук дело, глупо их осуждать. Ни вы, ни я, не знаете великого замысла творцов. Быть может они посылают нам суровые времена, чтобы мы закаляли дух и укреплялись в вере. Готовят к великим свершениям.

— Ну да, — мрачно ухмыльнулась Айлин, — А магов, по всей видимости, к грандиозным.

Дитрих ничего не ответил. Лишь молча покачал головой. Дальше этот разговор он продолжать явно не собирался.

Галлерея закончилась. Коридор вновь повернул и начал петлять, извиваясь словно змея. Изредка в его стенах попадались забранные решётками отверстия, с которых сочилась грязная, пахнущая землёй и разложением влага. Иногдамимо проплывали тёмные провалы боковых ответвлений. Из них доносились шорохи, скрежет, чавканье, отдалённый плеск воды. Но рыцарь не обращал на это никакого внимания. Бодрой походкой шагал вперёд, не оглядываясь по сторонам.

— Чувствуешь, — ткнула меня локтем в бокдевушка, — Как будто… свежим воздухом потянуло. Может, мне просто кажется, но…

— Не кажется, — отрезал Дитрих, выводя нас за очередной поворот тоннеля. За ним подземная кишка вновь становилась прямой и ровной. А в её конце… виднелся крохотный огонёк. Свет горящего факела, расплескавшийся по стенам.

— Это… — начала было Айлин, но рыцарь тут же её перебил.

— Аванпост ордена под ткацким кварталом, — ответил он, немного помолчал и добавил, — Ну что, друзья? Пора возвращаться из мира мёртвых в мир живых. Идём на свет.

Глава 9

«Мы еще не прощаемся»

— Ну, вот и пришли, — бросил Дитрих останавливаясь у ворот постоялого двора, — Я бы с удовольствием пропустил с вами по кружечке пенного и послушал про ваши приключения, но меня ждут с докладом. К тому же не пристало рыцарю ордена показываться в этом гнезде порока и разврата. Приходите завтра к нам в храмовый квартал. Я знаю там местечко получше.

— Послезавтра, — покачала головой Айлин, — После такого приключения нам надо хотя-бы немного перевести дух.

— И привести мысли в порядок, — добавил я, уже слегка покачиваясь от усталости. «Прогулочка» выдалась та ещё. Да уж, блин, приключение на десять минут, — Но мы обязательно заглянем через день или через два. Тем более, я так полагаю, ваше руководство и нас ждёт с докладом.

— Конечно, — кивнул рыцарь, — Синоду будет очень интересно послушать, что вы видели под землёй. Если уж они не слышат нас, то быть может хотя-бы к людям со стороны прислушаются и перестанут гробить людей.

— Сомневаюсь, — покачал головой я, — Сам же говорил, что тут замешаны политические интересы. А там где есть они, нет места состраданию.

— Есть лишь человеческий ресурс, который можно потратить ради достижения цели, — закончила мою мысль Айлин. После этих слов рыцарь заметно так погрустнел. Мы с девушкой попали в больное место.

— Ладно, друзья, — кивнул после непродолжительного молчания он, — Рад был пообщаться, но меня ждут дела. Одна радость — посмотрю лица этих засранцев из синода, когда они узнают, что вы всё-таки выжили.

Рыцарь собрался было уходить, но я его ещё ненадолго задержал. Оставался один вопрос, который нуждался в разъяснении.

— Погоди минутку. Прежде чем уйдешь… Как ты нас вообще там отыскал? Подземелье же огромное. Целый лабиринт. Один неверный поворот и мы бы с тобой попросту разминулись.

— Положился на интуицию, — пожал плечами Дитрих, — Хочешь верь, хочешь нет, но… Когда я оказался под землёй меня, как будто, что-то позвало. Потянуло в нужную сторону, — рыцарь ненадолго замолчал и задумался, вспоминая свои ощущения, — Ну, я просто доверился этому зову и вышел к вам. Очень вовремя вышел, надо признать. Если бы чуть помедлил, то полководец вас бы просто прикончил, расчистив дорогу в ратушу своим прихвостням, — Дитрих посмотрел на меня, затем на девушку, многозначительно покачал головой и подытожил, — Должен заметить, это просто поразительная череда совпадений.

— Да уж, действительно поразительная, — скептически заметила Айлин.

— Как бы там ни было, а за спасение мы благодарны и признательны, — я протянул рыцарю руку, — И надеюсь, нам в скором будущем представится случай расплатиться с этим долгом.

— Нет друзья, — Дитрих пожал протянутую руку, — Это мне ещё предстоит расплачиваться за ваш подвиг на площади. Так или иначе, хорошего вам вечера. Постарайтесь тут не задерживаться. Ночью нынче на улицах небезопасно.

Сказал и лёгкой, слегка пружинящей походкой пошёл вверх по улице в сторону храмового квартала. Так, будто сегодня не было ни тяжелого боя, ни многочасовых блужданий по подземелью. Да уж. Нам до такого ещё расти и расти.

— Думаешь они его тоже использовали? — немного помолчав, спросила девушка.

— Очень похоже на то, — пожал плечами я, — Так же, как и нас. Вставили всем троим руку в задницу и устроили себе спектакль мясными куклами. Твою мать. Терпеть не могу чувствовать себя использованным презервативом.

— Да брось ты. Чего разворчался опять? — девушка легонько толкнула меня локтем в бок, заглянула в глаза и слабо, но очень искренне улыбнулась, — В конце-концов мы оба живы. Оба целы. И получили ответы на несколько интересных вопросов. А кроме того… — она высвободила руку и осторожно обняла меня. Я ответил ей тем же, — Я поняла для себя кое что очень важное.

— М-м-м…

— Потом как-нибудь расскажу, — хитро подмигнула мне Айлин, — Должна же у нас с тобой быть хоть какая-то интрига? Да и сейчас я хочу только одного. Добраться до своей кровати и завалиться спать. Слишком много событий для одного дня.

— Пожалуй ты права, — кивнул я. Спорить тут было в принципе довольно трудно. Ноги у самого подкашивались всё сильнее, да и тело постепенно наливалось свинцовой тяжестью, — Ну что, пойдем тогда?

— Пойдем.

На дворе корчмы было довольно людно. Пятеро бойцов остервенело лупцевали тренировочными мечами соломенные чучела, обряженные в дешёвые, проржавевшие, а кое-где и вовсе — дырявые кольчуги. Рядом стоял Бернард. Стоял и крыл их трёхэтажным матом.

— Ёбаный хер, Мика. Ты нахуя бъёшь в доспех? Ты что? Можешь его пробить? Он у тебя из масла сделан? Целься в уязвимые