Комната странно качалась, в ушах появился неприятный звон, заломило виски, а в груди словно огонь начал разгораться. И почему-то стало не хватать воздуха.

Выпрямившись, я попыталась нормально вдохнуть, приложила ладони к голове. Что-то мне нехорошо. Еще не хватает упасть в обморок как истеричная экзальтированная девица.

Опираясь на стол, я обошла его и сделала пару шагов к двери. Надо позвать кого-то на помощь. Кажется, мне не помешает нюхательная соль. Что-то я сорвалась…

– Ирма! – громко крикнула я.

Дверь немедленно распахнулась, моя тень явно дежурила у порога.

– Ирма, я…

И тут комната закружилась, словно детский волчок, стены смазались, а дышать перестало получаться совсем.

Меня кто-то поймал, поднял на руки…

Все же я ускользаю в обморок. Истеричка несчастная… Столько держалась, через такое прошла, а тут обычная беседа, пусть и на повышенных тонах, а у меня нервный срыв. Плохо, никогда нельзя быть слабой.

Это было последней связной мыслью. Нельзя быть слабой. Никогда!

Глава 9

Пришла я в себя внезапно. Судя по ощущениям, лежу в постели под одеялом. Разлепив веки, осмотрелась. Да, точно, я в своей спальне. На улице ночь, и в комнате царит темнота, рассеиваемая лишь тусклым светом ночника. К кровати придвинуто кресло, в котором дремлет полностью одетая оборотница. Ее лицо осунулось, под глазами залегли тени, выглядела она утомленной и почему-то светилась. Я несколько секунд полюбовалась окутывавшим девушку разноцветным сиянием и позвала шепотом:

– Ирма.

Она тут же встрепенулась, выпрямилась и уставилась на меня, будто и не спала только что.

– Наконец-то! – выдохнула тень и быстро переместилась ко мне. Прохладная твердая ладонь легла мне на лоб, проверяя, есть ли жар. – Как вы себя чувствуете, леди?

– Растением, – пошутила я, чуть улыбнувшись. – Давно я так?

– Пять дней. Ох, и напугали же вы всех. Целителя вызывали… Вы не приходили в себя несколько суток, сильный жар был.

– Вот как? И что сказал целитель? Я вроде не простывала, откуда жар?

– У вас был нервный срыв, леди, – устало улыбнулась Ирма и, не удержавшись, погладила меня по волосам. – Это спровоцировало выплеск магической энергии. Что-то вроде инициации. Целитель говорил много непонятных слов, но смысл в том, что ваш дар был спящим, а сейчас он вырвался, стабилизировался и что-то еще, совсем уж мудреное. Я не поняла.

– Ирма, а ты светишься. Ты такая красивая…

– Вы теперь видите ауры?

– Мм-м… Наверное. А как тут всё?.. Нормально? Так некрасиво получилось, я ведь была с гостем.

– Ох уж этот гость, – поджала она губы и отстранилась. – Вы себе представить не можете, как лорд Шедл зверствовал. Он в бешенстве был, когда вам стало плохо. Отправил Жаника за целителем, отнес вас в спальню.

Я с досадой поморщилась, так как мне совсем не хотелось, чтобы меня видел кто-то посторонний в таком виде, а Дарио, как это ни прискорбно, уже именно посторонний.

– Он давно уехал?

– А он и не уезжал, – хмыкнула тень. – Такого шороху тут навел. Слуги на цыпочках ходят и боятся лишний раз показаться ему на глаза. К вам никого не подпускал, кроме целителя и меня. Мы с ним… немного повыясняли отношения. Но и мне пришлось признать тот факт, что выгнать его не удастся.

– Ты же тень, – удивилась я. – Неужели не смогла совладать с ним?

– Ну, с оружием он, вероятно, со мной не справился бы. А вот магия… С разъяренным магом сложно спорить.

– И что ему понадобилось? – озадаченно поинтересовалась я. – Мы с ним вроде всё обговорили и расставили точки. Я выгнала его. И что значит «никого не подпускал»?

– Да то и значит, леди. В буквальном смысле. Мы с ним по очереди за вами ухаживали. Сейчас он ушел немного отдохнуть, моя смена. А мне приказано немедленно его звать, если в вашем состоянии наметятся изменения.

– Вот еще! – поджала я губы. – Приказывать тебе могу только я, ты на меня работаешь.

Ирма тихонечко прыснула в кулак и покачала головой.

– Леди, он же дракон. И считает вас своим сокровищем, наверное. Они же… жуть, в общем. Мне кулаком и мечом пришлось доказывать, что так как я ваша тень, то он не имеет права не подпускать меня к хозяйке. Были опасения, что лорд Шедл озвереет окончательно, перекинется и откусит мне голову.

– Ты что, на его стороне? – изумленно воззрилась я на веселящуюся оборотницу.

– Я на вашей, и только на вашей стороне, леди. Всегда и во всём. Но не могу не признать тот факт, что вы для него много значите и ради вас он готов убивать, если потребуется. Он принес еще одну клятву на крови. Я была вынуждена на этом сильно настаивать, – потерла она в задумчивости левый бок. – Но сейчас я могу доверять ему вас и вашу безопасность.

– Глупости. Ему доверять нельзя, проверено уже, – невесело отозвалась я. – Ирма, мне бы в уборную и попить. Такая слабость, словно из меня скелет вынули.

Когда я с помощью тени напилась и с трудом, но сделала все деликатные дела, то чувствовала себя выжатой тряпочкой, которая даже моргать, и то с трудом может.

– Утром вызовем целителя. Он распорядился позвать его, как только вы придете в сознание, а до того давать оставленные им лекарства и ждать.

– Ладно… Ирма, я чуть-чуть посплю. Что-то я устала. И мне бы завтра принять ванну. Организуешь утром?

– Конечно, маленькая леди. Отдыхайте.

Я смежила веки, услышала шорох и тихий звук открываемой двери. После чего провалилась в сон. Это был уже не обморок, а именно сон, но тяжелый, выматывающий, когда мучают кошмары, и ты то бежишь в темноте и в тумане, то за тобой кто-то гонится, и выхода нет, непонятно, куда идти, и не видно, кто догоняет…

Кажется, я стонала и вскрикивала. А потом сильная рука начала гладить меня по голове, отгоняя сновидения, матрас на кровати прогнулся, и рядом опустилось тяжелое тело. Мой неведомый ночной хранитель притянул меня ближе вместе с одеялом, позволяя чувствовать живое тепло и уверенность, что я не одна. И лишь тогда я смогла заснуть нормально.

Утро я встретила в одиночестве. Полежала, пытаясь осознать себя как нечто цельное и живое, поняла, что всё еще растение, и с неимоверным трудом дотянулась до сонетки.

Дверь тут же распахнулась, и в комнату прошмыгнула Марша.

– Леди, – неуверенно улыбнулась она и зашуганно оглянулась через плечо, словно боялась, что сейчас кто-то войдет. – Доброе утро. Желаете что-нибудь? Ирма сказала, что вы хотели принять ванну. Я