Я и Андросов подошли с нужными документами в десятый кабинет, который найти было несложно. Вот отсюда и начиналось все самое веселое.

— Войдите! — разрешили нам после того, как мы постучали.

Очереди, кстати, не было, и нам не пришлось ожидать тут целый день.

— Добрый день, нас направили к вам из приемной, — первым начал говорить Андрей.

— Сразу двоих?! — снял и протер очки сухой дедок, сидящий за столом. — А вам не сказали, что ко мне нужно заходить по одному?

А дед боевой и уже, кажется, засучил рукава, чтобы по шее дать.

Что, начинать свой первый день с наваливания Исту? Блин, не варик... Он же меня еще не принял.

— Прошу простить нам наши манеры, но мой друг только недавно прибыл в Империю и не все еще здесь понимает, а потому попросил меня помочь, — стал красиво и воспитанно объяснять Андросов. — Он боится, что по глупости или незнанию запишется не туда.

Дедок подумал и попыхтел в свои усища, но уселся обратно на стул.

— Ладно, шпана, так и быть, прощаю на первый раз, — смягчился он, глядя на меня. — Твой друг умеет говорить по нашему? Трудно ему будет без знания языка. Где он воевал?

К слову «воевал» тут можно приравнять все, что угодно. Сражался в диких местах с монстрами или отстаивал права своего Рода, а может и чужого, ну, или служба в армии.

— Понимаю я наш язык, а вот законы и правила не очень, — улыбаюсь ему дружелюбно. — А воевал я, где приходилось. Жизнь аристократа в чужой стране, когда у тебя нет перстня, но на лице написано твое происхождение, непроста.

— Ладно... Проходите, — буркнул он.

Вот тут и началось все самое интересное. То, что было раньше - это приемная, где отсеивали всяких фермерских детей и давали первые бланки для «фильтрации» на подпись. Здесь же нужно было выбирать серьёзно. Как понимаю, нас послали в десятый кабинет, как двух неслабых благородных. Еще сыграло то, что я с Андросовым, а фамилия у него довольно известная, судя по всему.

Посыпались вопросы, и я утвердился в своем мнении, что старый Ист не зря ест свой хлеб. На каждый следующий вопрос мне было всё сложнее отвечать, не раскрывая своей прошлой жизни.

С Андрюхой всё было просто. Родился, учился, «хочу послужить Империи и получить навыки».

А вот вопросы ко мне были с подковыркой. Возникло ощущение, что врать нельзя, и дед сможет проверить все мои ответы, поэтому пришлось описывать лишь мой опыт в данном мире. А он, к сожалению, был минимальным. С каждым моим ответом, лицо деда всё смурнело.

После «собеседования» он на некоторое время «завис», шамкая губы своей вставной челюстью.

— Так, с тобой всё ясно, — кивнул он на Андросова. И да, у старика напрочь отсутствовала какая-либо почтительность к благородным, что подтвердило мое предположение, что тут у Истов «своя атмосфера». — Полугодовой контракт — отличный и разумный выбор, за который ты сможешь многому научиться и, при этом, позорно не сдохнешь. А нам не придется отписываться твоему благородному папуле, почему мы не уберегли твою благородную задницу. Да, это пустая формальность, но как я это ненавижу!

— А вот с тобой, парень, у нас возникла проблема, — он перевел на меня свои выцветшие от старости глаза, глядя с интересом и некоторым раздражением. — Ты из этих? Из книжных мальчиков, которые начитались книжек про героев и хотят заслужить быструю славу? Или это такой своеобразный способ покончить жизнь самоубийством, без славы и почести, но с неплохой страховой выплатой для кучи родственников?

— При всём уважении, — осторожно начал я, тем не менее, улыбаясь. — Ни то, ни другое. Да и родственников у меня нет, так что Империя, в случае чего, на мне сэкономит.

— А зачем тебе этот «камикадзе-пакет»? — прищурился дед.

— Камикадзе-пакет? — удивился я.

— Ну, есть у япошек такие отморозки... — охотно начал объяснять старик, но я его перебил.

— Я знаю, кто такие «камикадзе», и нет, я не планирую умирать. Недельное обучение — это минимальный срок для допуска в Разломы? Верно? Или я чего-то недопонял?

Дед скривился, видимо не привык, чтобы его перебивали.

— Всё верно, но я обязан тебя предупредить...

Я снова перебил старика.

— Да, я всё внимательно прочитал, все риски моего решения. Там было еще написано про бланк «отказа от ответственности», что существенно снижает страховую выплату, которая мне не нужна.

Дед аж засопел и полез куда-то в стол, протянув мне еще один бланк.

— Снова верно, вот эта форма, но ты делаешь ошибку!

— А вам какой резон отговаривать меня? — улыбнулся я, бегло пробежав глазами по бланку, а затем поставил свою подпись.

— Дерзкий ты больно... — неожиданно улыбнулся дед. — Меня в молодости напоминаешь.

Он заметил, как я пристально рассматриваю его перстень. Камень в нем имел насыщенный голубой оттенок. Истребитель 2-го Класса. Элита, он не добрался совсем немного до высшей планки. Однако, это был уже уровень! Далеко не все Истребители доживали до того момента, когда их камень начинал сиять голубым светом.

— Судя по вашему перстню, вы сделали неплохую карьеру, так что думаю, и у меня тоже получится, — хмыкнул я.

— Наверное, слово «дерзкий» мне нужно заменить на «борзый», — показательно нахмурился старик, но было видно, что он не злится. — Ладно, посмотрим. Сдохнешь... так тому и быть. Выживешь, тоже хорошо, мы всегда рады новым Истам. А пока, вот вам направления. Вторая казарма, ваш курсовой офицер — Ист 4-го класса Красников. Слушайте его и, возможно, мы увидимся больше, чем один раз.

— В смысле... больше? — уточнил я.

— Ну, один раз мы точно увидимся. Я выдаю перстни, — дед снова полез в ящик и положил на стол простой металлический перстень с прозрачным камнем. — Вот символ Истребителя Монстров и ваш будущий друг и товарищ до самой вашей смерти. Без него — вы никто. Как, впрочем, и он без вас. Встретимся через неделю, если вы не накосячите. Всё, выметайтесь отсюда! У меня еще дел невпроворот!

— Спасибо, что потратили на нас своё ценное время, — попытался завязать разговор с нашей молчаливой сопровождающей, которая только сказала нам свое имя — Хельга.

Слишком худая, на мой вкус, блондинка вскинула на меня взгляд и внимательно посмотрела своими серыми глазами, видимо, пытаясь понять — шучу я или говорю серьезно. На пальце у неё не было родовой печатки, зато было кольцо Иста. Правда, цвет камня всё еще был прозрачным, что показывало, что она не «взяла» даже 6-й класс.

— Я сегодня дневальная, так что всё в порядке, — решила всё-таки ответить она, сопровождая нас ко 2-й казарме.

— Давно здесь? — я продолжил «светскую беседу», раз уж всё равно нечего было делать.

— Почти месяц, — также коротко ответила она.