– Ответ: электричка из столицы в область, – захихикал Боря. – Но сейчас все по-другому. В Подмосковье сейчас жить комфортнее, удобнее, чем в Москве, воздух чище, да и в домах больше квартиры по размеру. С собакой гулять нет необходимости, открыл дверь – псинка сама бегает. Огород! Зелень своя, огурчики, редиска… Вам не хочется перебраться на пленэр?

– И каждый день кататься в офис? – ужаснулся я. – Нет, спасибо. Перед вами урбанист до мозга костей, с младенчества приучен к московскому воздуху, ковыряться в грядках не способен! Ну, мне пора!

Я быстро переоделся и отправился по указанному адресу.

Без всяких проблем въехал во двор, вышел из машины и услышал голос:

– Иван Павлович! Это вы?

Я повернулся.

– Леокадия Георгиевна! Какими судьбами?

– Сварила Мариусу супчик, – пояснила сестра Эмилии. – А то знаю племянника. Сам к плите никогда не встанет, закажет доставку. Лично я брезгую едой, которую не пойми кто делал, неясно куда запаковал, кого отвезти попросили. Сколько раз видела: курьер стоит на тротуаре, в телефоне роется. И что с содержимым сумки происходит? Только не говорите, что она холодильник.

– А я не откажусь поужинать в хорошем ресторане, – признался я. – И часто встречи мне приходится проводить в кафе. Просто надо знать, где тебя тухлятиной накормят, избегать подобных харчевен, посещать проверенные места с безупречной репутацией. Но к доставке отношусь так же, как вы!

Мирно беседуя о еде, мы пошли по двору. Навстречу нам шагала женщина в синей куртке. Она притормозила и тихо спросила:

– Лека?

Глава двадцать вторая

Моя спутница остановилась, на ее лице отразилась досада, но хорошее воспитание победило отсутствие радости от встречи. Леокадия украсилась светской улыбкой.

– Добрый день, Диана! Рада тебя видеть!

– Давно не встречались, – заискивающе вежливо продолжила тетушка. – Как поживаешь?

– Спасибо, нормально, – ответила Леокадия таким тоном, что лично я, услыхав ответ, поостерегся бы продолжать беседу.

Но Диана продолжила:

– Замуж вышла?

Леокадия снова улыбнулась:

– Да! Знакомься, мой супруг! Иван Павлович Подушкин. Ваня, перед тобой Диана Захарова.

Я решил подыграть Леокадии:

– Здравствуйте, рад знакомству.

– Лека! Какая радостная новость! – всплеснула руками тетушка. – Наконец-то тебе удалось осуществить свою мечту!

Потом Захарова бесцеремонно осмотрела меня с головы до ног и продолжила:

– Вы представитель древнего дворянского рода Подушкиных. Знаете об этом?

– Да, – подтвердил я. – Отец рассказывал. И у нас дома есть семейная Библия, там на последних пустых страницах записаны имена наших предков.

Диана взяла меня под локоть.

– Очень, очень, очень рада за Леку! Мы учились в одном классе. У меня карьера балерины не сложилась из-за любви! Ах, недаром говорят: если очень чего-то хочешь, расхоти это, забудь, и желание исполнится. Но как выбросить из головы мечту? Я не представляла жизни без сцены! О замужестве не помышляла, хотела посвятить себя искусству. А Лека наоборот. Она чуть ли не с пеленок думала встретить принца, нарожать детей, танцы ей вообще не нужны были. И что получилось? Леокадия сделала головокружительную карьеру, объездила весь мир со своими народными плясками. Прима ансамбля! Но замуж не выходила. А я в третьем браке, полно детей! Что хотели, мы обе не получили, а что не желали, обрели. Судьба-шутница. Дорогая, а ты куда спешишь? Неужели с Эмилией помирились? Вот уж удивление! Вы прямо ненавидели друг друга!

Леокадия поджала губы, а я решил прийти ей на помощь и улыбнулся:

– Дорогая, извини за напоминание, но времени нет. Ты говорила, что через этот двор быстрее выйдем на Никитскую. Боюсь, если опоздаю, мой клиент уйдет.

Леокадия молча кивнула. Я предполагал, что Диана, услыхав мои слова, поймет, что не следует нас задерживать. Но тетушка цепко держала меня за локоть и продолжала беседу:

– Клиент? Лека, кем работает твой супруг?

– Муж – частный детектив, – сквозь зубы произнесла Леокадия и поспешила вперед.

– Надо же! – вскрикнула Диана. – Раз в жизни тебе попался нормальный мужик, не обсоски, как всегда! Как интересно! Обожаю криминальные романы! Наверное, любите супругу?

Мне беседа вообще не нравилась, но ответил:

– Конечно.

– Знаете ее детское прозвище? – хихикнула Захарова. – Хитрожопая принцесска! Лека очень себе на уме! Она кажется простой, милой, открытой. Говорит всем хорошие, ласковые слова. Если скажете ей, что нашли хорошее место с прекрасной зарплатой, Лека вам от всего сердца пожелает удачи! Но когда через пару дней придете к работодателю на собеседование, узнаете, что ставка занята. Расскажете Леокадии о неудаче, та заохает, начнет жалеть вас, неудачника. А спустя время узнаете, что она вас обогнала: услышала про отличную зарплату и вперед вас туда устроилась. Эмилия – та откровенное дерьмо, но с ней легче, второго дна нет. Просто сволочь, грубиянка. Лека – говно в шоколаде! Будьте осторожны, она вас обманет!

Я стараюсь проявлять вежливость ко всем людям, но бывшая одноклассница Леокадии показалась уж очень неприятной. И не люблю, когда кто-то вцепляется в меня, поэтому аккуратно высвободил свою руку и произнес:

– Был рад познакомиться, простите, опаздываю на деловую встречу.

А потом почти побежал за Леокадией. Слава богу, Диана обиделась на меня, сочла не тем человеком, с которым следует продолжать разговор, поэтому не стала меня останавливать.

Я догнал Леку, увидел ее расстроенное лицо и постарался успокоить женщину:

– Не обращайте внимания. Похоже, Диана вам завидует.

– Нет, – возразила сестра Эми. – Она меня ненавидит. За что? Ничего у Захаровой не отнимала, та в шестнадцать лет забеременела, родила ребенка. Я тут при чем? Понятия не имела, о чем Диана мечтает! Спасибо, что соврали, будто вы мой муж.

Леокадия вытерла глаза тыльной стороной ладони.

– Иван Павлович, не знаю, верите ли вы в энергетические удары, но я знаю: тьма существует, она обладает огромной силой. Сейчас злоба Дианы прямо в сердце влетела! Вернусь домой. К Мариусу зайду вечером! До свидания!

Леокадия повернулась и быстрым шагом направилась назад.

– Могу передать вашему племяннику суп, – сказал я ей в спину.

– Спасибо, – не оборачиваясь, ответила сестра Эмилии. – Не мужчине с бидоном ходить, сама потом принесу.

Я дошагал до нужного подъезда, позвонил в домофон и через пару минут оказался в холле квартиры.

– Добрый день, – тихо поздоровался молодой мужчина. – Куртку можно оставить на вешалке, ботинки не снимайте!

Честно говоря, я и не люблю всовывать ступни в чужие тапочки. Я открыл сумку, достал многоразовые бахилы. Они очень удобны, напоминают калоши, сделаны из прочного прозрачного материала, не рвутся, не падают с ботинок.

– Серьезно подготовились, – засмеялся Мариус.

– Не хочется портить чужие полы, – ответил