Чоу прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Рана на руке была страшной, ее стоило перевязать, но пришло странное чувство: девочка сама знает, что и как делать.

– Можно прорубить вход в стене, – выдохнула Чоу. – Обычно в ход идет заговоренная сталь, но… – Она окинула нас всех взглядом. – Но…

– Стали у нас нет, – подвела итог я. – О заговоренной даже речь не идет. Поэтому будем работать с тем, что есть.

Конечно, имеется кайкэн, но куда ему? Это так, зубочистка для клыков тварей.

– А как… работать? Изобразим танец черных журавлей? – хмыкнул кто-то из парней.

Я сжала левое запястье, нащупывая шрам от подарка богини. Плетунья ведь не просто так помогла мне, главное сейчас сообразить, как поступить.

Как заговаривать – понятия не имею. Но должен быть какой-то выход.

Изучавший территорию мальчишка неожиданно прислушался.

– Там кто-то есть, – сообщил он и указал на стену.

В подтверждение его слов послышался рев, от которого похолодели руки. А вот это уже не челюсти в окнах.

Откуда-то донесся гул.

– Отойди от стены! – рявкнула я и кинулась вперед.

В этот же момент из стены вырвались когтистые лапы. Мою левую руку обожгло, из-под кожи вырвался фиолетовый кумихимо и светящейся плетью хлестнул перед ними. Две лапы сжались, но одна дотянулась до парня. Тот вскрикнул, попытался извернуться, раздался влажный хруст.

Я снова хлестнула кумихимо – когтистые пальцы разжались. Хидео с кем-то еще быстро оттянули жертву в безопасное место.

Стена теперь дребезжала, рычание стало громче, лапы с бритвенно-острыми когтями появлялись то тут, то там.

– Держитесь подальше! – крикнула Мисаки.

Лапа хлестнула в сантиметре от меня. Вскрикнув от неожиданности, я выхватила кайкэн и ударила им по длинным кривым пальцам. Послышался визг. Глаза кобры на рукояти вспыхнули сиреневым пламенем, по телу пронесся жар, и в голове прозвучало одно слово:

– Бей.

Глава 6

Все мое тело переполняла рёку. Еще чуть-чуть – искры полетят с пальцев. В одно мгновение кумихимо живой змеей обвился вокруг моей руки и слился воедино с рукоятью кайкэна.

Я пригнулась, уходя от удара лапы. Выбросила кулак вперед – удар шнуром и ножом. Вспышка. Визг.

Мои товарищи не теряли времени. Парни отбивались стульями, девчонки хватали все, что попадалось под руку: палочки, бутылки соуса, картины, маски со стен.

Но самое действенное оружие было у меня. Я только успевала замечать, как вспыхивают глаза кобры. Сообразив, что бой с живыми стенами только истощит нас и надо искать другой выход, я повернулась к бывшему окну. Конечно, лучше бы дверь, но там зубы будут побольше, а глотка, если предчувствие не обманывает, подлиннее. Поэтому только окно.

– Аска! Не тормози! – рявкнула Сату.

Я отпрыгнула назад, уступая ей место, но сама покачнулась и чуть не влетела в стену. Кубарем откатилась в сторону, уходя с траектории удара когтей. Вскочила на ноги и рванула к окну.

Кумихимо с ножом нырнул прямо в раскрытую пасть.

– Дура, он тебя сожрет! – заорала Харука и кинула ко мне, чтобы оттащить.

Кайкэн застрял. Я дернула что есть сил, тварь рычала и скулила одновременно. В плане мобильности были проблемы – двигаться она не могла.

Кумихимо раскалился до предела, казалось, сейчас загорится огнем моя кожа. С губ сорвался крик, Харука охнула и дернулась. Видимо, ее обжигало тоже. Шнур поволок меня по полу к пасти. Я успела подпрыгнуть и двумя ногами шарахнуть по нижней челюсти.

– Не сожрешь! – выплюнула я.

И ударила еще раз. А потом еще. В следующий момент почувствовала прилив рёку и резко подняла вверх руку, за которой тут же рванул кумихимо. Тварь жутко завизжала, вспышка фиолетового света рассекла ее на две половины.

В нас полетели ошметки плоти и брызги крови. Мы с Харукой тут же хлопнулись на пол, позади послышались крики наших товарищей. Слава Плетунье, боли там не было.

В помещение хлынул свежий воздух.

– Уходим! – крикнул Хидео и первым смело вылез через поверженного монстра. – Давайте раненую.

Это было разумно.

Мы тут же помогли Чоу подняться и ухватиться здоровой рукой за Хидео, который придержал ее, а потом осторожно спустил вниз.

Следующей пошла Мисаки, потом – Сату, потом – Харука. Парни из школы Токугава оказались джентльменами, никто первым не попытался удрать через образовавшийся выход. Даже получивший травму высокий худой парнишка только помотал головой и подтолкнул меня.

– Иди ты сначала.

Я только сделала шаг к тому, что еще недавно скалилось и грозилось нас проглотить, как послышалось странное шипение. Я покрутила головой, пытаясь отыскать источник звука. Вроде ничего. Остальные пасти рычали и клацали зубами, но дотянуться до нас не могли. Что это?

– Аска, давай, – позвал Хидео, протягивая ладонь.

Я нахмурилась, но задерживаться не стала, легко запрыгнув на бывший подоконник. Твердая рука не помешала, ибо стоять на еще теплой плоти было мерзко. И лишь оказавшись на земле, я с облегчением выдохнула.

Слава богам.

Следующим на свободе оказался раненый ученик школы Токугава, еще двое ребят, Гару и, наконец-то, Хидео.

Он был мрачен. Смотрел то на меня, то на столовую. Снаружи, кстати, никто бы и не подумал, что «У горы» обзавелась такими милыми зверушками. Ровно до того момента, пока взгляд не упадет на вывороченное окно и останки чудовища.

До меня только сейчас дошло, что я изрядно заляпана его кровью. Одежда, руки, волосы, лицо. Фу. Надо срочно помыться, ибо в таком виде разгуливать по Нодзу, а потом ехать в школу Годзэн нереально.

Я перехватила взгляд Хидео. И что это он такой задумчивый? Прямо как учителя, когда стоишь у них на ковре, и тебе рассказывают, как нельзя себя вести. Вот, прищурился даже. Странный какой-то. А еще совсем недавно предлагал купить ленточку в волосы. Эх, какое оно, оказывается, переменчивое мужское сердце.

Он быстро подошел ко мне, перехватил левое запястье и внимательно осмотрел.

– Что это у тебя было? – спросил тоном, не терпящим возражений.

Подарок Плетуньи. Твою ж за ногу… Я в тот момент не думала, что у кого-то может вызвать вопросы, почему из моей руки выскакивает кумихимо, переливающийся рёку. По крайней мере, директора Тэцую это не удивляло ни капли, да мне и не было сказано: «Прячь. Ото всех прячь и даже не думай кому-то показывать. Иначе будет очень плохо». А вот теперь есть над чем задуматься.

– Твое спасение, придурок, – вдруг подала голос Сату. – Неужели непонятно?

– С тобой не разговаривают, – резко ответил Хидео, не сводя с меня взгляда.

Нехороший такой взгляд, недобрый. И пальцы сжались на запястье.

Я вырвала руку. Этого еще не хватало! Уж после Коджи и директора меня этим не проймешь, те муштровали на славу.

– Это… – начала я, быстро придумывая ответ.

Столовая задрожала. Со всех сторон ее окутал черный туман, такой… живой и упругий. И снова послышалось знакомое шипение.

– Давайте бегом! – скомандовал Гару.

Все послушались, рванув подальше во избежание очередной неприятности. Торчать