меня. Попробовать стоит. Но впереди был еще целый рабочий день и огромная пачка страховок.

Я тоскливо посмотрела на внушительную горку бумаг и принялась за работу. Нужно оправдать свое повышение, иначе поползут слухи. Признаться, на новом месте даже работалось лучше — просторный стол, удобное анатомическое кресло с поддержкой поясницы и большой монитор. Да-а, в таких условиях работать одно удовольствие. Но самое главное — я могла поднять голову и в любой момент увидеть Тэрона. Это был самый приятный бонус повышения.

Время до вечера пролетело незаметно. Мягким покрывалом на город опустился вечер. Тени удлинялись, солнце уже практически скрылось за горизонтом, едва окрашивая верхушки небоскребов в розовый цвет. Небо, холодно-синее подмигивало первыми звездами. Настроение было прекрасным: я наконец-то видела путь и знала, в каком направлении мне нужно идти.

Осторожно постучав, я зашла в кабинет Тэрона. Он разговаривал по телефону и не сразу заметил меня. Было интересно наблюдать, как жесткое, сосредоточенное лицо менялось, на нем появилась улыбка и мягкость.

— Я перезвоню, — отрывисто сказал Тэрон собеседнику и отключился. — Лия, я скучал.

Вот так просто: я скучал. Столько чувств в одной простой фразе.

— Я тоже скучала, Тэрон, — я приблизилась, поправляя сбившийся воротник его рубашки. — Много работы?

Тэрон устало вздохнул и потер переносицу.

— Да, важные переговоры. Я шел к ним полгода. — Тэрон был жутко вымотан. — Лия, я помню про свидание. В другой раз?

— Конечно, — я провела ладонью по его щеке и поцеловала. — Помощь нужна?

— Если только после, — он притянул меня к себе и поцеловал. Нежно, осторожно, словно боялся спугнуть. Запах холодно-льдистого одеколона витал в воздухе, дразня меня, заставляя вспоминать то, чем мы здесь занимались.

— Ты знаешь, где меня искать, — пошутила я, нехотя разрывая объятия. — Удачи.

Прикрыв за собой дверь, я отправилась ловить такси. Но мой путь лежал не домой. Я собиралась поговорить с Шоном. Его адрес легко нашелся в базе данных сотрудников. Роскошный пентхаус, в одном из дорогих и элитных небоскребов был пристанищем предателя.

Было ожидаемое, что вышколенная прислуга не пустит меня на порог квартиры. Но парочка портретов Бенджамина Франклина на зеленой бумаге творили чудеса. Вот и сейчас, сунув хрустящие купюры в карман, консьержка сняла телефонную трубку.

— Мистер Хьюз, к вам посетитель, — буравя меня взглядом, сообщила немолодая женщина.

Я максимально мило улыбалась, стоя в фойе дорогущего комплекса. Высоченные потолки отражали наши голоса, расходившиеся эхом по помещению. Неплохо устроился, Шон.

— Ваше имя, мисс? — серьезным голосом окликнула меня женщина, вырывая из раздумий.

— Эмилия Чейз, — произнесла я.

— Пятьдесят восьмой этаж, — отчеканила консьержка, провожая меня взглядом.

Когда цифра на табло показала нужный этаж, двери лифта распахнулись. Я сразу оказалась в холле. Никакого общего коридора, все для комфорта богатых клиентов. Интересно, какая квартира у Тэрона? Хотела бы я узнать.

Меня никто не встретил, разве что приятная мелодичная музыка, словно играющая сразу отовсюду. Я решила не брать Шона нахрапом и дать ему возможность действовать самому. Поэтому я осматривалась, глазея на огромные, но дико безвкусные картины.

— А, это ты, — шлепая босыми ногами по полу, сообщил Шон.

В руке у него была откупоренная бутылка с виски, в которой янтарная жидкость плескалась на дне. Мокрые волосы спутались, с них капала вода. На Шоне были шелковые домашние штаны и ничего больше. Узкий пресс, худощавая и поджарая фигура. Когда-то давно, меня бы тронула эта картинка, но не сейчас. Мне было плевать, его разнузданный вид скорее вызывал омерзение, чем мало-мальский интерес.

— Зачем приперлась? — икнув, спросил он и отпил глоток виски. — Тебе мало Тэрона? Прости, я сегодня не в форме.

Шон нес какую-то несвязную чушь. Но мне это было на руку. Алкоголь развязывает языки лучше любой сыворотки правды. Диктофон лежал у меня в кармане пальто и записывал каждый звук.

— Я пришла к вам, мистер Хьюз, — мягко сказала я, делая шаг к нему навстречу. — Поговорить.

— О чем нам с тобой говорить? Как ты трахаешься с моим другом в кабинете? Или ты думаешь я настолько тупой, что не вижу этого? — Он вывалил на меня правду как мешок с мусором.

— Нет, я хочу поговорить о другом. Пройти можно? — мне надоело стоять в холле и выслушивать грязь, лившуюся из его рта.

— Валяй, — он махнул рукой, едва не потеряв равновесие.

Стуча каблуками, я прошла в просторную гостиную. Здесь чувствовалась роскошь, в каждом сантиметре. Широкий и большой диван, молочного цвета, экзотический стеклянный камин, словно горящий в воздухе, обилие картин и предметов искусства. Но все это перебивал стойкий запах перегара.

— Мистер Хьюз, я пришла с перемирием, — я решила не тянуть и сразу перейти к делу. — Мы с вами на одной стороне, так зачем нам конфликтовать?

На секунду в его глазах промелькнул то ли интерес, то ли удивление. Но потом Шон взял себя в руки. Он плюхнулся на диван и закинул ноги на низкий мраморный столик.

— На одной стороне? — повторил он мои слова, еле ворочая языком, а затем сделал новый глоток. — Что ты имеешь в виду, Чейз?

— Да ладно вам, мистер Хьюз, — улыбнулась я и принялась медленно обходить гостиную, задерживая взгляд на интересующих меня предметах. — Я хочу вам помочь.

Я осторожничала, говорила максимально размытыми фразами. Мне нужно добиться от Шона чистосердечного признания, и не выдать при этом себя.

— Помочь? — он расхохотался, отчего бутылка из его рук чуть не вылетела. — Я тебе не верю. Что ты задумала?

— Ничего, — я мило хлопала глазами, словно мы вели светскую беседу. — Говорю же, мы с вами на одной стороне и преследуем одну цель. Так почему бы нам не объединить усилия?

Воцарилась пауза.

— Да ты чокнулась, Чейз. Тэрон из тебя последние мозги вытрахал?!

— Полегче, — предупредила я хмурясь.

— А то что? — взбесился он вскакивая. — Пожалуешься на меня своему нанимателю?

На последнем слове Шон сделал сильный акцент. И ухмыльнулся, давая понять, что он в курсе. А вот это уже интересно.

— Может быть, — я пожала плечами. — Но я предлагаю все решить мирно.

— Ты всего лишь марионетка. — Шон вскочил и приблизился ко мне, обдавая запахом алкоголя и безнадежности. — Я тебя нанял Чейз, у тебя есть задание, так выполняй его.

Наконец-то, что-то стоящее!

— А я и выполняю, мистер Хьюз. Думала, вам будет интересно, что именно я нашла в старом офисе в Бронксе, — сказала я, наблюдая за его реакцией. Шон не дурак и лишнего не болтал. Возьму его на крючок, посмотрим, как тогда запоет. Конечно, ничего у меня не было, но ему-то знать об этом не обязательно?

Он схватил меня за