У Джозефа двигаются глаза. Я думаю, что он просыпается. Он не может подвинуть свои глаза так, чтобы посмотреть на меня, и, конечно, не может ничего сказать. Меня ужасает одна только мысль о том, через что он, вероятно, прошел.

Я улыбаюсь ему, и меня удручает, что он не может улыбнуться мне в ответ.

– Привет, Джозеф. Ты меня слышишь? – спрашиваю я.

«Да» – он двигает глазами.

– С тобой все в порядке?

Какой глупый вопрос. Он не отвечает.

– Джозеф, мне нужно кое-что проверить. Ты помнишь что-то о том, что произошло до того, как ты попал в аварию?

Никакой реакции. Если бы у нас только был сигнал для «нет»…

– Ты все забыл? – спрашиваю я.

Он двигает глазами.

Его лицо не выражает никаких эмоций, но я могу представить, о чем он думает: «Почему ты продолжаешь меня об этом спрашивать? Что произошло в ту ночь? Что со мной сделали? Или что я сам сделал?» А у него нет никакого средства коммуникации, нет способа сказать мне, что ему нужно или что он хочет. Неудивительно, что он не хочет жить.

– На днях я… Я спрашивала тебя, хочешь ли ты умереть. Я думаю, что ты ответил «да». Но если нам удастся найти способ, с помощью которого мы сможем общаться… Ты точно хочешь умереть?

Никакой реакции.

– Ты хочешь жить дальше, по крайней мере пока?

«Да» – он двигает глазами.

Я с облегчением опускаюсь на стул. По крайней мере, он не просит нас убить его прямо сейчас.

– Хорошо, – говорю я. – Я что-нибудь придумаю. Мы найдем способ получше и сможем общаться. Должны быть какие-то специалисты по коммуникации.

Его глаза снова двигаются.

– Ты устал?

Он очень легко двигает глазами. Я касаюсь его руки и ухожу. Пусть спит.

* * *

Я встречаю доктора Патель на пути к выходу. Она несется по коридору, выглядит измученной.

– Он совершенно точно в сознании, – заявляю я ей. – Проверьте, чтобы медсестры, которые за ним ухаживают, это знали.

– Да, конечно. У нас есть протоколы. И мы проведем дополнительное тестирование. Пригласим специалистов. Многие хотят с ним поработать.

Я вижу, как она воодушевлена этим и выглядит намного живее, чем раньше.

– Да уж наверное. Но люди не должны сплетничать в его присутствии, – продолжаю я. – Не должны спрашивать его о том, что он, предположительно, натворил. Он не помнит. Пожалуйста, проследите, чтобы и не узнал. Это на самом деле важно.

– Да, конечно. Я четко дам это понять.

* * *

Конечно же, к нашему делу проявляют большой интерес. Я всегда выключала радио и телевизор, когда начинали про него говорить, выходила из Фейсбука, если местные жители начинали обсуждать его в чатах, я не гуглила ничего, что в результатах поиска могло бы выдать нас. Но больше я так не могу. Если в ту ночь у Красного дома находилась вторая машина, то все может перевернуться вверх тормашками.

Добравшись до дома, я ввожу в поисковике: «Джозеф Флауэрс Красный дом».

Дело типа нашего привлекает всех любителей тру-крайма. Я всегда их игнорировала, мне было плевать на все безумные теории, которые они могут выдвинуть. Я знала, что есть люди, которые поддерживают Джозефа. Они утверждали, что он этого не делал, но я никогда не воспринимала их серьезно.

Теперь пришло время посмотреть, что они думают.

Я нахожу обсуждение нашего дела на тру-крайм сайте, где есть форумы по самым известным делам. Оно идет на одной из «суперпопулярных» веток. Мне хочется найти владельцев сайта и сделать им больно.

Дэн372 – О боже, вы слышали, что Джозеф в сознании???!!!!!!!

Надсмотрщик18 – Мы не знаем, правда ли это.

Дэн372 – Кто-то из дома инвалидов так сказал. Вы только представьте это!! Они могут его подключить к такой штуковине, как у Стивена Хокинга[19], чтобы он сказал, почему это сделал!

Надсмотрщик18 – Да не расскажет он, почему это сделал.

Дэн372 – Я смотрел ветку форума, где был человек, который учился с ним в школе. Джозеф увлекался сатанизмом и подобным дерьмом. Он убил кучу овец на семейной ферме!! Это ведь был тревожный звоночек или как?

Большой Мальчик69 – Что? Он убил их, как это делают сатанисты?

Дэн372 – Да, вспорол им животы, выпустил кишки!!! Семья наверняка знала, что он из себя представляет.

Надсмотрщик18 – Да это мог придумать любой старый дебил. Не будьте такими доверчивыми. Ничего сатанинского в написанной им игре нет. Странная фигня, но не сатанинская.

Большой Мальчик69 – Я по-прежнему уверен, что игра – лучший способ разобраться в том, что там произошло. Сейчас все в деле, после того как объявили о награде. А этот геймер, Искатель, говорит, что уже подошел близко к скрытому уровню.

Дэн372 – Нет никакого скрытого уровня. Это все вранье. Тот чувак, который предложил награду, небось сейчас просто умирает от смеха! Взгляни правде в глаза, Большой Мальчик: ты никогда не узнаешь, что там произошло.

Большой Мальчик69 – Подожди и увидишь. Искатель почти добрался. Он говорит, что если бы у него был последний блокнот Джозефа, то он смог бы туда попасть ПРЯМО СЕЙЧАС.

Дэн372 – Какие вы легковерные! Это тоже полная херня – нет никаких блокнотов.

Большой Мальчик69 – Может, и есть. Люди, которые ходили с ним в школу, говорят, что он все записывал в свои блокноты с красными обложками, но полиция их так и не нашла.

Дэн372 – Если бы скрытый уровень вообще существовал и имелся способ на него попасть, то Нейт Армитедж уже давно бы это сделал. Он же работал над этой игрой вместе с Джозефом. Вспомните!!!!

Большой Мальчик69 – Никто не знает, чем занимается Нейт. Он фактически стал отшельником.

Дэн372 – Я знаю. Да я бы покончил жизнь самоубийством, если бы выглядел так, как он. Но я все равно думаю, что мы бы знали, если бы он обнаружил этот дурацкий скрытый уровень.

Большой Мальчик69 – Если только Нейт сам не участвовал в убийствах???

Затем им, похоже, наскучила эта дискуссия, или мамы позвали их пить чай – на этом обсуждение заканчивается.

Я