— Откуда ты это знаешь? — прищурилась сестра.

— Слышал, как это говорил один из лавочников, — подмигиваю ей, после чего решаю сменить тему: — Завтра у нас уже учеба, придется кого-нибудь найти, кто будет стоять за прилавком.

— Где мы за день найдем продавца? — с неприятным удивлением на меня посмотрев. — Почему ты не озаботился этим заранее?

— Скажем так, у меня есть предчувствие, что никого искать нам не придется, — смущенно почесав затылок. — Надеюсь, оно меня не подведет.

— Ты использовал какую-то магию? — с любопытством посмотрела на меня сестра.

— Социальную, — с усмешкой киваю. — Но я в ней не особо хорош, как бы не ошибиться… — чуть тише заканчиваю.

* * *

В обед у нас купили еще две бутылки. Из вчерашних клиентов никто больше не пришел. Светка выглядела немного расстроенной, она прекрасно умела считать, в этот день мы заработали еще меньше, чем вчера. Впрочем, день еще не закончился, у нас еще было пару часов, прежде чем мы закроем лавку.

— Чего ты скуксилась? — с улыбкой смотрю на сестру, которая с кислым видом рассматривала совершенно пустую лавку, иногда поглядывая на дверь, будто в надежде, что сейчас зайдет еще один клиент.

— Мы так разоримся! — выпалила она. — Тебя это совсем не беспокоит? — с претензией указав на меня пальцем.

— А должно? — приподнимаю я бровь. — Этот магазин нужен мне, чтобы у меня было место для работы с големом. Все остальное — не более чем попытка немного отбить средства.

— Но как же… — с подозрением посмотрев на меня. — Ты же вложил все наши средства в это дело! Почему ты не рвешь волосы у себя на голове от расстройства⁈

— Ну, не хочу быть лысым, плюс не все так плохо. Скажу тебе по секрету, будет чудом, если в первый месяц мы выйдем в ноль, — вполне честно признаюсь.

— Почему ты мне об этом сразу не сказал⁈ — негодующе спросила она у меня.

Демонстративно поковырявшись в ухе, рассматривая свой палец:

— Забыл? — беспечно отвечаю.

— Ахххх, зааабыыыл, — закатывая рукава, протянула сестра.

Ее взгляд мне совсем не понравился. Не объявляя войны, она набросилась на меня, пользуясь, что на год старше моего тела, начав по-варварски тянуть в стороны мои щеки…

— Спааасииитеее! — стучу по прилавку, признавая свое поражение.

Именно в этот момент дверь в лавку открылась, пропуская нового посетителя. Сестра поспешно прекратила свою пытку, сев на свое место с невинным видом. Потерев свои щеки, я с прищуром посмотрел на Светку, дав ей взглядом понять, что наши военные действия чуть позже продолжатся. На что эта… язва, показала МНЕ язык!

Стараясь не рассмеяться, я посмотрел наконец в зал на посетителя. Ими оказались Василий со своей матерью. Увидев меня, она с решительным видом двинулась к прилавку, поставив передо мной бутылку с лекарством:

— Мы и так обязаны вам! — посмотрев мне в глаза. — Мы не можем принять еще и этот подарок. Он должно быть дорого стоит…

— Как вас зовут? — мягко перебиваю ее. — Меня Артур, — наклонившись через прилавок, протягиваю ей руку.

— Татьяна, — неуверенно ответила она, не зная, как себя вести.

— Так вот Татьяна, — с важным видом киваю, не спеша отпускать ее руку. — Верите ли вы в Волшебников?

— Причем здесь это?.. — замялась она, не зная, как ответить. — Мы пришли вернуть ваш подарок, мы не можем его принять!

— На первый взгляд ни причем, — киваю ей, отпустив наконец руку, посмотрев на ее сына. — А на другой чужая удача — это не подарок, а благословение. Вашему сыну повезло, он встретил нас. Так почему вы игнорируете его заслугу? Почему не даете насладиться, пускай и маленьким, но успехом? — демонстративно посмотрев на бутылку: — Это вещь мне не принадлежит, я могу ее у вас купить, если хотите. Если же вы против и этого, то возьмите это лекарство и выбросьте в ближайшую помойку. Ему там самое место, если вы не цените старания своего сына…

— Это… — неуверенно переведя взгляд на внимательно слушающего нас Василия. — Мы и так вам должны… — уже намного тише.

— Вы ничего мне не должны, — качаю головой. — Если я что-то делаю, то я делаю это в первую очередь для себя. Вам не за что меня благодарить.

Под моим пристальным взглядом, женщина сдалась:

— Хорошо, но тогда я хочу вас отблагодарить уже для себя! — сжав губы, упрямо предложила она: — Я согласна стирать ваши вещи бесплатно месяц, нет, полгода!

— Вот это уже дело! — демонстративно потерев руки. — Вот только мне не нужна прачка! Впрочем… — окинув взглядом магазин. — Вы все же можете оказать мне услугу. Так уж получилось, что мне нужен продавец в этот магазин. Я как раз хотел выбежать на улицу и громко кричать, нужна ли кому работа. Если у вас есть потребность меня отблагодарить, то я готов ее принять в таком виде.

— Но у меня есть работа, я не могу работать бесплатно, — слабо улыбнулась она, видимо ощутив себя, словно попала в ловушку, заподозрив меня в чем-то нехорошем.

— Так я и не прошу вас работать бесплатно, — вздергиваю бровь. — Какую зарплату вы бы хотели за то, чтобы с восьми до шести стоять за этим прилавком?

— За месяц я зарабатываю в среднем двадцать пять рублей, я бы согласилась за пятнадцать, если бы вы разрешили брать часть работы сюда… — стало она пытаться убавить свою будущую зарплату.

Увидев такое благородство, мне захотелось улыбнуться.

— Василий, — обращаюсь я к притихшему мальчишке, который наблюдал за моим небольшим представлением. — Твоя мама сказала сорок, я правильно расслышал? — приложив руку к уху.

— Да! — с улыбкой закивал он.

— Тогда чудесно, мы договорились, — убрав руку в карман, я вытянул оттуда десять рублей, которые приберег на этот случай. — Это аванс, приходите завтра к семи, я все вам объясню и покажу, главное не опаздывайте.

Женщина ушла, сжимая в одной руке банкноту, а в другой бутылку с зельем. Она до последнего оглядывалась, будто ожидая, что я рассмеюсь и скажу, что все это была лишь просто шутка. Вот только на самом деле я вытер пот со лба, я уже и не надеялся, что она вообще придет.

Не буду скрывать была у меня мысль, что так может случиться, но, если бы меня попросили сделать ставку, то я бы сказал, что шанс на подобный исход — процентов двадцать пять, если не меньше. Зато я теперь мог доверить этой женщине магазин не опасаясь, что меня обворуют. Она оказалась хорошим человеком.

— Ты знал, что так получится? — тихо спросила у меня сестра.

— Нет, конечно, — беспечно улыбнувшись в ответ. — Я не врал, когда сказал, что уже собирался выбежать на улицу и нанять первого встречного. Честно сказать, я думал, что они придут раньше, отчего уже начал переживать…

Сестра многообещающе на меня посмотрела, после чего вновь напрыгнула вперед, схватившись за мои щеки:

— Ты же специально меня дразнишь⁈ — стало она о чем-то догадываться.

— Спааасииитеее! — вновь пытаюсь спастись от моей мучительницы!

При этом стараясь не заржать… Сегодня выдался неплохой день!

Часть вторая. Глава 13

Глава тринадцатая. Начало учебы.

Несмотря на мои опасения в школе нас больше не сторонились. Стоило нам только припарковать мотоцикл у школы, как рядом со Светкой буквально материализовалось пара девчонок из нашего класса. Я ей только рукой помахал, взглядом показав, что все нормально.

На самом деле я лишь с облегчением выдохнул, увидев, что нам не объявили какой-нибудь бойкот. Но видимо и самим учащимся хотелось поскорей забыть о произошедшем. Впрочем, я не исключал и варианта, что всем было интересно узнать обо всем из первых рук. Но, каким бы не был их мотив, я был все же рад, что сестру приняли в коллектив.

Что же насчёт меня? Ну, мы еще посмотрим. На меня с любопытством поглядывали, но пока никто не решился подойти. Достав свой блокнот с набросками голема, я все еще раздумывал над его окончательным внешним видом. Железный скелет, который я обошью твердыми сортами дерева, плюс встроенное оружие. В правой руке шипастый щит с выдвижным клинком, а в левой для начала самозарядный арбалет и просто кулак с кастетом.

Экспериментировать со взрывчаткой я так и не решился. Почему? Так можно попасть под статью. Попробуйте у себя дома сварить тротила шашку, после чего объяснить полицейским, что это ты варил для рыбалки… В общем, оценив все риски, я пока с этим решил не связываться. Пушка звучит отлично, а вот срок за незаконное производство взрывчатых веществ, уже не очень.