говорить, Гончему показалось, что теперь ему не хватает воздуха. Его и его соратников использовали для того, чтобы заманить кого-то в засаду. Держали их здесь почти двадцать лет, наплевав на то, что они, пусть и клоны, но все же люди.

Расходный материал — вот чем они были для своего командования. Все пани, все ударные клоны погибли только потому, что кому-то до них не было дела. Никому. Империя рвала себя на части, наплевав на то, что где-то в Неизведанных Регионах умирают верные режиму солдаты.

Все их жертвы, все ожидания… Все это было напрасно. Как они втайне и боялись, их просто хотели утилизировать. С пользой для Империи, если представится случай.

Ну и как после этого оставаться верным своим убеждениям? «Мясные дроиды»… Вот кто они для своего же командования.

Консоли над головами работали, указывали функционирование системы жизнеобеспечения в должном объеме, но почему же тогда он чувствует, как задыхается⁈

— Волосатик, — обратилась к триарию тогрута. — Ты сбегай за аптечкой. А то нашего ударного старичка сейчас инфаркт разобьет… Ну и чего ты так смотришь на меня?

— Знаешь, пусть он один из тех, против кого воевали мои предки, но старость у нас уважают, — неожиданно произнес рейнджер, указав на Гончего. — Он же просто солдат. Причем, как я понял из твоих же рассказов — рожденный выполнять приказы, а не рассуждать на чьей стороне он воюет.

— Хотела бы я посмотреть на то, как ты бы к нему относился, если б он загонял тебя, как животное, — сухо ответила Асока.

— Он просто выполнял приказ, — напомнил Винду.

— Молчали бы лучше, — скривилась тогрута. — Вот не вам вообще рассуждать о том, как лучше всего служить интересам других. Вы были первым, кто открестились от меня, как только были предъявлены обвинения…

— И не горжусь этим, — спокойно ответил корун.

— Еще бы, — фыркнула тогрута.

— С другой стороны, лишь Сила знает как сложилась твоя судьба, останься ты в Ордене джедаев, — продолжил темнокожий мужчина. — Останься ты падаваном Скайуокера, не ждала бы тебя судьба пострашнее той, что есть сейчас?

В глазах тогруты блеснуло желтое пламя.

— Поосторожнее в выражениях, уважаемый магистр, — угрожающим тоном произнесла она. — Я ведь могу и забыть о том, что вам много лет и бить тех, из кого уже песок сыпется, недостойно джедая…

— Я всегда к твоим услугам, — так же хладнокровно ответил на вызов магистр-джедай.

— Восстание на Камино, — произнес Гончий.

— Что, простите? — оживился Джехан Кросс.

— Вы были правы, когда сказали, что нас не просто так оправили в эту миссию, — продолжал Гончий. — Причиной тому было Восстание на Камино. Каминоанцы расконсервировали армию клонов Джанго Фетта и…

— Мы в курсе что там произошло, — заверил его Кросс. — Но, помнится, кто-то сказал, что его подразделение так и не влилось в Имперскую Гвардию. А Восстание произошло через десять лет после того, как Имперская Гвардия окончательно подчинила себе все необходимые им структуры.

— Верно, — кивнул Гончий. — Я солгал вам.

— И кто из присутствующих удивлен этому? — спросила тогрута. — Никто? Ну ладно, продолжай, солдатик.

— Я расскажу вам все, что знаю, но лишь после того, как вы пообещаете мне вернуть молодость, — упрямо заявил Гончий, понимая, что лучшего варианта у него уже не будет.

Он последний из своего рода, ударных клонов-солдат. И лишь он сможет отомстить за их бездарно загубленные жизни.

— Как я уже сказал, есть такая процедура, — ответил Винду. — Ее предлагают всем клонам-ветеранам Войн Клонов, кто согласен перейти на службу Доминиона. Ты не будешь исключением, Гончий. Даю слово.

— Я бы на слово этому господину не верила, — произнесла тогрута. — Но даю свое слово. Моему верить можно.

— Мне без разницы кто из вас сдержит свое обещание, — заявил Гончий. — Я хочу вернуть силу, молодость… Все то, что у меня отняли имперцы. Вернуть, чтобы держать оружие в руках и направлять их против врагов.

— Это… — подал голос Кросс, глянув на своих спутников, — можно устроить. Как и то, что наши ученые могут очистить твой разум от вложенных в него скрытых программ.

— Вы и это можете? — удивился Гончий.

— И многое другое, — заверил его агент. — Присоединяюсь к обещаниям этих двоих. Ты получишь свою цену. Конечно, если информация стоит того.

Агент показал, что он понимает цену информации. Слишком опытен, чтобы его можно было обмануть как джедаев.

Что ж… Другого шанса может и не быть.

— Мы были частью Имперской Гвардии, — продолжил свой рассказ Гончий. — Но те из нас, кто был рожден на Камино, продолжали называть себя корусантскими гвардейцами.

— Ностальгия не мучила? — поинтересовалась леди Тано.

— Так мы хоть чем-то отличались от клонов Спаарти и новобранцев из числа штурмовиков, которые наводнили Гвардию, — пояснил Гончий. — Восстание послужило причиной отмены новых закупок клонов. Нам поставили задачу — отправиться на корабли и лететь в Кореллианский Сектор.

— А вот и ящичек с откровениями распахнулся, — хмыкнула тогрута. Впрочем, она не скрывала своего интереса к словам ударного солдата-клона.

— Гвардия, «Галактические Пехотинцы», сотни прославленных легионов и подразделений вместе с обмундированием и снаряжением переправлялись на сотни кораблей, базирующихся в разных местах, — пояснил Гончая. — И уже оттуда нас свозили на место стоянки звездолетов. Затем — переброска малыми эскадрами до места назначения.

— Что такого важного было в Пространстве Приарии, раз потребовался такой огромный флот? — спросил Кросс.

Гончая, чувствуя внутри вселенское опустошение, просто пожал плечами:

— Я не знаю, — признался он. — Цель миссии знал только тот, кого вы называете Кроналом. По описанию — общение через голограммы и внешний вид последней — я понял что это лорд Блэкхоул, который командовал нашей экспедицией. Ходили слухи, о том, что наша экспедиция связана обнаружена новая угроза сепаратистов, которые, якобы, осели на границе галактики и все это время готовились для реванша. Твои сородичи, — он кивнул в сторону триария, — были идентифицированы как союзники сепаратистов и местные пираты, которых следовало уничтожать без малейших промедлений.

— Геноцид, — Кросс с шумом выдохнул. — Узнаю Блэкхоула во всей его «красе». Гаденыш не останавливается ни перед чем для достижения своей цели.

— Погодите-погодите, — подал голос