Мне было, что сравнить, но я никогда не выбирала, я всегда знала с кем я хочу быть и возможно жизнь лишь показала мне как я должна быть благодарна за Джека, за его любовь. Но я никогда не буду благодарить судьбу за то, что у нас сейчас есть, нет, это не подарок судьбы, это то, за что мы оба яростно боролись. И мне действительно приятно осознавать, что это наконец-то закончилось. Нам больше не нужно бояться что нас друг у друга отнимут, нам больше не нужно бороться просто за возможность быть вместе, за возможность просто быть счастливыми.

— Привет, — вдруг обнимает меня за талию Джек, и от неожиданности я вздрагиваю и слышу его тихий смех за своей спиной, и чувствую, как его дыхание щекочет мне шею.

— Привет, — поворачиваюсь к Джеку я, обняв его за шею и нежно его поцеловав, но мы не виделись весь день, и этой нежности Джеку оказывается недостаточно, поэтому я в какой уже раз поддаюсь настойчивости мужа и его настойчивым поцелуям, всё так же по прежнему взывающим во мне бурю эмоций.

Вокруг нас куча людей, все они хорошо нам знакомы и они привыкли к нашим проявлениям своих чувств, поэтому на нас никто даже не обращает внимания.

— Ты не забыл подарок? — спрашиваю у Джека я, первая прекратив этот поцелуй, который уж слишком затянулся.

— Не забыл, — хлопая по своему пиджаку, отвечает мне Джек с довольной улыбкой на лице и он вновь обнимает меня за талию.

— Отлично…

— Клэр, куда поставить эти цветы? — обращается ко мне одна из моих помощниц на сегодняшний вечер, и отстранившись от Джека, я поворачиваюсь к девушке.

— Это ты принёс? — оборачиваюсь на мужа я, и он уверенно мне кивает.

— Очень красивые, — вновь повернувшись на шикарный букет из розовых, белых и бордовых пионов, говорю я вдыхая аромат цветов. — Джессика будет в восторге. Хотя навряд ли она заметит их среди ещё десятков букетов. Поставь их… поставь их прямо в лифт, пусть именинница увидит их первыми.

Девушка кивает мне и уходит, едва удерживая огромный букет цветов.

— Клэри, сколько можно быть такой красивой? — шепчет мне на ухо Джек, рассеивая своим дыхание мурашки по моей шеи, и я чувствую как его губы касаются моей кожи.

— Держи-ка себя в руках, Джек, — поворачиваюсь к нему я, едва сдерживая улыбку. — Джесс вот-вот придёт!

— «Держи себя в руках, Джек» — передразнивает меня он. — Если ты и вправду хотела, чтобы я держал себя в руках, то тебе не стоило надевать такое платье, — скользит ладонями по моим ногам он.

Сегодня я в синем котельном прилегающим к моему телу платье чуть ниже колена, со слегка углубленным вырезом декольте и короткими рукавами, на ногах высокие каблуки, а мои волосы распущенный и накручены, а на лице лёгкий макияж.

Я ничего ему не отвечаю, лишь пристально смотрю в глаза своего мужа и едва сдерживая смех, качаю головой.

У Джессики сегодня день рождения, и я решила устроить для неё вечеринку-сюрприз. Давно у нас не было ничего подобного. Поэтому сегодня в квартире подруги собралось около двадцати человек её друзей, коллег, родственников и парочка знакомых. Сэм где-то у входа всё объясняет гостям, а детей мы оставили с родителями Джека, вместе им будет хотя бы не так скучно.

— Итак, Джессика уже зашла в здание, — вдруг говорит Сэм, врываясь в украшенную многочисленными воздушными шарами гостиную. — Всем приготовиться!

Он волнуется, он был рад, когда я предложила ему устроить для Джессики сюрприз, и он активно помогал мне в организации.

На улице уже темно, Джессика возвращается с ужина с иностранными клиентами, которые заинтересовались её портфолио модели. Мы выключаем свет, особо не прячемся, просто становимся в тени, и пытаемся поймать тишину, а уже через минуту все мы слышим, как поднимается лифт. И вот этот звук открывания створок, и через пару секунд Джессика уже включает в гостиной свет.

— С днём рождения! — кричит целая толпа, и я не скажу, что мы все прокричали это в один момент, но получилось вполне неплохо!

— Боже мой! — вскрикивает подруга прикрывая губы ладонью, она действительно напугана!

Давно мы не устраивала с ней вечеринок, и пробиваясь сквозь толпу я выхожу к подруге и крепко обнимаю её одна из первых. И надо же, Джессика всё ещё пользуется теми же духами, что и семь лет назад.

— С днём рождения, — шепчу ей я.

— Спасибо, — отвечает мне Джессика, чуть крепче обняв меня, и мне приходится её отпустить, чтобы дать возможность и другим поздравить именинницу.

Я помню, как ещё в начале нашей дружбы я постоянно отказывалась от приглашения на её день рождения, я понимала кто такая Джессика Кроуфорд, и я не хотела лишний раз светиться, я боялась, что меня будут знать только как подругу Джессики Кроуфорд. И я помню как впервые всё же согласилась прийти, и я помню, что в тот день её рождения Джессика официально познакомилась меня с Дианой, Адамом и Джеком, даже не подозревая, что на тот момент мы с Джеком уже знали друг друга, и я открыто его недолюбливала. А сейчас спустя… восемь или девять лет, я уже год замужем за этим мужчиной, который жутко раздражал меня с самого первого дня нашего знакомства.

Всё это было так давно… столько всего произошло в нашей жизни, столько всего случилось. Я постоянно бежала, бежала от себя, от Джека, я бежала ото всех, я бежала из Нью-Йорка, но этот город постоянно возвращал меня, он постоянно словно магнитом притягивает меня назад, этот город, этот квартал на Манхэттене овладел мной однажды и, наверное, он уже никогда меня не отпустит.

Вечер проходит чудесно, это мероприятие сложно назвать вечеринкой, потому что всё проходит очень спокойно, ведь нам всё-таки уже не по двадцать лет, и мы не плаваем по ночам пьяные в бассейне. Да… было время, но главное, что Джессике понравился наш сюрприз и улыбка весь вечер не сходила с её лица.

Мы с Джеком ушли домой одни из первых, потому что нам нужно успеть забрать Жози до того как она уснёт, а так как идти от Джессики до родителей Джека совсем ничего, мы решили пойти пешком. И просто так словами не передать как я люблю гулять по вечернему Нью-Йорку, а особенно рука об руку