украшенный колокольчик в центе стола, а Лорейн ответила:

— Это сложно почувствовать, но это магический инструмент, хоть и с малой силой. Скорее всего это парные колокольчики, и второй звучит где-то у них. Магическая звукоизоляция блокирует и ману, но скорее всего этот момент тут был учтён.

Я согласился с её объяснением.

Мне, начинающему магу, такое понять было пока сложно.

Ману я не ощущал, и предмет выглядел для меня обычно.

Выглядел он красиво и материал использовался хороший, наверняка дорогой, они тут не боятся, что его украдут?

Хотя магические инструменты красть не так просто.

Для предотвращения кражи, когда такую вещь попробует забрать, сработает магическая сигнализация.

Есть группы магов, специализирующиеся на этом.

Самые распространённые преступления в мире — это кражи, потому спрос должен быть солидным.

— В общем можно не волноваться, что священник не придёт, если позвонить… Давайте займёмся договором.

— Верно. Огли, ты готов? — на мои слова Лорейн кивнула и угрожающе обратилась к Огли.

— … Готов, к чему готов?

— Готов многое узнать. Мало просто молчать о том, что нас здесь не было. Нам надо обсудить все условия.

— Ведь и правда. Мало просто заставить замолчать о том, что вы приходили, так выйдет, что я не смогу говорить даже когда вы в следующий раз придёте в столицу. Просто… Можно конечно добавить ограничения, чтобы заставить меня не рассказывать о конкретных событиях… Но разве без этого вам не будет проще?

— В таком случае бремя, оказываемое на тебя, будет тяжелее. Даже если ты не против, в итоге можешь оказаться связан по рукам и ногам, и это может вызвать неожиданные неудобства.

— Это… Возможно и так. Но вы бы не заключили договор, не подумав о том, какие это может принести неудобства мне. Вы всегда были добрыми авантюристами. И наивными. Особенно ты, Рент.

Было слегка больно слышать это. Однако Лорейн сказала:

— Рент может и такой, но не я, Огли.

— В смысле?

— Мы собираемся многое тебе рассказать, и если ты попробуешь сбежать, я буду преследовать тебя вечно до самых глубин ада. Когда ты вошёл, у тебя не осталось иного выбора, кроме как подписать договор, — слегка устрашающе сказала она.

Огли слегка напугано посмотрел на Лорейн, но тут же сказал:

— Если бы ты так думала, то просто промолчала. Но раз сказала, значит всё же добрая… Ну, я всё понял. Я готов слушать. У вас ведь есть какой-то секрет? Я уже в нетерпении.

Говорить мы будем в основном про меня.

Про команду перемещения надо было вначале с Галб посовещаться, потому тут мы ничего не рассказывали.

После объяснений можно было что-то и додумать, но как сохранить это в тайне, я решил оставить Лорейн.

В общем перекинул всё на неё.

Простой договор я могу составить, но не детальный точно.

А Лорейн вроде как профессионал в таких делах.

Так что всё в порядке. Вот если будут проблемы, тогда и будем разбираться.

— Так… Не знаю, откуда начать, так что наверное начну с себя. Огли, ты слышал, что я ненадолго пропал?

— Да, как раз незадолго до того, как я покинул Мальт. Было грустно, я думал, ты умер… Тогда я думал позвать тебя в столицу вместе со мной.

Впервые слышу.

— И почему?

— Мы оба одиночки, к тому же медного ранга. Но при этом оба стремились в столицу… И я как раз встретил караван, готовый нанять одиночку медного ранга в качестве сопровождающего. Я спросил, возьмут ли они ещё одного, и они согласились. Но в итоге ты… В общем я поехал один.

Такой возможности я вообще не ожидал.

Меня съел «дракон», и вот к чему это привело, но если бы этого не случилось, я мог бы отправиться с Огли в столицу.

Риск есть, но если бы я сражался с монстрами посильнее в лабиринте возле столицы, мои навыки могли бы подрасти…

Хотя вряд ли.

Пока я думал об этом, обратился к Огли:

— Вот как… Жаль, что ничего не вышло. Но ты пришёл сюда один и поднялся до серебряного ранга. Отличная работа.

— Приятно слышать это от тебя. Но ты ведь тоже рук не опускал, Рент. Твои навыки поражают. Стиль и так был почти идеальным и тут ты не изменился, но сил у тебя стало куда больше… Сейчас ты с лёгкостью сможешь сдать тест на серебряный ранг, — сказал мне Огли.

Жизнь одиночек неприметная, и вот похоже мы получили то, что заслужили.

Я ведь и сам думал, что мы так и останемся навсегда медного ранга.

Мы прекрасно понимали чувства друг друга.

* * *

— … Ну да. Я и сам знаю это. Не могу утверждать, что сдам тест, но я стал сильнее. И для этого есть причина, — заговорил я, понимая, как он вовремя сказал это.

Огли озадаченно склонил голову:

— … Причина? То есть ты не просто тренировался… Нет, ты всегда много тренировался и мог стать достаточно сильным, чтобы продвинуться до серебряного ранга. Однако… Есть ещё что-то?..

Больше он ни до чего додуматься не мог.

Ну, оно и понятно.

Невозможно прийти к заключению, что однажды я стал монстром, благодаря чему и обрёл силу.

Но надо было сказать.

Я неплохо знаю Огли, потому могу сделать ставку на то, как он отреагирует. Конечно не так хорошо, как Лорейн, но он поверит мне.

Я сказал:

— Не буду ходить вокруг да около и скажу прямо. Только сильно не удивляйся, — я подумал, что лучше сразу предупредить.

— … И так вокруг да около ходишь.

— Ты о чём? Я просто дал тебе время морально подготовиться.

— Да, да, понял. Ну так что у тебя там? — отшутился он, чтобы развеять напряжение, а я, чтобы лишний раз не нагнетать, просто сказал:

— … Я стал монстром.

— … А? — он вопросительно склонил голову, услышав неожиданное признание.

Помолчав немного, он начал осознавать мои слова.

— … П-п-погоди-ка… А? Монстром? Кто?

Когда он спросил, я указал на себя. Лорейн сделала то же.

Как-то это глупо смотрится.

Даже всё как-то слишком серьёзно… Хотя в таких случаях проще объяснять.

— … И когда?

Я стал подробнее отвечать.

— Когда пропал без вести. Меня съел «дракон» в лабиринте. И когда я очнулся, был уже скелетом.

Когда я сказал это, Огли с облегчением усмехнулся.

— …